Лучший кусочек из книги "Четвёртый капитан: Братские узы"))

Один из лучших кусочков в "Четвёртом капитане" .

Решила вот вспомнить и напомнить читателям)) А проду обещаю выложить ко второй части в вечер субботы)

Песчаная планета отличалась жгучим солнцем и до зубовного скрежета напоминала Киму Марс-5.

– Ненавижу пустыню! – с чувством сказал он. – Я дважды чуть не умер в них!

– Мы здесь ненадолго, – заметил Всеволод. – Так, по радару, остатки корабля должны быть в пределах пятидесяти метров от нас… Судя по всему, последняя песчаная буря занесла его песком. Живых объектов и био-остатков не обнаружено.

– И это радует, – не особо радостно откликнулся на выданную информацию, доктор.

Всеволод сделал вид, что не слышал его.

– Идём туда! – скомандовал он, и, задавая направление, двинулся вперед.

Ким возвел очи доле и, кивнув Игорю, пошёл вслед за Первым. Через какие-то пару минут они достигли странного образования… Под десятисантиметровым слоем песка, на той глубине, на которую проваливались они при каждом шаге, их ботинки вступили на что-то очень твёрдое и скользкое. Игорь, восстановив равновесие, под мат навернувшегося Кима, наклонился и разгрёб в сторону песок.

– Стекло, – возвестил он. – Судя по внешним данным, образовано под воздействием высоких температур.

– Откуда? Солнце здесь жарит, но не до такой степени, – не согласился Ким, потирая колено.

– Нужные температурные высоты может дать и искусственный источник энергии, – пожал плечами Игорь, задумчиво оглядываясь, и прошёлся, делая большой круг. – Это не природное явление. Я в этом уверен.

– Какая разница? – недовольно спросил Всеволод. – Идёмте!

Стеклянная площадка под ногами закончилась через три десятка шагов, а они наконец различили под песчаным холмом впереди очертания космического корабля.

– А вот и он…

– Они не могли просто так погибнуть. Не теряем надежды. Откопаем – осмотрим и всё узнаем, – твёрдо сказал Первый и решительно направился к нему.

Игорь отстал от него и Кима. Второй оглянулся и увидел напряженного маркера, который вдруг быстро лёг и приник ухом к песку.

– Эй! Игорь! – окликнул он его.

Док вскочил на ноги и закричал:

– Назад!!

Выучка военных, которая требовала вначале подчиняться приказу, а потом стрелять, и лишь напоследок думать, выручила и на сей раз. Два капитана рванули назад к Игорю, что развернулся и на всей скорости понесся к скальным выступам впереди. Скорости капитанам прибавило и странное ощущение дрожи под ногами, и странный гул. Что отнюдь не походило ни на шум корабля, ни на что другое.

Это вообще ни на что не было похоже!

Игорь, домчавшийся до треугольного выступа скалы, ловко, по-обезьяньи вскарабкался наверх, развернулся и склонился вниз, протягивая руку добежавшему первому Киму. Подпрыгнуть, упереться ногой в выступ, посылая тело вверх, схватиться за протянутую руку, и через миг Второй уже был наверху…

– Сева!

Первый, добежав до скалы, сдуру оглянулся, остановившись. Песок позади подымался гребнем вверх, и сквозь осыпающийся песок они увидели кольцеобразную тушу с роговыми пластинами наверху… и длинной с реликтовую анаконду. Что на скорости, зарываясь в песок, двигалась к ним.

Ким выхватил бластер, а Всеволод рванул на приступ скалы, осознав собственную глупость. Волосы на голове встали дыбом, когда тварь с размаху ударилась об скалу там, где он был какие-то мгновения назад. И плевать ей было на бластер Кима!

Рука Игоря рванула его наверх, на спасительную площадку песчаной скалы.

Тварь внизу взревела и рухнула вниз головой, змеиными кольцами ввинчиваясь в песок и идя по кругу…

– Что. Это. За. Тварь? – отрывисто, глотая воздух, спросил Всеволод.

Ким стоял, нервно наставив бластер вниз, но не стреляя по кольцам существа. Кто его знает… Вроде бы они в безопасности, а тварь, если бы могла, уже бы прыгнула на них.

– Песчаный червь, – ответил Игорь, доставая из кармана куртки запасные очки, вместо разбитых. – Плотоядный хищник. 

Как называется эта планета?

– Маера, – сказал Ким, отступая.

– Я так понимаю, это неофициальное название… – вздохнул док. – Что же, в таком случае, у меня две новости.

– Хорошая и плохая? – уточнил Второй, покосившись вниз.

– Можно и так сказать… Первая – черви охотятся только на то, что в зоне его поражения. То есть только на то, что на его плоскости обитания… то, что движется по пустыне. Ориентируется на звук и колебания почвы. Пока мы на скале, мы в безопасности.

– А вторая новость? – подозрительно уточнил Всеволод.

– Вторая состоит в том, что червь знает, где мы и знает, что скала не такая большая… он не уйдёт. Он будет кружить по кругу, дожидаясь нас.

– Так… а как убить эту тварь? – нахмурился первый капитан.

Игорь смущенно поправил очки, не спеша отвечать.

– Их шкура очень толстая. Её можно повредить только изнутри. Из одного конкретного места…

– Из какого? – уточнил и Ким, не выдерживая.

– Из желудка, – вздохнул док.

Трое мужчин замолчали, под тяжестью таких открытий.

– Я так понимаю… кого-то из нас должны сожрать?

***************************

– Я так понимаю… кого-то из нас должны сожрать?

Перспектива не вдохновляла.

– А другие варианты есть? – спросил Ким, покосившись на свой бластер в руке.

– Один отвлекает, двое бегут, – предлагает Всеволод. – И это плохой план.

– И в том, и в другом случае будет труп, а может и два… Потому два – это больше, чем один на обед, – замечает Игорь. – А выстрел из бластера причинит вред только изнутри.

Игорь глянул на солнце, прикинул местный световой день и температурный диапазон.

– Без воды и тени при росте градуса Цельсия мы протянем недолго. Поэтому придется действовать сейчас.

Он встал на ноги и подошел к краю скалы, посмотрев вниз.

– Одолжите свой бластер?

– Игорь, ты что придумал? – насторожился Ким.

– Даже не вздумай! – предупредил, подозрительно прищурив глаза, Всеволод. – Отойди от края…

И сделал шаг.

Игорь вздохнул.

– А впрочем, он может рвануть от кислоты… – и прыгнул вниз.

– КУДА?! СТОЙ!! – капитаны в едином порыве рванули вперед.

Но, добежав до края скалы, они успели увидеть только одно – как вставший на ноги профессор вдруг проваливается под песок. Вверх плеснуло пылью песка, а потом они видели лишь, как глубокая воронка стремительно осыпается вглубь, разглаживаясь… Сердце пропустило удар. Всеволода перекосило от ярости и бессилия, а Ким лишь успел мысленно приготовиться к прощанию, как в десятке метров от них с утробным рыком вынырнул червь. Ким в единый миг, ни о чем не думая, стал стрелять по извивающемуся, бьющемуся перед ними в конвульсиях червю. А потом… Показалось ли это капитанам, или нет, но они будто увидели тонкий зелёный луч, как струна, взметнувшийся из туши червя… распавшегося на две половины.

Капитаны остолбенели, смотря на развалившуюся тушу чудовища, ещё подергивающуюся… и на мокрую фигуру человека, встающего на песке.

– УБЬЮ!! – взвыл Всеволод, прыгая вниз.

Ким, чертыхаясь, рванул за ним. Ещё прибьёт ненароком!

Всеволод на запале в какие-то секунды добежал до шатающегося маркера, что какими-то рваными, неверными движениями стаскивал с себя мокрую одежду. Что на глазах покрывалась какими-то расплывающимися пятнами… и дырами. Первый, только глянув на это, враз забыл обо всем, помогая Игорю в темпе избавиться от одежды. Добежавший следом Ким рванул с себя футболку. Кожа Игоря – лицо и руки, покрытые слизью, – была в ещё большей опасности.

Игорь схватил всунутую ему в руки футболку, остервенело начав вытирать руки, лицо и волосы. Всеволод ногой отбросил сброшенные вещи подальше, понимая, что если та поползла в какие-то секунды…

– На корабль, бегом! – приказал он.

И, подхватив под руки Игоря, вместе с Кимом потащил его назад, к кораблю.

Он пострадал не так уж и сильно. Крем от загара, которым воспользовался доктор перед выходом с корабля, в какой-то мере защитил кожу. Густые чёрные волосы частью оплавились, встав коркой. Слизь была достаточно густой, плотной, поэтому лишь отчасти дошла до кожи. Но там, где дошла…

Если Ким и Всеволод и были злы на Игоря, на его «выходку», то сейчас отчаянно жалели лишь об одном – что не знали, как помочь лучше.

Обезболивающее, которое первым делом попросил ему уколоть Игорь, только вступив на корабль, в чём-то помогло. Игорь сам принял душ, смывая с себя последнюю слизь, а вот ожоги после кислоты ему помогал обрабатывать Ким. Всеволод притащил бритву и аккуратно, насколько смог, обрил волосы на его голове. Не под ноль, слишком опасно было касаться пострадавшей кожи, но это нужно было сделать.

Когда на раны наложили мазь, руки перебинтовали и ещё раз вкололи обезболивающее, все трое смогли выдохнуть с облегчением. Адреналин схлынул.

– Нахрена?! – только и спросил Всеволод, упав на стул.

– И чем ты его? – спросил Ким у Синицына. – Ну ты даёшь, маркер чёртов!

Тот поморщился, цепляя на нос очки.

– Зачем ты это сделал? – сердито спросил вновь Всеволод.

– Вы не знали, как правильно его убить, – нехотя сказал Игорь, обречённо прикидывая в уме, сколько обезболивающего ему будет необходимо в ближайшую неделю и сколько его всего на корабле... М-да, это проблема.

– Так сказал бы! – раздраженно рыкнул Первый.

– Сказать мало, – хмыкнул тот. – А я все же маркер, тварь живучая, выносливая...

Капитаны синхронно поморщились. Обоих неприятно кольнуло от того, каким тоном это сказал Игорь.

–... Кроме того, я несколько лет отлетал на корабле со звероловами. Оттуда и знания, как тварь было убить. И не такое было… В третий раз придется волосы пересаживать. С кожей и крем поможет.

– Не верю я тебе… – глухо и нехорошо сказал Буран. – То ты доктор и маркер… то, как камикадзе какой! В пасть твари прыгаешь…

– Сев!

– Что, Сев?! Что от него вообще ждать можно, а?! Что он завтра выкинет? Как к нему спиной повернешься?!

– Я ради дочки на всё готов! – с тихой злостью вскинул на него глаза Игорь. – А без вас мне не справиться!

– И потому сдохнуть решил?! – ещё злее спросил Первый. – Так ты ей не поможешь, модификант хренов!!

Игорь дёрнулся, как от удара, так переменившись в лице, что Ким враз захотел треснуть Всеволода по дурной голове. Слава всему, что тот в этот миг развернулся и выскочил за двери, явно опасаясь не сдержаться и врезать Игорю вновь. Ким предостерегающе поднял ладонь, будто успокаивая мужчину, и, подойдя к двери, заблокировал её на время, поставив режим не прослушки.

Игорь молча смотрел на свои руки, явно опасаясь Второго.

Ким склонил голову, глядя на него.

– Знаешь, что я сказал Норну, когда мы впервые встретились? Что плевать я хотел, кто он. Тоже мне, мозгоед нашелся… Что только не болтали про них! Это сейчас всё поутихло, а лет семнадцать назад во всю шепотки ходили. И про отгремевшую войну с Альяном, и что по Земле тогда не просто так ударили… Что там мол шесть ручек приложено и Норна к нам в академку засланным казачком прислали… Преподавать. Ох, и гадостей ему делали… Говорить не хочу.

– С Альяном не было войны, – возразил Игорь, немного оттаивая.

Ким кивнул.

– Ну, да… Войной это не назовёшь. Землю просто проинформировали, что она теперь под патронажем Альяна. И расхирачили нахрен все АЭС и воензаводы. Население чипировать стали… Мы огрызаться попробовали… Поогрызаешься тут… Мы восемьдесят лет назад ничего против них не могли. А потом лириане и другие явились. И Альян от нас отказался. Содружество тогда здорово нам помогло. Планету восстановило, экологию… С технологиями помогло, Академию построили, медицину подняли на уровень… А шепотки о том, что всё это неспроста, остались. И то, что телевидение и музыку с интернетом урезали да запретили, неспроста, это все почти в открытую говорили. Может, мы и подверженная зависимостям раса, но в чем-то Содружество тогда палку перегнуло. Ну, какой вред был от телевидения?! От интернета?

Он помолчал.

– Семнадцать лет назад, лириан, и других выходцев с других планет на Земле не любили. Страх уже ушёл, а вот злость осталась. И главное, никто понять не мог, зачем мы им?! Ведь у нас ничего нет для них полезного! НИ-ЧЕ-ГО!

– Шелковые ткани, – губы Синицына дрогнули в улыбке.

– Ага… ткань приятная… у них на Лириа прагматики, и такие роскошества у них не приняты. Сибаритство это. Но чтобы убогие не переживали!

Мужчины помолчали.

– Тебе правда всё равно? – тихо.

– Плевать мне кто ты, Игорь. Но если мы идём на «дело», мы команда. Одно целое. И один вперед другого не прыгает, – жёстко сказал Ким. – Связался с вояками, становись на уровень! И будь добр пока слушать. А то так рванешь, а другому в спину прилетит. В связке работать навык нужен.

– Я понял. Извини… – негромко и виновато согласился Игорь

– Всеволод остынет, сам ему это скажи, – сказал Ким, вставая. – А то у него уже паранойя разыгралась. И чем ты все же этого червя располовинил, а?

– Хирургический лазерный скальпель, – ответил Селезнев. – «Сделано in China. Качество на века».