Не попадайся на пути шайке мажоров...

Май Ланг рванулась назад… и поняла, что ее уже заметили. Поэтому бросилась к мужу, отчаянно крича.

Сигурд опоздал опять. 

Больше кусты не шелохнулись. Джинни услышала. Может, выживет хоть она. Если альвы не начнут ничего сканировать. И зачищать.

Май Ланг успела подбежать к мужу. Он успел обнять ее левой рукой, правой сжимая меч. С другой стороны девушку заслонил Свенсон. 

Рамиру и отец Герасим встали спина к спине. Твердый голос священника заглушает жалобные мольбы Рамиру. 

Тихонько всхлипнула Лин Вэй. Что она уже способна понять?

Даже если ничего – для боли и смерти понимания не нужно. 

И смерть пала с искромсанного неба. Черная, молниеносная и хохочущая. Пьяная от безнаказанности. 

Не уберег, не уберег, не уберег! Как когда-то – Арни.

На лице друга – решимость обреченного. Герасим шепчет молитву. Спокойно. И уверенно. Кажется, просит за всех. 

Рамиру мелко дрожит и тоже молится – истово, громко, отчаянно. Сплошное: «Спаси, спаси, спаси и сохрани! Я буду хорошим, хорошим, хорошим!..»

Огромные черные фигуры – десяток, второй, третий. Вас не многовато – на шестерых землян, включая девушку и ребенка? Даже с учетом, что половина черными лишь показалась. Люди. Бывшие земляне. Предатели. 

На ходу выхватывают мечи. Решили порезвиться. Растянуть удовольствие.

Шестеро альвов – на трясущегося Рамиру и обнажившего клинок отца Герасима. Столько же – на Майкла с Сигурдом. 

И еще один стоит, ухмыляется. Тоже альв. Совсем молодой. Черные доспехи изукрашены… алмазами? Освобожденное солнце переливается в гранях. Слепит противника.

Пока тучи не зализали раны. Не сомкнулись обратно. 

А люди – в стороне. Не мешают хозяевам развлекаться. Безопасно же.

Чертова дюжина. Прочие – просто зрители. Включая главаря. Куда тут уже пихаться? Только удовольствие другим испортишь. 

Первым рухнул… нет, не Майкл и не отец Герасим. Рамиру. Хоть всегда и хвастался, какой крутой боец. Увы, не самый смелый. И не готовый драться до конца. Как и умереть.

Вот только готовность тоже не поможет. И никого не спасет. 

- Пощадите девушку и ребенка, мы сдадимся! – пообещал Сигурд.

Черный главарь хохочет. Юное лицо кажется почти по-детски счастливым:

- Вы слышали? Бешеная низшая собака не только разговаривает, но еще и ставит условия! Завтра начнут торговаться еще и навозные мухи. «Не давите наших личинок – мы сдадимся!»

Священник завертелся в кольце, еще пытаясь отражать удары сразу всех. Кого-то даже достал – под вопль раненого. 

И шесть черных фигур сомкнулись вокруг. Под их хохот отец Герасим больше не поднялся.

Да чтоб вам! Меч наконец вошел в прореху доспехов - в живое тело. Ближайший противник Сигурда отступает назад, ошалело глядя на рану в боку. В голубых глазах – удивление и боль. Не ожидал? Думал: повеселится, как с соломенным чучелом?

- Ил… они умеют драться! 

И юный «наблюдатель» в черном вскинул руку. Молнию Сигурд заметить успел, а вот отклониться – нет. Да и куда? Рядом Майкл, позади – Май Ланг с девочкой.

Боль взорвалась тысячами осколков. И каждый впился в виски, в затылок, в лоб, в глаза. И завертелся там иззубренным штопором.

- Ах, так? Так, да? Получил, падаль? Низшая крыса!

Пинок кованым сапогом в лицо Свенсон еще ощутил. А потом – второй, в горло. 

И больше – ничего. Только мягкую, ласковую тьму.

***

Ледяные брызги на лице, внезапный холод. Муть в глазах, адская боль в затекших руках, в плечах. Крепкие, тугие веревки за спиной – не разорвать.

А на ногах держит лишь чужая жесткая хватка. Почему Сигурда так трясет? Будто током шарахнуло. Вольт так… у Сержа спросить нужно.

Хорошо, что его здесь нет. 

Нелюдской взгляд – глаза в глаза. И новый разряд аж подбросил в воздух. Под чужой хохот.

Нет, вовсе не нелюдской, Свенсон ошибся. Золотые сынки шишек в той подворотне ржали так же безнаказанно. Когда волокли туда пойманную девчонку.

- Смотрите: собака умеет плясать! Хорошая собачка… 

По ушам и нервам шибанул отчаянный плач, и Сигурд яростно дернулся вновь – бесполезно. Здесь держат не золотые сынки.  Или сынки, но слабаки они – лишь в сравнении со своей расой. С местными настоящими бойцами. 

Судороги колотят и выворачивают – сейчас суставы и сухожилия треснут. В сравнении с этим нюхать нашатырь четверть часа – райское наслаждение.

Сколько же нелюдей держат Свенсона? Двое. Всего.

Остальные пара десятков рассредоточились вокруг. Примерно поровну - альвов в черном и людей в сером. Нелюди держат его друзей!

Попытка садануть в коленную чашечку почти удалась. А затем пропало ощущение и рук, и ног. Сигурд беспомощной тряпкой повис в чужой хватке. Под новый хохот. И хлесткую пощечину по лицу. Чужой перстень острой болью рванул щеку.

- В глаза ему цель! – хохочет главарь. – Мазила! Спорим: с двух ударов не ослепишь? Три понадобится. 

- Илирон, тогда он будет бесполезен. За него не дадут ничего. Придется сразу и добить. 

Голос позади садистов, как ни странно, их остановил. Пока. Потому что больше ударов не последовало. 

Но лишь в отношении Сигурда. 

- И девок-то нормальных ни одной не попалось. Обеих – только башкой об камень. 

Яростно рвется из чужой хватки Майкл. Рычит пойманным зверем. Его еще не парализовали. Но уже тоже навалились вдвоем.

По двое же вцепились в дрожащего Рамиру и отца Герасима. 

И только Май Ланг легко удерживает один. А она даже не вырывается. Не с ее силами. И не с Лин Вэй на руках.

Почему горе-командир вовремя не увел врагов в чащу? Пусть бы гонялись только за ними. И за великаном заодно. 

Ладно, хоть Джинни, похоже, пока не нашли. Великана – увы, тоже.

Главарь в черном отвлекся от Сигурда – счел уже вырубленным. И не слишком ошибся. Драться без рук, без ног – сложновато. 

Майкл дернулся сильнее. Альв и ухом не повел. Направился он к Май Ланг.

Рука в латной перчатке поддела ее подбородок, заставляя вскинуть голову вверх. Миг – и напарник главаря уже рядом. Выхватывает Лин Вэй. 

- В муравейник кинь, - махнул рукой Илирон. – Наверняка рядом найдется. Пошли низших искать. Хоть повеселимся. 

- Умоляю вас! – раненой птицей рванулась за дочерью Май Ланг. – Она же маленькая… Пожалуйста…

- Заткни эту потрепанную свинью! Никаких манер у грязного быдла. Ты с принцем разговариваешь, тупая корова. 

Взвыл Майкл. 

Так уже было. Когда наглые от безнаказанности бандиты в коже требовали на расправу Иримира. А бешеная, озверевшая толпа на Земле – маленькую Элию. 

Один взгляд черного – и губы Май Ланг не издают ни звука. Как у выхваченной из волн рыбы. Или выброшенного прибоем дельфина. Смертельно раненого. 

Теперь кричит лишь ее полный ужас взгляд.

- Илирон, девочка – полукровка, - заметил напарник, взглянув на ребенка. Лин Вэй застыла в его руках беспомощным комочком. Молчащим. 

Сама – от ужаса, или – тоже перекрыли звук?!

- Да кто узнает?

- Кто-нибудь проговорится, Ил. Из твоих же дружков. А потом - Морриган и Адельва не знаешь? Тебя во дворце запрут на год. Не то что на охоту – к девкам не попадешь.

- Точно - нашей крови, - усмехнулся черный, глянув на девочку. – Жаль – я-то думал повеселиться. Значит, эта дрянь удрала из Дома Наслаждений, - он усмехнулся в белое от ужаса лицо Май Ланг. – Мужчин - в Альвхейм. Этих – можно в гладиаторы, жреца – к королю. Потом. Ее – зарубить.

Нечеловеческий рывок дал Майклу силы почти вырваться. Увы – лишь почти.

- Не смейте! Нет! Отпустите ее!..

- Илирон… - напарник главаря на миг дал Сигурду надежду. Еще одну. – Она, возможно, кормит… 

- Ты намерен ослушаться принца?! – взревел Илирон. – Я устал от твоего занудства! За нее не будет ничего! Эта низкорожденная уже бесполезна. Слишком потаскана для Дома Наслаждений. И рожать она больше не сможет. Молочную свиноматку найдем и среди покорных. Кончай ее! – повелительно махнул он ближайшему стражнику.

Короткий взмах… Свенсон закрыл глаза – последнее, что его еще слушается.

И открыл вновь – под звериный вопль Майкла.

Май Ланг сломанной фигуркой бездыханно скорчилась на траве. Темнеющей от крови.

Лин Вэй скорчилась в плаче. Все-таки ее голос еще свободен. 

Илирон зло прищурился.

- Мой принц, - напарник на сей раз почти чеканит слова. – Мой принц, если вы покалечите девочку… 

Яростный рывок Майкла вдруг вырвал его из ослабевшей хватки. Не ждали, расслабились! Меч будто сам Брауну скользнул в руку. И не слишком умелый землянин яростно рубанул убийцу жены. Насмерть. 

И успел кинуться на черного Илирона. Как воитель из северных легенд. 

Хоть один из беспомощных пленников оказался героем. 

Черная молния срезала бывшего капитана на полпути. Судорога скрутила и швырнула наземь. Раскаленный меч, шипя, выпал из сожженных пальцев. До кости.

Шипение металла, бешеный вой друга. И дружный альвийский хохот.

- Крыска, крыска, попляши… - смеется Илирон. 

Издевательский смех оборвался на миг - Майкл дотянулся до оружия. Раскаленного добела. И обеими руками вонзил меч себе в сердце.

- Этот низкорожденный спятил? – удивленно вопросил Илирон. – Его не собирались убивать. Даже калечить особо не собирались.

Особо!

- Она же была его женой…

- И что? Какая разница низшему, что за девку волочь под куст? Нашел бы помоложе и способную рожать. Их везде полно. Даже слишком много. 

- Рожать им нельзя, опять забыл? И, может, он предпочитал эту. – Очередная ухмыляющаяся тварь – не в черном, а в алом. Альвийка. -  Твой брат Тэйкор, например…

- Ты – идиотка, Анни? Сравнить нас и каких-то тупых скотов! Собаке собачья смерть.

А шакалу – шакалья. Если северные боги дадут Сигурду хоть один шанс.

- У тебя у самого – куриные мозги, Ил, - фыркнула Анни, - если считаешь землян на уровне насекомых. 

А сейчас… голову Свенсону не парализовали. Только голос. Расслабились. И альв сунулся слишком близко. А терять уже нечего.

Плевок приземлился прямо на губы Илирона. Смачный такой. Тот даже не отбил. Не ожидал, шакал паршивый?

Ответ швырнул Сигурда прямо в кровавую тьму. В тучу иззубренных осколков. На ряды иззубренных бритв. 

Где-то вдали проблеском – перекошенное лицо отца Герасима. И крик Рамиру. А еще громче – бешеный визг Илирона:

- Ах ты, тварь! Держите крепче эту крысу!

А один не удержишь?

И – будто ватная подушка на лицо. Перекрывает воздух.

Может, Свенсон их достаточно разозлил? Чтобы теперь наконец отправиться к другу? К обоим друзьям – Арни и Майклу.