Чужая Игра 7

Лето началось довольно спокойно - нивкатовый мастер-печник Келемен начал ставить небольшие печки в запланированных четырёх небольших избах--пятистенках, а обитатели хутора оные избы, соответственно, строить из просохшего за год леса. Определённые проблемы принесло открытие, что лиса нашего следопыта банально обжирается, и некоторое количество грызунов весьма вольготно чувствует себя в универсальной двухэтажной хижине из развалин древней башни - которая, собственно, первая постройка на всём хуторе со всеми вытекающими. Зато успешно построили сортир на четыре посадочных места, которым все с радостью принялись пользоваться прям сразу - гадить в одном месте оказалось намного гигиеничнее, чем по углам огороженной территории.

Во время очередного визита вежливости кобольды с серебряного рудника увидели дракончиков и пришли в священный экстаз. Пользуясь их не до конца адекватным состоянием, Сага успешно убедила рептилий в необходимости откармливания драконов «священным лунным турнепсом», который кобольды будут поставлять в острожек! Игорь, в свою очередь, вспомнив проведённые ещё на земной даче детские годы воспоминания на которых наложились на уроки покойного отца нынешнего тела нашего атамана, рассказал кобольдам, как правильно выращивать священный лунный турнепс на радость драконам. И заодно убедил кобольдов, что пока драконы не вырастут (то есть, лет двести, а то и триста...), шаманы племени Ночных Драконов и вождь (вождица?) Гриммнира должны сохранять их существование в тайне.

А то набегут всякие...

А через неделю, тихим и сонным летним утречком с хутора в острог пришла семнадцатилетняя девушка и рассказала о «кусачей болезни», которой на хуторе заболели многие. И что её тоже прошлым вечером покусал родной дед - шла она через лес всю ночь... Игорь  как-то вдруг сразу вспомнил популярные в его прошлой жизни фильмы про зомби-апокалипсисы и с воплем «Застава, в ружьё!!!» погнал всех маршем на хутор. По дороге захватив из строящегося монастыря отца-настоятеля.

Настоятель опознать болезнь с ходу не смог, зато отличилась Сага, пять лет обучавшаяся в монастыре Эрастила в землях ульфренов и потому знавшая кучу интересных и небесполезных вещей. Причиной «кусачей болезни» являлись эфирные мозговые черви-паразиты, а сама болезнь передаётся через укусы (или иные телесные жидкости, в которых личинки этих червей водятся). Полноценных же зомби-апокалипсисов не случается потому, что редко кто из заражённых переживает неделю. Спасает от болезни обычно исключительно магия, хотя говорят, что очень редко особо крепкие и здоровые люди могут излечиться сами. А ещё, чем дольше прогрессирует болезнь, тем больше у больного желания наброситься и укусить любого, кого видит.

С ходу нашли самого первого заражённого, деда из семьи Кашут. Тот регулярно терял нить рассказа, но всё же пояснил, что после недавнего обвала берега после долгих ливней, он выше по течению реки он упал в какой-то проход и три дня не мог выбраться наружу из-за скользкой глины на выходе, а вылез только потому, что глина в конце концов просохла. ,А будучи пленённым, он выпил там какой-то гадкой воды, потому что другой не было. Заодно дет примерно описал, где это всё было. В минуты просветления очень просил спасти его внука и внучку в первую очередь. Особенно внучку, которая может быть беременна от младшего сына Мариков, с которым он её в стогу и застал по возвращении на хутор. Собственно, набросился и покусал их дед как раз потому, что когда начал стыдить наглого полюбовника внучки, тот его ударил и «в голове помутилось». Себя сказал спасать последним, потому как сам виноват в случившейся беде.

Всего в деревне было выявлено две непокусанные женщины - двадцатисемилетняя жена из семьи Деньеш и бабка пятидесяти двух лет из семьи Марик, которые заперлись в отдельной землянке как только поняли, что какая-то хрень творится. Их очень тщательно осмотрели Сага и Илка и, не найдя покусов, на всякий случай всё равно оставили запертыми - но в разных хижинах. Отец-настоятель сразу предложил всех покусанных связать и лечить благословением Эрастила по мере возможности, потому как сакральные чары, к сожалению, на подобных неестественных болезнях работают не всегда. Вспомнив виденный некогда фильм «Эпидемия» всем больным Игорь приказал заткнуть рты кляпами а потом привязать их к лавкам. Возражений даже от самих покусанных не поступило.

Борьба с болезнью продлилась шесть дней и, к счастью, единственным скончавшимся оказался старик Кашут, с которого всё и началось. Его похоронили у монастыря, положив начало кладбищу, и в тот же день под вечер все наблюдали иллюзорную масштабную грозу. Безрукий эльф-волшебник сказал, что судя по некоторым его наблюдениям, причиной такой фигни является имеющийся где-то на востоке, у подножия Левентийских гор, недозакрытый провал в Первый Мир. Эльфа, кстати, после отказа сообщить имя, поскольку «пусть все его забудут и я сам не буду его вспоминать» Игорь нарёк Автандилом - якобы, был у него приятель с похожими пафосными загонами. Новое имя эльфу неожиданно понравилось, а со временем она само по себе трансформировалось в «Автандиэль».

Спустя две недели, собравшись с мыслями и припасами, Игорь со товарищи, оружно и онастоятелено выдвинулся в направлении источника гадкой заразы. В указанном стариком месте нашли очень древние подземные руины и личинки червей в грязевой луже, которых Игорь тщательно извёл кислотой.

Гораздо интереснее оказались найденные Сагой следы, приведшие нас к небольшой комнатке-келье чуть в тороне от заражённой лужи. Судя по ним, а также по другим отметинам на стенах, полу и потолке, кто-то там был явно когда-то заточён. Самым забавным было то, что следы в грязи оказались относительно свежими, причём весьма похожими на людские босые ноги. В той же комнате лежал большой фолиант, написанный на непонятном языке, а некоторые страницы были полностью закрашены алым. Сага сразу же сказала, что начертания букв похожи на демонические письмена, чем вообще не добавила никому оптимизма.

Ещё в комнате валялись:
- серебряный свисток в виде выгнувшей спину лисы (свистеть в хвост);
- карта какого-то города на чём-то вроде пергамента
- бронзовый пояс верности с выгравированными мёртвыми розами (позже в остроге Автандиэль определил на нём сразу два эффекта - во-первых, его нельзя снять самостоятельно, а во вторых надевший будет постоянно возбуждён);
- небольшая арфа.

Ничего не поняв, отряд вернулся домой, причём проходя через хутор атаман строго-настрого запретил кому бы то ни было в эти руины лазить. В том числе и детям!

Особенно детям!!!

Ближе к осени, когда дома были достроены и парни принялись возводить мост через речку Вонючку, во время очередного визита кобольдских шаманов к дракончикам (Тиг-Тиггер-Тут и Перливаш, по такому случаю поименованный сэром, переселились поближе к нам), Сага сумела убедить их, что если вождь Гриммнира согласится с верховенством любимца драконов Игоря (единственного, стабильно проваливающего все проверки Дипломатии при попытках подружиться с этими милашками), то это будет только к лучшему. Через несколько дней после этого визита мифлиты, до того подкидывавшие всякие безделушки, неожиданно накидали на дорогу к острогу кучу птичьих костей и черепов.

Великая и Могущественная Гриммнира.