«Бродяги севера», Джеймс Кервуд

Северная Америка, дикая природа, суровые обитатели, жёсткие и жестокие люди, капля романтики, борьба за жизнь со свободой и, конечно, история настоящей дружбы.

Жил-был на свете медвежонок Неева. Он родился в суровом краю у старой опытной медведицы и мать стала для него всем. Потом «всё» вдруг стало открываться ярче, шире, больше и превратилось в саму жизнь, где маленького медвежонка ждало что угодно.

Жил-был на свете щенок Мики, обычная дворняга от обычных сильных северных собак. Мики познавал жизнь в компании бродяги Челлонера, искавшего лучшую долю в краю Великих озёр, оленей-карибу, медведей-гризли, серых волков, огненных лис, почти закончившихся индейцев и прочей интересной красоты. И Мики ждало что угодно.

Челлонер искал мяса и убил старую Нузак, мать Неевы, чёрного медвежонка. И забрал его, пристегнув к своему щенку. Если бы Челлонер знал, чем оно обернётся дальше… То вряд ли немедленно расцепил этих двоих. И правильно бы поступил, ведь настоящая дружба лишь там, где есть испытания, а прочее не больше, чем приятельство, собутыльничество или не всегда выгодное сотрудничество по интересам. 

Неева и Мики ляснулись в речку с лодки, смогли выбраться, оказались потерянными человеком и именно тогда началась их настоящая жизнь. Где им довелось столкнуться со многими волшебными вещами, добрыми и злыми, восхитительными и страшными, обычными и невообразимыми. А ещё им обоим выпало стать настоящими легендами, ведь медведь и пёс не могут быть друзьями, это знает не только любой индейский вождь Кровавое Яйцо или Бычий Ху…Хвост, но и самый пьющий траппер-реднек Скалистых Гор. 

Неева и Мики открывали мир Северной Америки, мир огромных гризли, мир уже уничтоженных бизонов, бесконечных лесов, огромных белых сов, дикобразов, скунсов, горностаев и всей живой природы, окружающей их, дикой и плевать хотевшей на какие там принципы гуманизма. 

Они убегали от разъярённых пчёл и лесного пожара, прятались от ураганных ветров и диких ливней            , отъедались на падали и охотились на живую добычу, пытались вдвоём питаться ягодами с корешками и, не сумев, отправлялись на рыбалку. А потом Неева, как и полагается медведю, лёг спать.

И от этого места и дальше, через насилие и злую человеческую суть, начался путь Мики, полный ужаса, жести, ненависти, клыков, крови, смертей и, вот ведь, капельки настоящей любви, сумевшей победить всю подлость этого мира. 

Говоря о книге Кервуда спойлерить бесполезно, повесть «Бродяги севера» невелика и написана сто лет назад, издавалась и переиздавалась неоднократно, постоянно рекомендовалась для чтения школьникам Советского союза средних и старших классов, оставив свой след, тёплый, пахнущий примятой травой, лесной малиной, палой листвой и следом подранного зверя, оставив этот след на всю взрослую жизнь. 

И, поверьте, «Бродяг севера» здорово открыть и сейчас. Даже если знаешь – чем кончается книжка. Потому как путь Мики полон тьмы, зла и ужаса, и потому ещё лучше читается в самом конце:

«Если вы отправитесь на север от Лепаса по реке Рэт или Грассбери, а потом спуститесь по Оленьей реке в Оленье озеро и поплывете вдоль его восточного берега, вы рано или поздно доберетесь до Кокрана и до фактории Лак-Бен. Это одно из самых красивых мест во всем северном крае. На факторию Лак-Бен привозят меха триста охотников и трапперов. И все они, а также их жены и дети прекрасно знают историю «ручного медведя с Лак-Бен», любимца и баловня красивой жены фактора.

Этот медведь носит блестящий ошейник и бродит на свободе в обществе гигантского пса. Ни один охотник, встретившись с ним, и не подумает выстрелить в него. Впрочем, медведь этот стал таким большим и толстым, что разлюбил далекие странствования. А потому в этих местах действует неписаный закон, запрещающий ставить медвежьи капканы и ловушки ближе пяти миль от фактории. Дело в том, что больше чем на пять миль этот медведь в леса не углубляется. Когда же наступают холода, а с ними и время долгого сна, медведь забирается в глубокий уютный погреб, который вырыли для него под складом. И зимними ночами там же, привалившись к теплому боку друга, спит и пес Мики» (с)