Волшебный свисток

Волшебный свисток

— Деда, а что ты мне подаришь на Новый Год?

Шестилетний Толя с замиранием сердца ждал ответа дедушки.

— А что ты у Деда Мороза просил?

— Деда, я уже не маленький. Никакого Деда Мороза нет. Это ты на себя костюм надеваешь. Или…

— Папа, — договорил фразу дед за внука и улыбнулся. — В этом году всё может быть. Вдруг в этот раз настоящий Дед Мороз придёт.

— Не придёт. Его не существует. Деда, помнишь, мы с тобой робота-собаку в магазине видели?

— Ты хочешь робота-собаку?

— Нет, я хочу собаку! Живую собаку, настоящую. Подари, а? На Новый Год…

— Толь, такое решение могут принять только твои родители.

— Деда, но если ты подаришь, они не смогут тебе возразить. Они же тебе всем обязаны…

Дмитрий взглянул на внука с откровенным недоумением.

— Толя, ты где таких слов набарлся? В саду? Твоя мама ничем мне не обязана. Она моя дочь, поэтому я о ней забочусь. И о вас. Вы моя семья. Ты, твои сестрички, и твои родители.

Стоило Дмитрию произнести эту фразу, как он ощутил враждебность со стороны старшего внука.

— Толь, они твои родители…

— Деда, подари мне собаку, пожалуйста! Воспитательница в саду сказала, что забота о братьях наших меньших помогает нам быть добрыми.

— Я поговорю с твоими родителями, — повторил Дмитрий, а Толя тут же повернулся к нему спиной.

— Обещаешь?

— Обещаю.

***

Но Толя знал, что дед не станет говорить с его мамой и отчимом о собаке. Как знал и то, что Деда Мороза не бывает.

До Нового Года оставалась неделя, мама продолжала водить Толю и его сестер в детский сад, и не сказала сыну ничего о том, что ее отец просил позволить ему забрать внука к себе домой. Она наотрез отказала отцу в его просьбе, заявив, что этот Новый Год они отметят своей семьей.

— Толя останется дома, — сказала она отцу в ответ на его просьбу. — Пусть привыкает к своему дому, к своей семье.

— Ты обсуждала это с мужем?

— Ну конечно, — передернула плечами Света. — Он полностью поддержал меня в этом.

Отец мягко взял ее за плечи.

— Это правда?

— Естественно.

Дмитрий взглянул в глаза дочери и кивнул.

— Я этому рад.

Оставив детей в саду, Света ушла домой. Толя смотрел ей вслед, забравшись на стул.

Почему-то хотелось плакать, но Толя знал, что не может себе этого позволить. Другие дети сразу подняли бы его на смех, а драться со всей группой означало бы лишь то, что мама снова начала бы причитать и извиняться перед воспитателями за то, что Толя “так ужасно себя ведёт”.

Взглянув на свои руки, Толя заметил, что они непроизвольно сжались в кулаки.

Вот бы сейчас на тренировку. Врезать как следует по боксерской груше…

Но Толя тут же одернул себя – мама строго-настрого запретила ему вспоминать о том, что он недолго занимался боксом.

Хотя, может поговорить об этом с дедом… С ним скорее удастся договориться.

— Дети, прошу внимания! — отвлёк от этих мыслей Толю голос воспитательницы. — Сегодня мы с вами своими руками создадим небольшие поделки из полимерной глины.

Их можно будет подарить своим родным и близким.

Сначала мы будем лепить, а потом обжигать поделки, чтобы они стали прочными.

Смотрите и выбирайте, что будете лепить.

Толя не долго думал и сказал воспитательнице, Ирине Викторовне:

— Я буду лепить свисток.

Другие дети, особенно Лёня Куницын, тут же попытались поднять новичка на смех.

— Это чтобы удобнее было свистеть на улице? Кого ты подзывать собрался, у тебя же собаки нет. А в помещении свистеть нельзя, денег не будет.

Дети засмеялись, но воспитательница зыркнула на них глазами, и в комнате наступила тишина.

— Так, Толик, молодец, быстро выбрал. Остальные тоже давайте, решайте быстрее.

До Нового Года осталось недолго. А Дед Мороз будет дарить подарки только тем детям, кто хорошо себя вел весь год, старших слушался.

Выбирайте быстрее и начнем лепить.

***

Когда урок закончился, Толя, довольный, рассмотрел свой новый свисток, свистнул в него пару раз на улице. Получилось громко.

Бездомная собака оглянулась на свист и заскулила. А Толя печально развёл руками:

— Прости, я тебя не звал. Мне и угостить нечем тебя.

Тут появилась мама. Она уже забрала и отвела домой девочек и вернулась за Толей.

— Привет, мам! Знаешь, я ведь уже не маленький, ты можешь и не встречать меня всякий раз, я смогу сам дойти. Давай я завтра приду домой после сада? Давай?

Мама подумала, улыбнулась и кивнула.

— Давай.

***

На следующий день утром мама проводила детей в сад и ушла. Позже Толя видел, как в два часа она вернулась и забрала девочек домой.

Сам не зная, почему, Толя все время теребил свисток, почти не выпускал его из рук.

В этот раз воспитательница помогала детям рисовать новогодние открытки для мам и пап.

Толя нарисовал, как все, но про себя решил, что отчиму открытку не отдаст даже чтобы порадовать маму. Он постепенно учился лицемерить, но еще пока плохо умел.

Выйдя из сада и не увидев маму, Толик испытал такую радость, что на минуту ему стало стыдно перед ней за это.

Вот они, свобода и независимость. Что-то заныло внутри от тоски… Толик мгновенно подавил это чувство усилием своей, еще детской, но уже стальной, воли.

Неожиданно он заметил стоявшую у калитки женщину. На вид ей было лет двадцать, может, чуть больше, и она с интересом наблюдала за ним, за Толиком.

Молча, бесстрашно, Толя приблизился к женщине и спросил:

— А зачем ты следишь за мной?

Почему-то к этой женщине он решился обратиться на ты, хотя обычно взрослым всегда говорил “вы”, и вообще не подходил к незнакомым людям.

— Я не слежу, я наблюдаю. Меня Анна зовут.

— Толя.

Женщина кивнула.

— Я знаю.

— Откуда?

Голубые глаза Толи с интересом уставились на Анну.

В ответ она растерянно передернула плечами.

— У тебя ко мне письмо, — неожиданно произнес Толя и Анна поняла, это не вопрос.

— Да… От Деда Мороза.

— Его не существует, — серьезно возразил Толя, но тут же добавил, — А где письмо? У тебя в сумочке?

Тут же он покраснел, опустил глаза и тихо сказал:

— Тетя, прости, я вовсе не это хотел сказать.

Я хочу прочитать письмо… от Деда Мороза.

Медленно, молча Анна сунула руку в сумочку, которая висела у нее на плече, достала плотный конверт и протянула Толику.

— Ты только спрячь его, письмо…

Аня запнулась, потом спросила, — Хочешь, ты прочтешь, а потом мне его вернешь? Хочешь?

— Не хочу! Дай! — требовательно воскликнул Толя, а в ответ, улыбнувшись вместо того, чтобы возмутиться, Аня дала ему письмо прямо в руку.

— На, держи!

Быстро оглянувшись по сторонам, чтобы убедиться, что свидетелей у их разговора нет, Толя достал из конверта сложенный вчетверо лист бумаги и принялся читать, шевеля губами:

“Дорогой Толя, я – Дед Мороз. Письмо моё передаст тебе мой секретарь, добрая и отзывчивая девушка Анна.

Я пишу тебе затем, чтобы извиниться. В этом году я не смогу передать тебе подарок, о котором ты просил весь год.

Дело в том, что мои сани сломались, а олени заболели, но я решил написать тебе письмо, чтобы ты не думал, будто я забыл о тебе.

В следующем году я очень постараюсь исполнить все твои желания.

Ты, главное, только в это верь!

Твой Дед Мороз”.

Толя трижды перечитал письмо, обернулся к Анне, и, опустив руку в карман пальто, достал оттуда свисток.

— Если Дед Мороз не может сейчас исполнить моё желание, я попробую исполнить одно его.

Передай ему этот свисток. Я делал его своими руками. Уверен, что он – волшебный, и принесет ему удачу. Деду Морозу.

Анна знала, что рыдать на морозе, да еще на глазах ребенка, плохая идея. Поэтому она с трудом, но взяла себя в руки, приняла свисток и аккуратно уложила его в сумку.

— Спасибо, милый, я обязательно передам твой подарок… Деду Морозу.

Толя молча деловито спрятал письмо за пазуху и шепнул:

— А ты не волнуйся, Аня. У меня дома есть тайник. Я так спрячу, никто не найдет письмо.

Только пообещай мне кое-что.

— Что?

— Что, если свисток ему пригодится, ты дашь мне знать.

— Я дам тебе знать, обещаю! — шепнула Аня, кивнула Толику, поправила сумку, и, повернувшись к Толе спиной, быстро пошла в сторону автобусной остановки.

***

— Привет, родной! Вот я и вернулась.

— Привет.

Аня обнимала любимого мужчину, тесно к нему прижималась, будто не видела целый год.

— Я привезла тебе подарок от Толика. Он сказал, что сделал его сам. И что этот свисток – волшебный. Я обещала его тебе передать.

Внимательно осмотрев свисток, Юра кивнул и сказал:

— Приделаю к нему веревочку, надену на шею и буду везде носить.

Аня улыбнулась.

— Отличная идея.

***

Тридцать-первого декабря Аня встала ни свет ни заря, чтобы приготовить Юре с собой поесть. Ему и всей бригаде. Двенадцать часов на лесоповале зимой, при морозе почти минус тридцать, нужно хоть раз по-человечески поесть, чтобы сохранить силы.

Проводив Юру, Аня вернулась в главный зал библиотеки, села работать, но, просидев за столом два часа, и не написав ни одного письма, призналась себе, что сейчас это бесполезно; она не могла работать, могла думать только о встрече с Толиком.

Как тяжело было вспоминать о том, как они вдвоем вели себя словно два заговорщика.

Ну что такого, передать ребенку письмо отца! Но нет, приходилось соблюдать такие меры предосторожности, будто действие происходило в шпионском романе. И от этого становилось так больно, что перехватывало дыхание, стоило расслабиться и вспомнить выражение глаз ребенка… Который всё прекрасно понял, которому тоже стало больно…

“Интересно, сколько им понадобится лет, чтобы заставить Толю забыть отца…”

Аня думала об этом и непроизвольно ее ладони сжимались в кулаки.

“Ну нет, я им этого не позволю! Хоть два раза в год, хоть один, стану приезжать и напоминать. Конечно, они даже настраивать его не будут, станут просто молчать. Но этот козел, Толин отчим, не из той породы мудрых и любящих. Он обязательно рухнет в свою же яму. Станет видеть в сыне любимой женщины – его отца. Станет относиться к нему, как к врагу, и сделает из него своего злейшего врага. А нам это на руку…”

Мысли Анны прервал громкий протяжный свист.

Резко повернувшись, Анна взглянула за окно. Там царила тьма, сквозь которую изредка прорывался луч прожектора.

Свист повторился. И еще раз. И ещё.

Словно ураганный ветер, Анна вылетела из библиотеки наружу, набрала воздуха в грудь и закричала:

— Бригаде нужна помощь! На лесоповал! Срочно!

Один охранник пытался ей возразить, говоря, что сигнальные ракеты не были посланы.

— Значит, не сработали! Оглохли вы, что-ли?

На лесоповал, немедленно!

Управляющему сообщили о происходящем через несколько минут, и он отдал приказ послать людей на лесоповал.

И этот приказ спас семь жизней. А вернее, спас свисток.

Ракеты и правда замерзли и стали бесполезны. Рация сломалась от падения стокилограммового ствола сосны прямо на нее. Захрипев, рация скончалась, словно кто-то выбил весь воздух из лёгких старика, приговорив его к смерти.

Второй ствол рухнул аккурат на работающих людей, придавив троих, но не смертельно, так как на выручку бросились остальные.

Срывая руки в кровь, оставшиеся на свободе люди пытались не дать стволу убить их товарищей, в то время как Юра пытался послать ракету, но тщётно.

Тогда он вспомнил про свисток. Расстегнув форму, сорвав с груди подарок сына, Юра начал отчаянно свистеть, изо всех сил, которые у него остались.

И помощь подоспела вовремя.

***

Заходясь в рыданиях, Аня жалась к Юре, желая забыть о том, что могло случиться с ним, не окажись у него свистка, а за стенами библиотеки наступало первое января.

***

Зимние каникулы, по мнению Толи, прошли сносно, потому что мама всё-таки разрешила ему провести их с дедом, а дед таки купил ему собаку.

— Теперь будешь навещать его каждые выходные, — пообещал Дмитрий, видя, что Толя не спускает с рук трехмесячного щенка немецкой овчарки.

Видя, что Толя расстроен, Дмитрий потрепал его по волосам.

— Толь, поверь, ему тут будет гораздо лучше. В городской квартире не место большой собаке. Ему воля нужна.

— Да, — кивнул Толя. — Ему нужна воля.

Каникулы закончились, дед привез Толю домой, а на следующий день мама отвела его в сад. Девочек не повела, осталась с ними дома.

— Ты сегодня сам вернешься домой?

— Да, мама. Я теперь всегда буду приходить сам, ладно?

— Ладно.

— Пока, мам.

После уроков, дождавшись, пока все уйдут, Толя вышел из садика, и сразу заметил стоявшую у калитки Анну.

Подбежав к ней, Толя пытливо заглянул снизу вверх ей в лицо.

— Я не ждал тебя так рано, но я рад, что ты пришла. Принесла письмо от Деда Мороза?

Аня отрицательно покачала головой, но тут же сказала, заметив разочарование в глазах ребенка:

— Но я пришла исполнить данное тебе слово. Ты помнишь свисток? Волшебный свисток, подаренный тобой Деду Морозу?

Толя кивнул.

— Так вот, свисток и правда волшебный. Он спас Деду Морозу жизнь! Ему и его… оленям.

Толя вздрогнул, но одарил Аню светлой улыбкой.

— Это замечательно.

Но тут же улыбка исчезла и свет будто погас.

— Аня, а им обязательно рисковать жизнью? Ему и его… оленям?

Аня помолчала, потом ответила:

— Видишь ли, Толя, исполнять чужие желания бывает делом… небезопасным.

Но твой волшебный свисток очень им помог.

Толя помолчал, потом шепнул:

— Я этому рад. Только надеюсь, что больше им такая помощь не понадобится.

— Я тоже на это надеюсь, хоть это и маловероятно, — также тихо сказала Аня, глядя в печальные голубые глаза Толика.

— Но ты всё же постарайся, ладно?

— Я постараюсь, обещаю.

Неожиданно Толя подошел и обнял Аню.

— Тебе я верю. А то как же я буду жить… без Деда Мороза.

***

Сидя в плацкарте по пути во Владимир, Аня вспоминала эти слова Толика,

“А то как же я буду жить… без Деда Мороза”, и её душили слёзы.

Какое опрометчивое она дала Толе обещание.

Ведь его исполнение лишь отчасти, совсем немного, зависело от нее, и куда больше от других людей.

Вернувшись в колонию, Аня попросила управляющего принять ее.

— Михал Михалыч, я вот по какому вопросу. В прошлый раз беда чуть не случилась на лесоповале потому, что крепежи оказались проржавевшие, старые, худые.

Можно как-то проконтролировать, чтобы мы не закупали по дешевке плохие крепежи, а брали нормальные, пусть и подороже?

Управляющий какое-то время молчал, потом сказал, и в голосе его звучала обреченность:

— Аня, девочка, а где мы возьмем на это деньги? Сама знаешь, бюджет у нас ограничен, сильно…

— Я готова отказаться от зарплаты до конца зимы, если так нам хватит денег на закупку нормальных крепежей, тросов, и так далее.

И на варежки долго хватить. Иначе ваши работники скоро останутся без рук.

На самом деле, — Аня взглянула Михал Михалычу в глаза, — я готова отказаться от зарплаты на регулярной основе, лишь бы только людям обеспечили нормальные условия работы… хотя бы относительную безопасность.

Пахомов покачал головой.

— Аня, это непозволительное нарушение протокола…

— Да срать я хотела на ваш проклятый протокол! — неожиданно закричала Анна. — Я слово дала маленькому мальчику, что он не останется без отца!

Михал Михалыч, я давала слово!!!

Управляющий кивнул.

— Не кричи так, дочка, голос сорвешь. Я понял тебя, понял, ты давала слово.

Хорошо, давай так поступим с тобой. Два месяца станешь расписываться в бухгалтерии о получении зарплаты. Получив на карту, будешь снимать деньги с карты в банкомате во Владимире и приносить их мне.

Я же распределю средства так, чтобы на все новое хватило и предоставлю тебе отчетности…

— Это не обязательно! — сказала тронутая до глубины души Анна, но Пахомов покачал головой.

— Обязательно. Это важно, чтобы ты видела, что все делается честно. Это ведь твоя зарплата.

Скажи, он стоит того?

Взглянув на управляющего так, словно желала его испепелить, Анна ответила кажущимся спокойным тоном:

— Я однажды вам уже отвечала на этот вопрос, Михал Михалыч. И мой ответ не изменился с тех пор. И не изменится никогда.

Поэтому прошу вас, перестаньте мне его задавать. Просто запомните: человек не вещь, на него ценник вешать нельзя. А мой муж мне дороже всего на свете. Теперь вам достаточно моего ответа?

Управляющий кивнул.

— Как зовут ребенка?

— Анатолий. Анатолий Юрьевич Столяров.

— Сколько ему?

— Скоро исполнится семь лет.

— Так тот свисток – его подарок?

— Да.

Михал Михалыч помолчал, головой задумчиво покачал, а потом изрек:

— Действительно, волшебный свисток.

***

Накануне старого Нового Года дети мастерили игрушки из дерева, потом учились раскрашивать их и покрывать лаком.

На урок позвали и родителей, чтобы перед концертом дети могли подарить игрушки папам и мамам.

Когда игрушки были готовы, Толя молча сунул свою, котенка, в руки матери, не удостоив отчима взглядом.

И тут к ним подошла Ирина Викторовна.

— Отличный получился у тебя котик, Толя, молодец. Замечательный подарок маме.

А свисток ты уже подарил папе на Новый Год?

Толя лишь в последний момент сообразил, что кивать в ответ на этот вопрос нельзя, и тут же отчим спросил:

— Какой такой свисток? Толя мне ничего такого не дарил.

Упорно не глядя на Петра, Толя быстро сказал первое, что пришло в голову:

— Я его потерял.

Ирина Викторовна удивленно взглянула на Толю.

— Потерял? Как жалко. Это был прекрасный свисток. Уверена, что твоему папе он бы очень понравился.

Пришлось стиснуть зубы и сжать ладони в кулаки, чтобы не крикнуть им всем в лицо, “Папе понравился! Он спас папе жизнь!”

Но приходилось молчать.

— Да, мне бы понравился свисток, — неожиданно сказал Петр, и снова Толя сдержался, не крикнул, “Я делал его не тебе, а папе!”

— Ну ничего, — примирительно сказала Ирина Викторовна, — в следующий раз мы сделаем игрушку из пластмассы, и ты подаришь ее отцу, правда?

— Ага, — ответил Толя, а про себя подумал, “Обязательно отдам, только не этому, а настоящему”. И тут же добавил вслух, — Наверняка мой свисток Дед Мороз нашёл и теперь зовет к себе своих оленей свистом.

Мать и отчим вытаращились на него, а Толя спокойно добавил:

— Это я где-то слышал, что потерянные вещи находит Дед Мороз.

— Ты же в него не верил, — заметила мама, удивленно глядя на Толю..

— Это я раньше в него не верил. А теперь верю. Игрушку пластмассовую тоже сделаю ему.

Ирина Викторовна сконфуженно взглянула на Петра и Свету. Она понимала, что тут что-то не так, но понятия не имела, что именно.

***

На следующий день после празднования старого Нового Года Толика на большой перемене подловил одногруппник, тот самый Леонид, который постоянно задирал Толю.

— Эй ты, дурила, а я видел, что свисточек-то ты не потерял. Отдал его какой-то тетке, еще до Нового Года. Вы у калитки трепались с ней.

Она тебе какое-то письмо дала, а ты потом ей свисток отдал. А раз всем сказал, что потерял, значит, соврал. Я могу рассказать всем, что ты отдал свисток за письмо. А могу… не рассказывать.

Толя равнодушно взглянул на шантажиста и спокойно ему ответил:

— Ну и что ты хочешь за то, чтобы не рассказывать?

— Тебе родаки дают карманные деньги. Я видел. Отдавай их мне.

Подойдя к Леониду очень близко, Толя спросил:

— Ах ты видел?

— Ага, своими глазами, — довольно ответил Лёня.

— Отлично. А теперь договоримся. Ты никому ничего не скажешь, иначе вообще больше ничего не увидишь. Это понятно?

— Чего? — переспросил Лёня. — Деньги давай, не то…

Словно бы случайно Толя положил одну руку Лёне на плечо, а второй почти профессиональным легким движением кулаком ударил его в правый глаз.

— Аааа, больно!

Лёня закрыл лицо руками. Прижав недруга к стенке, Толя прошипел ему на ухо:

— Еще раз намекнешь, что я тебе чего-то должен, я тебе врежу в левый глаз. Только уже так, что ослепнешь на фиг. Теперь, заметив меня, смотри в другую сторону. И запомни, ты ничего не видел! А глаз подбил… ударился вон о тот косяк.

***

Сидя у себя в комнате и прислушиваясь к тому, как мать и отчим воркуют с девочками, Толя смотрел на свои руки.

Через минуту он встал, достал из под кровати рюкзак, а из него боксерские перчатки.

В смартфоне он сохранил несколько обучающих видео. Когда потеплеет, можно будет заниматься самостоятельно, безо всяких секций.

В конце концов, папа был прав, себя защищать Толя имел полное право.

Спрятав перчатки назад в рюкзак, он залез в тайник и перечитал письмо Деда Мороза.

Теперь верить в новогоднее чудо ему стало гораздо легче.

***

— Знаешь, встретившись с тобой взглядом в тот день, я поверил в то, что мне авансом дали мой первый шанс. Теперь, глядя на этот свисток, я верю в чудо, — тихо сказал Юра Ане, пока они вдвоем праздновали старый Новый Год.

— Чудеса всегда случаются, когда в них веришь, — улыбнувшись, сказала Аня, и ласково поцеловала любимого мужчину в нос.

— И теперь у тебя всегда буду я и волшебный свисток.