Строю мир с нуля

  Отрывок второго дня:

-Мне это кажется не очень хорошей идеей, — пробормотал я, оглядываясь по сторонам. Пустошь за стенами поселения всегда вызывала у меня тревожное ощущение.

Из-за угла показался экипаж, запряжённый массивным существом, которое на первый взгляд напоминало носорога, но его жуткий вид заставил меня отступить на шаг. Его тело выглядело так, словно кто-то вывернул скелет наружу. Массивные костяные пластины торчали из-под изуродованной кожи, обнажённые рёбра мерцали под тусклым светом заката, а суставы двигались с глухими хрустами. При каждом его шаге земля под ногами чудовища глухо стонала, как под ударами тяжёлого молота. Тело существа, скрытое за костяными щитами, казалось чем-то живым, но в то же время абсолютно чуждым природе.

-Кто-то испугался? — Лила усмехнулась и ткнула меня локтем в бок.

— Ещё чего, — пробормотал я, заставив себя отвести взгляд от жуткого создания.

Мы забрались в укреплённый экипаж, который, казалось, был построен с единственной целью — защитить нас от всего, что могло ждать за пределами стен. Стальные листы покрывали его со всех сторон, а окна были узкими, защищёнными толстым многослойным стеклом. Экипаж тронулся с места, и через несколько минут мы выехали через массивные железные ворота. Высокие стены поселения, защищающие жителей от ужасов пустоши, скрылись за нами, и впереди развернулся иной мир.

Пейзаж изменился почти сразу. Выжженная земля растянулась до самого горизонта, покрытая редкими клочьями сухой травы, которая будто бы цеплялась за жизнь. Повсюду виднелись деформированные кактусы, искривлённые и уродливые, с шипами, тянущимися к небу, словно руки мертвецов, стремящихся выбраться из земли. Холмы вдали были усеяны глубокими рытвинами, словно что-то огромное и древнее ползало по ним в поисках добычи.

Из одного такого холма, расположенного недалеко от дороги, выскочил пес. Или то, что когда-то было псом. Его кожа была испещрена рваными ранами, где местами отсутствовала шкура, обнажая обглоданные кости. Он кинулся на нашего мутанта с дикостью в глазах, но тот, как ни странно, не обратил никакого внимания, продолжая медленно двигаться вперёд, как гигантская ходячая крепость.

-Отлично, — прошептал я, чувствуя, как холодок разливается по спине. Я наблюдал, как этот изуродованное существо пытается прокусить костяные пластины нашего носорога. Его зубы скрежетали о кость, но безрезультатно.

Мы уже почти подъезжали к заставе, когда странное гудение привлекло моё внимание. Это был звук, напоминающий гул высоковольтных проводов, напряжение которых звенело в воздухе, как невидимая вибрация. Я повернул голову на звук и увидел, как со смотровой вышки, возвышающейся над приближающейся стеной заставы, летит шар искрящейся энергии. Он попал прямо в пса-мутанта. Пес задрожал под ударом электрического разряда, а затем с глухим стуком рухнул на землю, подёргиваясь в агонии.

-Красиво, — протянула Лила, не отрывая глаз от дергающейся в судорогах тушки.

Мы проехали через раскрытые ворота заставы. Охрана, закованная в ионную броню, стояла неподвижно, их фигуры казались огромными. Каждый из них был вооружён до зубов — за спинами торчали тяжелые секиры и мечи, лезвия которых тускло светились, словно внутри пульсировала энергия, готовая вырваться наружу.

Нас проводили до взлётной площадки, где стояли аэровинги — потрёпанные, но всё ещё внушающие трепет машины. Они напоминали гигантских металлических насекомых, с вытянутыми корпусами и массивными лопастями, которые придавали им странную и угрожающую форму. Ионные двигатели, установленные на задней части, излучали едва заметное мерцание.

-Готов? — с восхищением спросила Лила, забираясь внутрь одного из них.

-Уверен, будет незабываемо, — пробурчал я, неохотно залезая вслед за ней.

Когда аэровинг начал подниматься, я посмотрел в окно. Под нами расстелилась мертвая пустошь — выжженная, безжизненная земля, простирающаяся на многие километры. Вдалеке двигались фигуры мутантов, которые лениво перемещались среди сухих, бесплодных холмов. Всё вокруг казалось заброшенным и забытым.
Долина мертвецов постепенно переходила в горную местность, и я заметил тёмные пятна рудников, врезавшихся в склоны гор.