Stille Nacht

Имение под руководством Аглаи Константиновны готовилось к Рождеству. Вернер еще помнил время, когда в хорошем обществе праздник этот особо не выделялся, и был приметен в основном окончанием поста – Вернера же на военной службе это и вовсе не касалось. Обычаи изменились в нынешнее царствование, когда Рождеству стали уделять большое внимание. Приходилось слышать, что произошло это под влиянием государыни, которая привнесла привычку отмечать Рождество на германский манер – с наряжанием елки, сластями, золочеными орехами и подарками – в царскую семью, и оттуда сие распространилось в свете.

Даже если обычай этот и имел иностранные корни, Рождество как праздник особой важности также отмечалось у простонародья. Разумеется, никаких елок в селах не рядили, а подарки получали не даром – ими наделяли тех, кто ходил колядовать, преимущественно детей и молодежь, распевающих стихи духовного свойства. Если верить господину Яновскому, существовало немало преданий, связанных с Рождеством. Утверждалось, что в канун этого светлого праздника нечисть особенно беснуется, вырываюсь в мир людей и стремясь навредить им как можно сильнее. Но Яновский писал о поверьях и обычаях малороссийских, здесь же края были иные, более холодные и суровые. Впрочем, Вернер не думал, что здешние сельские обычаи отличаются от тех, что царили в ставшей ему родной Тверской губернии. Там как раз предполагали, что зимой большая часть нечисти, обитающей в лесах и полях, а также реках и озерах, с приходом зимы засыпает и просыпается после таяния снегов. И добрые люди, которые сидят по домам, а не шатаются по дорогам, могут жить спокойно Вероятно, так же обстояло и в Мерлиновке.