Президент США, зэчка и закон, или Когда наступит завтра...

В романе Сидни Шелдона "Если наступит завтра" — роман экранизирован — молодая женщина, подставленная мафией, попадает в тюрьму. А чем, по вашему, занимаются в тюрьме заключенные? Работают, верно? Не позволять же преступникам бездельничать за государственный счет?! В обществе много работ, которые требуют рабочих рук.

Но что вы скажете, если заключенных используют как прислугу в доме начальника тюрьмы — это не слишком?

А в романе происходит именно это. Главную героиню приставляют в качестве няньки к пятилетней дочери начальника тюрьмы. При этом она уже не первая няня-заключенная для ребенка. Шелдон показывает жену начальника тюрьмы, которую сначала смущает это обстоятельство, но постепенно она входит во вкус. Конечно, в романе все заканчивается благополучно. Героиня спасает ребенка, упавшего в воду, ее досрочно освобождают из тюрьмы, она мстит всем, кто ее подставил, а потом становится мошенницей экстра-класса, потому что найти честную работу после тюрьмы не удается.

Скажете: "Да это просто книжка, что там только не напридумывают!"

В чем-то будете правы. Потому что в жизни все не столь благостно и весело.

Роман Сидни Шелдона вышел в свет в 1985 году, экранизирован он был в 1986 году, а вот история, частично ставшая основой для этой истории, случилась в 1970-е.

Ее героями были супруги Картеры и черная заключенная Мэри Принс (в замужестве некоторое время Фицпатрик) — все уроженцы южного американского штата Джорджия.

Свадебное фото Джимми и Розалин Картер (1946 год) и супруги Картеры в Белом доме в 1977 году

Мэри Принс родилась в 1946 году, в тот самый год, когда Джимми Картер женился на Розалин Смит. Картеры жили в достатке. Мэри Принс родилась в нищете.

Ее отец исчез в неизвестном направлении. Мать и отчим развелись, когда ей было 9. Ей было двенадцать, когда умерла ее старшая сестра, после чего она бросила школу, чтобы присматривать за младшей сестрой. А в четырнадцать Мэри вышла замуж! Для бедных семей Юга это довольно частое явление, бывают и более ранние браки.

Вскоре на свет появился сын. Через год Мэри отправилась искать работу на Север — в Нью-Йорк. В 1964 году у нее родился второй сын и она вернулась в Джорджию. В конце концов она стала кассиром в ресторане.

Казалось бы, относительное благополучие достигнуто. Но в апреле 1970 года произошло событие, которое привело Мэри в тюрьму.

Все началось с того, что вместе со своей кузиной Эни-Мод, Мэри пошла в бар. Там ее кузина сцепилась с другой женщиной, которая пришла в бар с другом. Причиной раздора стал пистолет Эни-Мод, во всяком случае, так поняла Мэри. Этот пистолет даже разок выстрелил — кто стрелял и почему позднее никто выяснить не пытался. Тогда Мэри, чтобы прекратить драку, решила забрать пистолет. Как она потом объясняла, она ничего не знала об оружии...

Вы догадываетесь, что случилось потом?

Никогда, никогда, никогда не хватайте то, что вы не знаете, как функционирует. Тем более, если это оружие — оно, знаете ли, стреляет!

К несчастью, пуля попала в человека — друга той самой женщины, что сцепилась с кузиной Мэри. Рана была смертельной.

Мэри арестовали, и ей было предъявлено обвинение. Встреча с адвокатом длилась несколько минут. Суд тоже. Адвокат посоветовал Мэри признать вину, мол, тогда она получит условный срок. Она признала и получила приговор — пожизненное тюремное заключение.

В романе "Если наступит завтра" главной героине тоже посоветовали признать вину, обещая условный приговор, а дали 15 лет. Но там была осознанная подстава. Здесь всем было просто плевать на обвиняемую. Ну, постреляли какие-то нищие друг друга — подумаешь! Не тратить же свое драгоценное время на попытки разобраться, что произошло. А жить когда?

И двадцатичетырехлетняя Мэри Принс Фицпатрик отправилась в тюрьму.

А в штате Джорджия, где все это происходило, существует практика приписывать безобидных заключенных к резиденции губернатора штата в качестве прислуги. Представляете, как удобно? Страх вернуться в камеру делает этих людей очень тихими, очень послушными и совершенно безответными.

В 1971 году в резиденцию губернатора въехали супруги Картеры — Джимми и Розалин.

Картер стал губернатором не совсем обычным способом. В ходе выборов он изображал из себя традиционного южного сторонника сегрегации, а победив, объявил, что сегрегация это зло, увеличил количество черных на работе в администрации и стал везде развешивать портреты Мартина Лютера Кинга. Еще он начал тюремную реформу и занялся образованием.

Но реформа реформой, а вот от тюремной прислуги он отказываться не стал, тем более что ему нужна была няня для маленькой дочери Эми — другие дети были уже взрослыми. Мэри Принс как раз относилась к безобидным заключенным, так что после собеседования Розалин Картер выбрала ее в качестве няни. К тому же она пришла к выводу, что Мэри невиновна и убедила в этом мужа. Так что с 1971 по 1975 год — весь губернаторский срок Картера — Мэри заботилась об Эми.

"Стоп! — скажете вы. — Но если они были уверены, что Мэри невиновна, почему они ничего не предприняли? Губернатор ведь может помиловать осужденную!"

Может. Но, видите ли, в чем дело, избиратели не любят, когда губернаторы милуют тех, кого считают преступниками, а у Картера была политическая карьера. Да, губернатором Джорджии можно быть лишь один срок, зато можно стать президентом США, и Картер собирался баллотироваться в 1976 году. А избиратели США тоже не любят слишком милосердных.

Так что когда губернаторский срок Картера закончился, Мэри вернулась в тюрьму, а Картер начал свою президентскую кампанию.

Правда, Розалин Картер решила не отступать. Ей было жалко Мэри, к тому же она всего на год была старшее первенца четы Картеров и годилась им в дочери. Поэтому уже после победы на президентских выборах Розалин Картер написала письмо в комитет по условно-досрочному освобождению и добилась освобождения Мэри Принс. А уж тут вновь избранный президент заявил, что готов взять на себя обязанности офицера по надзору за условно-освобожденной.

Таким образом, Мэри Принс выпустили на свободу при условии, что она поедет в Вашингтон и будет работать няней Эми Картер в Белом доме.

Эми Картер и Мэри Принс в саду Белого дома

Так осужденная на пожизненное заключение Мэри Принс Фицпатрик оказалась в Белом доме.

Спросите: "А как же дети Мэри, что было с ними?"

За ними присматривала сестра Мэри, которая с детьми переехала из Джорджии в рабочий пригород Вашингтона. Вечером Мэри разрешали брать такси и на час-полтора ехать навестить сыновей. Потом она должна была возвращаться в Белый дом, потому что Эми была нужна няня.

А отец детей?

Не задавайте глупые вопросы! В бедных семьях США мужчины исчезают, когда их семьи сталкиваются с проблемами. В бедных черных семьях царит матриархат. Так что в 1979 году Мэри официально расторгла свой брак и вернула девичью фамилию Принс.

Мэри так и провела последующие годы няней Эми Картер. Позднее Мэри полностью реабилитировали.

Джимми Картер и его жена Розалин прожили дольше всех президентов и первых леди. Одну из своих книг бывшей президент посвятил Мэри Принс. Мэри Принс уже 79 лет.

Чем она занималась после Эми и реабилитации?

Нянчилась с внуками Джимми Картера.