Противохвост

Комета C/2023 A3 (Цзыцзиньшань-ATLAS) уходит, а я так и не нашел ее на небе в условиях московской засветки. Кое-кому повезло больше. Некоторые фотографировали ее, хвостатую, и порой получалось очень неплохо:

Мне нравится этот снимок. Но откуда взялся маленький неяркий хвостик, направленный вправо-вниз от головы кометы? Ведь кометный хвост по идее должен быть направлен прочь от Солнца -- а тут что за ересь? Давление солнечного света поменяло знак, что ли? С чего бы?

Все гораздо проще. Очень часто кометы имеют два хвоста -- газовый и пылевой. И если газовый хвост в самом деле направлен в противоположную от Солнца сторону, то выброшенная кометой пыль, на которую давление света действует гораздо слабее, распределяется вдоль орбиты кометы. Поэтому, кстати, газовые хвосты прямые, а пылевые часто изогнуты. Между хвостами всегда есть какой-то угол -- если, конечно, комета не летит прямо на Солнце.

Вот знаменитая комета Хейла-Боппа:

Оба хвоста видны предельно отчетливо. А теперь представьте, что вы висите перед "мордой" кометы примерно в той точке, на которую проецируется сравнительно яркая звездочка, что находится  справа от самой высокой вершины этой замечательной скалы. Пылевой хвост вы увидите по одну сторону от ядра кометы, а газовый -- по другую, причем будет казаться, что пылевой хвост направлен к Солнцу. Вот вам и противохвост -- он просто-напросто определяется положением наблюдателя.

Комета Хейла-Боппа -- старая, с нее уже "песок сыплется", а потому пылевой хвост особенно ярок. С нашей нынешней гостьей все наоборот: ее газовый хвост ярче пылевого. Ее не слишком-то убедительный, но все же заметный противохвост -- именно пылевой. Что и понятно: газовый хвост не может быть направлен на Солнце ни при каких обстоятельствах.