Ужасная история о презрении голубя

( по мотивам Говарда Филлипса Лавкрафта и "Сектора газа". Вдохновлено разговором в данной теме Анатолия Федорова)

Это был унылый осенний день, с низкими и тяжелыми облаками, висящими над городом, угрожающими в любой момент выгрузить свой мокрый груз. Но в этот конкретный вторник днем на горизонте маячило что-то гораздо более зловещее, чем дождь. Итан протер запотевшие очки и взглянул на часы в десятый раз за этот час. 6:58 вечера. Две минуты до прибытия Оливии на их долгожданное свидание в Cafe Bistro.

Он прижал яркий букет роз к груди и зашагал по тротуару. Итан томился по привязанности Оливии уже несколько месяцев, и, наконец, сегодня у него появился шанс завоевать ее сердце. Красный тент кафе развевался на ветру, когда он напрягал глаза, высматривая ее следы. Прошла еще минута. Пока ее не было видно. Он нервно поправил запонки.

Внезапно сверху раздался шуршащий звук. Итан поднял взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть упитанного серого голубя, сидевшего на краю тента и рассматривавшего его черными глазами-бусинками. Птица пошевелилась, и Итан почувствовал, как холод, влага и прогорклость брызнули ему на лицо. Голубь наблевал на него, заляпав его волосы и очки дурно пахнущими птичьими экскрементами.

«Эй! Убери от меня эту грязную штуку!» — прошипел Итан, в панике швырнув розы в птицу. Цветы разлетелись по тротуару, когда голубь улетел, насмешливо каркая. В ужасе он понял, что весь покрыт липкой жидкостью, размазанной по его брюкам цвета хаки и рубашке на пуговицах. Пятно воняло отрыгнутыми червями и мусором. Прохожие морщили носы от отвратительного запаха.

Итан побежал обратно в квартиру. Он не мог позволить Оливии увидеть его в таком состоянии. Нащупывая ключи, он ворвался внутрь и сорвал с себя одежду, которая упала вонючей кучей. Ополоснув голову водой, он включил душ до обжигающего состояния и яростно потер волосы. Фекалии прилипли, спутав его локоны.

Десять минут. Пятнадцать минут. Двадцать. Он собирался так опоздать. А его чистая одежда осталась на другом конце города, в доме его родителей. «Чертов голубь. Черт, черт!» — выругался Итан, вытираясь полотенцем и натягивая потрепанный халат, свое последнее средство. Душ, казалось, только сделал экскременты скользкими, как какая-то космическая птичья слизь.

Он выскочил из квартиры как раз в тот момент, когда первые капли начали падать на тротуар. Такси! Итан запрыгнул в машину и назвал адрес кафе. Водитель бросил один потрясенный взгляд на его растрепанную внешность и поднял плексигласовую перегородку. Итан попытался расчесать пальцами свои сальные волосы, пока такси лавировало в потоке машин.

Наконец, он, пошатываясь, вошел в кафе Bistro, выглядя как бездомный бродяга. Официант провел Итана к их столику в глубине зала. Там сидела Оливия, видение в изумрудном коктейльном платье, ее темные волосы соблазнительно уложены на голове. Она подняла глаза, широко распахнув их при виде его.

"Итан? Что с тобой случилось?" - пробормотала она. "Я ждала почти час. Где ты был?"

«Оливия! О Боже, прости, что опоздал. Голубь... его вырвало...»

Итан потянулся к ее руке, но Оливия вырвала ее. Она уставилась на его грязную мантию и на куски экскрементов, все еще прилипшие к его щекам. «Он выблевал на тебя? Тьфу! И ты воняешь как канализация!»

Итан начал свой рассказ. «Я ждал снаружи, и этот отвратительный голубь просто... просто... он как будто имел на меня зуб! Клянусь, он посмотрел на меня этими чистыми злобными глазами, а потом просто блеванул на меня. Как какое-то извращенное... космическое... проклятие. Мне так-так жаль. Пожалуйста, я не хотел...»

«Космическое проклятие? Это голубь, дурачок». Оливия встала, собирая сумочку. «Я не знаю, в чем твоя проблема. Это совершенно неприемлемо. Ты испортил мне вечер!»

Она развернулась на каблуках и выбежала. Итан побежал за ней, но поскользнулся на мокром пятне и растянулся. Несколько посетителей засмеялись над ним. Он поднялся на дрожащих руках, понимая, как он, должно быть, выглядит. Как изгой, возвещающий конец света.

Ошеломленный, он вывалился под дождь. Капли ощущались как вонючие пищеварительные жидкости голубя снова и снова. Внезапно Итан согнулся пополам и выблевал свой ужин в мусорное ведро. Казалось, сама вселенная обернулась против него, выплеснув свой гнев в виде сварливого голубя.

Жизнь Итана закончилась. Эта отвратительная птица уничтожила все. Когда он тащился домой сквозь ливень, ему показалось, что он увидел существо, сидящее на водосточной трубе и наблюдающее за ним. Его глаза светились потусторонним зеленым. Затем оно заговорило, и голос эхом отдался в его черепе:

«Глупый человек. Твои надежды и планы ничто по сравнению с Великими Древними. Ты всего лишь ползучий червь перед нами. А ползучие черви годятся только для того, чтобы на них испражнялись».

Итан рухнул в канаву, промокнув насквозь, в бреду и побежденный. Последнее, что он увидел, было лицо голубя, растягивающееся и превращающееся в кошмарную пасть, полную извивающихся щупалец. Затем наступила милосердная тьма.

Когда полиция нашла его на следующий день, Итан был бормотающим безумцем, с закатанными глазами. После этого популяция голубей в городе резко возросла. Они были повсюду, наблюдая с карнизов и линий электропередач понимающими глазами.

Люди шептались, что маленькие серые птички были авангардом чего-то ужасного. Что когда звезды выстроятся в благоприятном сочетании, они поднимутся и обрушат на мир гнев Великих Древних. И все началось, когда злополучный голубь осквернил одного несчастного юношу, который тщетно ждал любви.

Итан лежал в приюте, бормоча о щупальцевых ужасах и грязных проклятиях. Но врачи отклонили все это как параноидальную шизофрению. Голуби были просто бредом. Не было никакой космической угрозы. Не было никакого внешнего ужаса, говорили они.

Снаружи ничего нет. Есть только мы и эти кудахчущие, воркующие, хлопающие, гадящие, ползающие, роющие твари, которые таятся во тьме за пределами человеческого разума. И да поможет нам Бог, когда они наконец прорвутся.

(еще одна вариация душераздирающей истории)

Голубь, который все испортил

Это был теплый летний вечер, такой, когда солнечные лучи висели низко в небе, заливая все золотистым сиянием. Молодой Джеймс нервно стоял на углу 5-й и Мэйн, сжимая в липких руках букет роз. Он теребил воротник, чувствуя, как пот стекает по спине под плохо сидящим костюмом. Джеймс с нетерпением ждал этого свидания несколько недель. Он и Эмили познакомились в сети несколько месяцев назад и сразу нашли общий язык, сблизившись на почве общей любви к старым фильмам ужасов и стилю Лавкрафта. Сегодня вечером должно было состояться их первое настоящее свидание.

Эмили была прекрасна, с волосами цвета воронова крыла и пронзительными серыми глазами, которые, казалось, видели его насквозь. Даже на ее фотографиях в сети ее присутствие было электрическим. Джеймс молился, чтобы он не выставил себя дураком перед ней. Он посмотрел на часы в сотый раз. До 7 вечера оставалось всего несколько минут.

Внезапно громкое хлопанье крыльев привлекло внимание Джеймса к небу. Толстый серый голубь, его переливающиеся перья гротескно мерцали в угасающем свете, спикировал сверху. Джеймс едва успел среагировать, как почувствовал теплые брызги на своем плече. Птица нагадила прямо на него.

Он отпрянул с отвращением, наблюдая, как комки экскрементов стекают по передней части его новой рубашки на пуговицах. Паника поднималась в его горле, Джеймс отчаянно оглядел пустую улицу. Но он был один и ужасно грязный. Эмили должна была прибыть с минуты на минуту!

В ярости Джеймс бросил цветы и побежал, мчась к своей квартире в нескольких кварталах отсюда. Его туфли стучали по тротуару, кислотные отходы голубя въедались в его плоть. Он уже мог представить себе Эмили, ждущую, сначала растерянную, потом раздраженную, пока тикали минуты. Черт бы побрал эту птицу! Несколько отборных ругательств сорвались с губ Джеймса, когда он повернул за последний угол.

Влетев в свою крошечную студию, Джеймс сорвал с себя грязную одежду и прыгнул под душ. Обжигающая вода обожгла его плечо, где дерьмо просочилось в ткань. Джеймс яростно тер его, скуля от боли. Ему нужно было как можно быстрее привести себя в порядок и добраться до угла, прежде чем Эмили сдастся и уйдет. Их первое настоящее свидание висело на волоске.

Тут телефон Джеймса начал настойчиво гудеть входящим звонком. Рыча, он вытерся полотенцем и схватил его, надеясь вопреки всему. Но это был его лучший друг Майк. «Джеймс, чувак, ты не поверишь, что со мной сегодня случилось», — выпалил Майк.

«Это может подождать?» — резко бросил Джеймс. «У меня чрезвычайная ситуация!» Он вкратце изложил суть инцидента с голубем.

"Блин, мужик, это ужасно. Мне правда жаль это слышать", - сказал Майк, и в его голосе не прозвучало ни капли сожаления. "Но вы должны услышать о моем дне. Я сидел в парке, думал о своих делах, когда произошла странная вещь..."

Джеймс стиснул зубы, желая, чтобы его друг заткнулся. Но Майк продолжал болтать о какой-то глупой истории с участием белки. Джеймс слушал только вполуха, его мысли все еще метались. Эмили, должно быть, уже пришла. Он должен был добраться туда!

«Майк, мне пора идти. Мы же говорим о моей жизни!» — почти крича, сказал Джеймс.

"Ладно, чувак, извини. Не хотел прерывать твои... голубиные неприятности", - усмехнулся Майк. Линия оборвалась, когда Джеймс поспешно повесил трубку.

Джеймс накинул первую чистую одежду, которую смог найти — потрепанную футболку Black Sabbath и джинсы. Не совсем наряд для первого свидания, но он был не вовремя. Он схватил свой кошелек и снова выскочил за дверь, помчавшись обратно на угол 5-й и Мэйн.

"Эмили! Подожди!" - закричал Джеймс, задыхаясь, когда он резко остановился. Но угол был пуст, рассыпанные розы уже были растоптаны пешеходами. Эмили нигде не было видно.

Он вытащил свой телефон дрожащими руками, прокручивая их сообщения. Его сердце упало, когда он прочитал последнее сообщение:

«Я ждал 20 минут. Ты подвел меня, Джеймс. Я думал, что между нами что-то настоящее. Но, похоже, я ошибался. Не трудись больше со мной связываться. До свидания».

Джеймс уставился на слова, телефон почти выскользнул из его пальцев. Все было кончено. Еще до того, как началось. Свидание, отношения, все будущее, которое он себе представлял, рассыпались в прах. И все из-за одной глупой птицы. Он хотел разозлиться, закричать и швырнуть телефон об обочину. Но усталость взяла верх. Джеймс опустился на тротуар, зарывшись лицом в руки.

Несколько прохожих бросили на него любопытные взгляды, проходя мимо, но Джеймс не обратил на них внимания. В оцепенении он собрал увядшие цветы. Розы, классический символ любви и романтики. И он не смог доставить их ей. Он оказался каким-то галантным джентльменом.

Джеймс мрачно выбросил дорогой букет в мусорное ведро. Он больше никогда не увидит Эмили. Их дружба, убитая паршивым вмешательством голубя. Ирония всего этого почти заставила его усмехнуться. Если бы только у них была минутка, чтобы узнать друг друга. Может быть, тогда они бы посмеялись над абсурдностью всего этого.

А так Джеймс хромал домой, не имея ничего, кроме горького привкуса отвержения. Он сделал ставку на то, что найдет любовь в этом городе миллионов. Но космос сыграл с ним злую шутку. Лавкрафт не лгал, когда писал о холодном безразличии вселенной. Джеймс чувствовал это сейчас, словно холодная рука сжимала его сердце.

Он любил. Он проиграл. Он был в дерьме, во многих отношениях. И за что? Простой поворот судьбы, срежиссированный безмозглой птицей. Из самых высоких точек волнения и предвкушения Джеймс был ввергнут в отчаяние горстью перьев и грязи.

Джеймс знал, что он никогда не будет прежним. Голубь забрал его надежду, его уверенность, его веру в человечество. Кем он был, как не одиноким человеком, одиноким в мире, которому было мало дела до его страданий? Он был ничем. Пылинкой. Жужжанием комара, отброшенным силами, неподвластными его контролю.

Открыв дверь своей квартиры, Джеймс расправил плечи. Он переживет это. Ему придется. Но в глубине души он знал, что часть его умерла там, на том углу. Та часть, которая осмелилась мечтать о том, чтобы найти другую душу, чтобы разделить с ней борьбу. Вселенная сказала свое слово. И ее послание было ясным — в конце концов, каждый действительно одинок.

Джеймс бросил ключи на стол, едва услышав обеспокоенный голос матери, зовущий его с кухни. Он разберется с этим позже. А пока у него было свидание с диваном, бутылка виски и осознание того, что он просто очередной хлопающий крыльями голубь, затерянный в чудовищной пустоте.

Мерзость, упавшая с высоты

Это был теплый летний вечер в шумном городе Нью-Йорке, идеальный для свидания с его прекрасной девушкой Эмили. Лэндон нервно поправил воротник и пригладил волосы, сжимая в дрожащих руках букет красных роз. Он быстро пошел по тротуару к городскому парку, где они планировали встретиться для романтической прогулки.

Когда Лэндон прибыл на место встречи у фонтана, он оглянулся, но пока не увидел Эмили. Решив, что она появится в любой момент, он сел на скамейку в парке, чтобы подождать. На ближайшем уличном фонаре сидел пухлый серый голубь, громко воркуя сам с собой. Лэндон едва заметил птицу, так как ерзал в предвкушении.

Внезапно мокрая, вонючая капля с громким хлопком ударила Лэндона прямо в голову. Отвратительный птичий помет хлынул вниз, забрызгав его лицо, волосы и новую рубашку на пуговицах. Капающие капли прилипли к его волосам и ушам, воняя аммиачной вонью. Лэндон вскочил с воплем отвращения и бросил запятнанные розы.

«О, боже, нет, нет, нет! Этого не может быть, не сейчас!» — закричал Лэндон, лихорадочно вытирая грязь. Он взглянул на часы — Эмили могла прийти в любой момент и найти его похожим на бродягу. В панике он побежал домой, не желая, чтобы она увидела его в таком унизительном состоянии.

Тем временем Эмили прибыла к фонтану несколько минут спустя, выглядя очаровательно в своем цветочном сарафане. Она улыбнулась, ожидая увидеть Лэндона, ожидающего ее, как и планировалось. Но по мере того, как минуты шли, а его не было видно, ее улыбка дрогнула.

«Где он? Он сказал, что будет здесь...» — пробормотала Эмили, меряя шагами пустое место сбора. Она проверила телефон, но Лэндон не прислал сообщение об отмене или хотя бы объяснении своего отсутствия. Спустя 20 минут, все еще оставаясь одна, беспокойство Эмили переросло в разочарование и гнев. Это было похоже на первое свидание, встала, не сказав ни слова! Она сердито выбросила принесенные ей шоколадки и убежала.

Вернувшись в квартиру, Лэндон лихорадочно стащил с себя грязную одежду, запихивая ее в пластиковый пакет. Он прыгнул в душ, пытаясь смыть с себя нечестивую вонь и отвратительные воспоминания. Весь вечер свидания был испорчен этой отвратительной, неестественной птицей. Лэндон почувствовал, как его охватило чувство глубокого беспокойства и отчаяния, когда он ополаскивался.

Что-то было не так. От помета пахло... чужеродно. Как от рассола, серы и чего-то еще более странного. В мыльной пене в его сознании всплыло имя — Ктулху. Великие Древние. Мерзкие твари со щупальцами из-за звезд, спящие глубоко под землей, мечтающие... и скоро восставшие. Лэндон вздрогнул, не зная почему, и ускорил свой душ.

Позже, свернувшись в постели, Лэндон не мог перестать думать об этом инциденте, его разум бурлил от неприятных фантазий. Он знал, что это было нелепо, но он начал задаваться вопросом, был ли этот голубь... каким-то другим. То, как он смотрел на него, его глаза были жутко желтыми. Лэндон покачал головой, пытаясь отбросить параноидальные мысли. Это была просто птица, странное совпадение. И все же, в темноте, воспоминание о ее взгляде, казалось, горело позади его глаз...

В течение следующих нескольких дней жизнь Лэндона медленно рушилась. Эмили перестала отвечать на его звонки после того, как он пропустил их свидание. Его друзья и семья странно посмотрели на него, когда он упомянул инцидент с голубем, и странные взгляды узнавания промелькнули на их лицах. Как будто они знали что-то, чего не знал он. Слухи распространились, и вскоре никто не смотрел ему в глаза, никто не видел его и не разговаривал с ним.

Шепот преследовал Лэндона, куда бы он ни пошел. «Этот проклятый... оскверненный богами... обреченный...» Прохожие бормотали друг другу и обвиняюще указывали пальцами ему в спину. На улицах люди переходили на другую сторону дороги, чтобы избежать его. Скрюченные старухи шипели на корнуэльском, шумерском и других мертвых языках. Лэндон начал чувствовать, что живет в кошмаре наяву.

Одной ужасной ночью Лэндон проснулся от царапанья когтей по оконному стеклу. В лунном свете он увидел голубя, сидящего снаружи, склонившего голову и моргающего своими адскими глазами. Лэндон вскочил с криком, но птица исчезла. Испугавшись, он вызвал полицию, но когда они прибыли, они просто холодно посмотрели на него, а затем ушли, не сказав ни слова.

В истерике Лэндон сбежал из города, чтобы спастись от нарастающего безумия. Он оказался в грязном мотеле у моря, наблюдая, как волны разбиваются о берег. Но покоя не было. Он видел щупальца, клювы, глаза в каждом проплывающем мимо животном, в каждом человеческом лице. Мечтатель под морем поднимался, и мир Лэндона рушился вокруг него с каждым проходящим днем.

Не в силах больше выносить это, Лэндон обмотал полотенце вокруг руки и выбил окно своей спальни. Протиснувшись сквозь рваное стекло, он, пошатываясь, добрался до края скалы. Луна была полной, звезды бешено кружились над головой. Он прочитал имя среди звезд, и оно отозвалось эхом в его мыслях:

Ктулху. Ктулху. Ктулху...

Море поднялось ему навстречу и потянуло Лэндона вниз к ожидающей утробе, когда Древние потребовали свою жертву, отмеченную мстительным прикосновением проклятого голубя. Помет был первым предзнаменованием, первым дыханием нарастающего безумия. И Лэндон был там, беспомощным свидетелем, затем невольной частью плана Великих Древних.

Никто не помнит молодого человека, который прыгнул со скалы той ночью. Никто не помнит жуткую птицу. Но горожане бормочут о звездах, устремив свои безумные глаза в небо. Они шепчут о вторжении свыше, об мерзостях из-за стен здравомыслия. И о бедной, проклятой душе, которая первой пала...

Неповторимый оригинал: