Оборона Роркс-Дрифт

22-23 января 4-5 тысяч зулусов совершили набег на пограничный пост Роркс-Дрифт, который обороняло 139 английских солдат, но после десятичасовой битвы были вынуждены отступить, понеся большие потери (в окрестностях Роркс-Дрифта после сражения было найдено около 400 погибших зулусов).

Пограничный пост Роркс-Дрифт находился на территории британской колонии Наталь, у реки, отделявшей колонию от королевства Зулусов. Здесь, на месте бывшей шведской лютеранской миссии, британцы разместили госпиталь и продовольственный склад. Начальником поста был лейтенант королевских инженеров Джон Чард. Ротой «Б» 2-го батальона 24 пехотного полка (2-го Йоркширского полка, ныне - Королевский полк Уэльса), сыгравшей главную роль в героической обороне Роркс-Дрифта, командовал лейтенант Гонвилл Бромхед. Всего в Роркс-Дрифте находилось 150 мужчин, 35 из которых - больные и раненые.

22 января 1879 года воодушевлённый успехом главнокомандующий зулусов решил воспротивиться приказу своего брата короля воевать только на своей территории и двинулся к границе Зулуленда. Вероятно, для зулусов Роркс-Дрифт был заманчивым «складом продуктов и боеприпасов». Погранпост был защищён крайне плохо: пространство между постройками миссии было огорожено стеной из наполненных камнями ящиков и мешков, а с запада и юга препятствиями для нападавших служили только остатки старых стен миссии. Но у защитников Роркс-Дрифт было несколько часов на подготовку обороны и надежда, что зулусы не перейдут границу. Помощи им было ждать неоткуда.

К 4:30 вечера зулусы окружили погранпост. Силы нападавших на Роркс-Дрифт состояли из 4 полков (около 4000 человек), вооружённых в том числе и трофейными винтовками (около 500 штук). Соотношение - 38 здоровых зулусов к одному англичанину.

Надо сказать, что традиционно воины зулу перед боем употребляли наркотик, который придавал им силы и не позволял чувствовать боль. Даже будучи смертельно ранеными такие воины продолжали нападать на врага как зомби. Бой шёл всю ночь: всю ночь тысячи зомбиподобных негров атаковали сотню англичан в полной темноте, освещаемые только пожаром госпиталя, который зулусам удалось поджечь во время одной из атак.

Всего зулусы предприняли три атаки, каждый раз с нового направления. Первая атака началась с полным закатом солнца (в 5 часов вечера), а последняя закончилась в 2 часа ночи, после чего начался обстрел горящего погранпоста из ружей. При этом, англичане были освещены пожаром, а стрелять должны были в темноту. Обстрел продолжался до 4-х утра. Последних зулусов видели в 7 утра, но атак больше не было – их войско отступило через границу в Зулуленд.

Потери англичан составили 15 человек убитыми и 10 ранеными (из которых вскоре двое умерли от полученных ран). Зулусы потеряли 1270 человек. Соотношение - 74 к одному при обычных для нападающих потерях три к одному.

Отсюда