Интересный исторический факт. Случайное открытие

В 1856 году восемнадцатилетний химик Уильям Генри Перкин работал в своей лаборатории, пытаясь найти способ синтезировать хинин. После того, как один из его экспериментов не дал ничего, кроме бесполезного красновато-коричневого ила, он принялся чистить свой стакан спиртом, и когда он это сделал, произошло нечто удивительное. Когда спирт соединился со шламом, он превратился в яркую красивую фиолетовую жидкость. Перкин случайно открыл первый в мире синтетический краситель. Он назвал его мовеином.

В то время большинство красочных красителей было очень дорогим в производстве, и позволить себе их могли только богатые люди. Например, темно-синий цвет изготавливался из индиго, субтропического растения, которое было одной из ведущих товарных культур в экономике рабовладельческого периода американского Глубокого Юга. В то время индиго по весу стоило дороже золота. Фиолетовый, настолько редкий и ценный, что всегда считался цветом королевской власти, кропотливо производился из выделений определенных видов моллюсков. Для сравнения, краситель, который открыл Перкин, можно было производить из каменноугольной смолы, в изобилии и по дешевке доступной в промышленной Британии. И в то время как натуральные красители имели тенденцию быстро выцветать, синтетические творения Перкина сохраняли свой цвет.

После своего счастливого открытия Перкин и двое его коллег продолжили свои исследования красителей в тайне, пока Перкин не был готов зарегистрировать патент и открыть бизнес по производству красителей. Когда в моду вошли юбки-кринолины, для женских платьев требовалось больше ткани, чем когда-либо, и модные цвета пользовались большим спросом. Открытие Перкина было своевременным. Через несколько лет сама королева Виктория носила платья цвета лилового, когда-то возмутительно дорогие цвета теперь были доступны почти всем людям, и Перкин был богатым человеком. Ему было всего 18 лет, когда он зарегистрировал свой патент.

За свою карьеру Перкин изобрел синтетические красители множества других цветов. К моменту своей смерти в 1907 году в возрасте 69 лет Перкин был опытным и высокоуважаемым ученым. Медаль Перкина, высшая награда в химической промышленности США, ежегодно вручается химику, внесшему наибольший вклад в практическое применение химии.

Сэр Уильям Генри Перкин родился в Лондоне 12 марта 1838 года.