Прохожу мимо консьержки и коротко киваю ей: матушка учит быть вежливым с людьми...

...Пока мы тут, нужно жить по их правилам – это очень важно для отца. Хотя мне начинает казаться всё более смешной мельтешня здешних. Немудрено, что матушка сама практически не выходит. Пользуется своим положением и статусом. Они с отцом оставляют грязную работу мне. И, знаете, я этим горжусь! Поверьте, мне будет что рассказать, когда мы возвратимся в Астандэй! Хотя, увы, это будет нескоро. У отца ещё очень много работы.

Повезло мне или нет? Иногда находит досада: я понимаю, что мог бы сражаться в турнирах и отправляться в походы, а вместо того принуждён просиживать дурацкие джинсовые штаны за школьной скамьёй среди простолюдинов, лишённых даже самой веры в магию. Но потом я вспоминаю, что я – особенный. И досада уходит. Да, я стану рыцарем с очень большим запозданием. Но я буду отличаться от других. Буду знать очень многое. Я буду уникален. Так же, как уникален сейчас здесь, хотя об этом никто не знает.

Поднимаюсь на лифте на наш двадцать пятый этаж. Портал лучше устраивать повыше: там, где слишком далеко от земли, чтобы случайно затянуть кого-то извне, и слишком далеко до неба, которое люди этой планеты наполнили всяческими ловкими приблудами, вроде летающих самолётов, вертолётов, а ещё – всяких волн. Я не очень хорошо разбираюсь в здешней физике, хотя отец ругается из-за этого. Постичь их науку – одна из причин, по которым мы здесь. Именно поэтому я должен хорошо учиться. И после школы отправиться в университет.

Выхожу из лифта и иду по коридору мимо чужих дверей в самые обычные квартиры. Нужная мне и с виду ничем неотличимая створка в квартиру не ведёт. То пространство отец растянул и переработал. Пространство междумирья. Наш потаённый уголок.

Открываю первую дверь ключом, самым обычным: первый, второй и третий замки. Всякий раз нужно не лениться и проворачивать до упора их все. Мы не должны позволить какому-то ловкому домушнику попасть в междумирье по неосторожности, хотя вред он принесёт этим только одному себе.

Вхожу в тамбур и снимаю часть облачения: куртку, ботинки, шапку. Свой карнавальный костюм. Только потом достаю второй ключ и проворачиваю ещё три замка двери во второй тамбур.

Здесь условный домушник ещё мог бы выжить, имей он глупость всё-таки пожаловать и справиться с охраной ЖК, дорогой стальной двери и всех замков. Промежуточный бокс частично пригоден для организмов людей. Они могли бы тут, скажем, дышать. А это для них очень и очень важно!

Открываю заслонку и снимаю с себя всю одежду, дурацкую донельзя, но считающуюся нормальной в выбранной нами стране в эту пору года. Вздохнув, кое-как вешаю на специальное приспособление. Матушка ругается, если я с этим небрежен. В междумирье нельзя позволить себе слуг, и ей приходится делать многие вещи самой, применяя всяческие штуковины людей, чтобы хоть как-то облегчить это неприятное для леди положение. Но иначе нельзя.

За ношеными вещами, когда их скапливается определённое количество, приходит курьер и уносит их в чистку, а потом возвращает выстиранными и отглаженными. Вместе с облачением для наружного мира матушка сдаёт и подобающие платья, которые мы носим в междумирье. У людей есть приятная особенность: если заплатить деньги, они не задают вопросы. И, кажется, даже не думают. Не уверен, что кто-то из служащих химчистки всерьёз ломает голову над тем, что за странные вещи приходится приводить в порядок. Им всё равно.

Закрываю отсек и открываю соседний. Снимаю свой камзол с вешалки и переоблачаюсь. Поправляю всё, что нужно, около зеркала. У меня хранятся бумажные карточки, фотографии, в память о том, каким клоуном приходится ходить снаружи, производя разведывательную деятельность. Я думаю взять их с собой, когда мы сможем возвратиться. Но показывать не каждому. Мне ни к чему насмешки.

Сую ноги в чулки и потом – в туфли. Выдвигаю ящик около большого зеркала и макаю кончик указательного пальца в состав. Рисую от бровей к щеке приличествующие символы. Они говорят о моём происхождении. Оцениваю отражение. Вытираю пальцы.

И открываю последний замок. Вхожу в междумирье.

Читать повесть дальше. Нынче со скидкой!

До финала остались одна глава и эпилог, которые будет опубликованы сегодня-завтра. Ваши лайки очень помогут ускорить этот процесс приливом вдохновения!