Далёкое прошлое Скарата

Корабль-куб Древних завис над планетой-камнем. Огромным, бездушным камнем. Звездолёт раскрылся словно головоломка, в поверхность серого шара ударил ослепительный луч света. Он прожёг дыру в усыпанной кратерами земле, углубляясь и углубляясь, пока не достиг давно застывшего ядра. Как только сформировался этот невероятный туннель, в него спустились «строители», а вместе с ними и «дающий жизнь». «Строители» с помощью сил на грани науки и фантастики в считанные месяцы возвели колоссальные обручи, собранные из прежнего земного ядра, и «дающий жизнь» поместил в образовавшуюся пустоту маленький артефакт. То была клетка для самой разрушительной из всех когда-либо существовавших сил. Настолько же разрушительной, насколько и созидающей. Обручи пришли в движение. Клетка распалась, мрак вырвался на свободу, но разбился о невидимую преграду, сформированную бешено вращающимися кольцами, на которых проступили лавообразные символы.

«Дающий жизнь» вместе с остальными оседлал луч света, но если «строители» поднялись обратно на корабль, то он сошёл на поверхности планеты. У него было ещё одно важное дело. Камни и песок под ним задрожали – процесс возрождения начался. Он воспарил и замер между медленно синеющим небом и землёй, бурлящей магмой. Его силовое поле обладало мощью, достаточной, чтобы защитить от всего. Такое же силовое поле, но уже излучаемое новым ядром, постепенно накрыло всю планету, видоизменилось, превращаясь в поле магнитное.

Сквозь огонь, грохот и пылевые бури Древний наблюдал весь процесс «оживления планеты» от и до. Как и его братья на корабле.

Когда-нибудь, когда возникшая здесь раса встанет на путь технологий, его преемник вернётся сюда, чтобы дать надежду, новый путь и новое бремя.

Создание дома для братьев меньших было завершено.

«Дающий» опустился на изменённую, тёплую поверхность и начал ритуал посева. Его тело замерцало и стало распадаться на тысячи крохотных чешуек, которые, словно пепел, подхваченный ветром, разносились повсюду. Вот он полностью растаял, сливаясь со всем сущим на земном шаре. Семя посеяно.

Удовлетворённые результатом, Древние покинули это место. Покинули на долгие миллионы лет.

Появлялись первые разумные, падали под гнётом следующих за ними. Рождались цивилизации, уступали место новым, и этот цикл повторялся до определённого момента. Момента, в точности предсказанного Древними.

Вскоре одна из цивилизаций назвала этот мир Скаратом.

Пришло время, и к ним отправили «дающего надежду».

Но не всё предсказали Древние. Способ оживления планеты дал трещину. Трещину в защите обручей.

Тьма, всё это время таившая злобу на пленителей, лишь на мгновение выплеснулась из земного ядра, но этого хватило. Новый «Дающий» не заметил, потому оказался бессилен. Тьма завладела умами выдающихся скаратцев. Тьма желала отомстить. Если не Древним, то их творениям. И она отомстила. Больше никакой надежды. Никакого пути. Никакого бремени. Это её планета. Её владения. Её царство.

Синий свет защитных лавообразных символов потух. Вращение обручей ускорилось. Каждый новый виток всё быстрее, быстрее. Раздался оглушительный вой дикого зверя. Кольца засверкали зловеще-зелёным, слились в один полупрозрачный вихрь, но вдруг со звоном застыли, сложившись в одно гигантское кольцо, обрамляющее черноту посередине. Мгновение тишины, и отростки тьмы выстрелили оттуда прямо в меня!

__________________________________________________________________________________________

Перед вами сон капитана, проливающий свет на далёкое прошлое Скарата, мира парящих островов из второго тома.

Этот отрывок появится в начале седьмой главы третьей "Черноты".