Загадочный пассажир

Сравнительно недавно ФБР возобновило расследование преступления почти сорокалетней давности, которое считается едва ли не самым загадочным из всех, совершенных когда-либо на воздушном транспорте.

Эта история, ставшая многолетней головной болью для специального агента ФБР Ральфа Химмельсбаха и его команды, началась около четырех часов пополудни 24 ноября 1971 года.  

В аэропорту города Портленд, штат Орегон, заканчивалась посадка пассажиров на рейс 305 авиакомпании NWA (Northwest Airlines).  

Боинг-727 готовился к вылету в Сиэтл, самый крупный город соседнего штата Вашингтон. 

Этот короткий маршрут реактивный самолет  преодолевал примерно за полчаса. 

Очевидно, по случаю Дня Благодарения 100-местный лайнер был заполнен едва на треть.  

Среди других пассажиров на борт поднялся плотный, среднего роста мужчина лет сорока в фетровой шляпе. 

Его черный плащ был расстегнут, позволяя видеть черный костюм, светло-коричневую рубашку, а также тонкий черный галстук с перламутровым зажимом. 

В те времена особых строгостей при посадке в самолет не практиковалось.  

Вот и этот пассажир прошел регистрацию без досмотра багажа.  

Впрочем, при нем имелся лишь обычный черный кейс. 

Мужчина прошел в конец салона и занял свое место “18с” в заднем ряду. 

Все соседние кресла пустовали, но он почему-то примостил свой кейс на коленях, хотя такая поза причиняла определенные неудобства.  

Затем пассажир не спеша надел большие черные очки, после чего заказал себе бурбон с содовой.  

Заказ принесла миловидная 23-летняя стюардесса Флоренс Шаффнер. 

Она уже собиралась отойти, когда пассажир протянул ей записку, которая, судя по всему, была приготовлена им еще до посадки.   

Стюардесса, привыкшая к знакам внимания, сунула послание в кармашек своей униформы, рассудив, что это предложение обменяться телефонами. 

Мужчина покачал головой:

“Будет лучше, мисс, если вы прочитаете ее сейчас”. 

Флоренс развернула бумажку и сначала даже не поняла прочитанного:

“У меня с собой бомба. Если экипаж откажется беспрекословно выполнять все мои требования, то я немедленно приведу ее в действие”. 

Выждав паузу, пассажир добавил: 

“Думаете, я шучу? Взгляните-ка сюда!” – и он открыл свой кейс.   

Внутри находились зловещие красные цилиндры, опутанные разноцветными проводами. 

“Сейчас вы пройдете в кабину и передадите капитану мое первое сообщение, - продолжал между тем пассажир весьма уверенным тоном. – С этой минуты экипаж и все пассажиры становятся заложниками. Мы летим в Сиэтл. К моменту посадки там должны подготовить 200тысяч купюрами по 20 долларов, а также четыре парашюта – два основных и два запасных. Если передача денег и парашютов пройдет спокойно, то я, возможно, отпущу часть заложников. Затем мы дозаправимся и полетим дальше. Куда именно, я сообщу позднее. – Он с силой сжал запястье проводницы. – А главное, красавица, постарайся убедить командира, что если что-то пойдет не так, то наш корабль в секунду превратится в большой огненный шар!” 

Когда ошеломленная молодая женщина двинулась по проходу, пассажир достал пачку сигарет Raleigh и закурил.    

Угоны самолетов с захватом заложников и требованием выкупа не были редкостью на американских внутренних авиалиниях уже в тот далекий период. 

Спецслужбы выработали определенную тактику действий в подобных чрезвычайных ситуациях, в основе которой лежал принцип обеспечения максимальной безопасности заложников. 

Поэтому командир Боинга, передав сигнал о захвате самолета, тут же получил указание выполнять все требования террориста.   

Лайнер еще не вылетел из Портленда, а в Сиэтле уже полным ходом шла подготовка к его встрече. 

Впрочем, никаких силовых акций на первоначальном этапе не планировалось. 

Важнее было предугадать дальнейшие шаги воздушного пирата. 

Судя по тем подробностям, о которых в общих чертах сообщила стюардесса, это был человек решительного характера; и он, скорее всего, не блефовал.  

При покупке билета этот пассажир назвался Дэном Купером. 

Имя, несомненно, было вымышленным, ведь предъявлять какой-либо документ при оформлении билета не требовалось. 

Агенты ФБР, срочно собравшиеся в здании аэропорта Сиэтла, пытались проанализировать те немногие сведения, что имелись в их распоряжении.  

Всех немало подивила мизерность запрашиваемого выкупа – всего 200тысяч долларов, хотя угонщики обычно требовали не менее миллиона. 

Сам факт, что террористу понадобились парашюты, указывал на его возможные навыки десантирования.  

Но почему он запросил два полных комплекта? 

Может, на борту у него есть тайный сообщник? 

А каким образом он собирается покинуть лайнер гражданской авиации в воздухе? 

На этот вопрос без промедления ответили специалисты аэропорта: Боинг 727 оборудован задним трапом, который можно открыть даже во время полета. Причем, из всех типов Боингов только эта модель обладает такой конструктивной особенностью.  

Вывод напрашивался неутешительный: преступник хорошо подготовился к своей акции!

Что ж, если мистер Купер задумал покинуть самолет на парашюте, значит, надо установить, на какой именно точке маршрута это произойдет. 

Рядом с гражданским аэропортом Сиэтла располагалась военно-воздушная база Такома. 

Вскоре два пилота истребителей Ф-16 получили задание занять места в кабинах и по сигналу взлететь для скрытного сопровождения Боинга 727, отслеживая прыжок парашютиста с него. 

Одновременно готовились деньги, затребованные угонщиком. 

Собрать и пересчитать в течение получаса 200тысяч долларов нужными купюрами – дело весьма хлопотное. 

На то, чтобы пометить деньги, времени катастрофически не хватало. 

Фэбээровцы успели лишь сфотографировать каждую из банкнот.

Кроме того, удалось подобрать все купюры так, чтобы их серийные номера начинались с одной и той же буквы. 

Деньги уложили в сумку. Общий вес “посылки” составил около 10кг. 

Тем временем из учебного центра доставили парашюты.  

Капитан Боинга, которому сообщили, что все требования террориста выполнены, направил лайнер к бетонной полосе. 

В эту минуту мало кто из сотрудников ФБР сомневался, что наручники на “мистера Купера” наденут самое многое через 24 часа.  

“Он в ловушке!” – уверенно заявил специальный агент Ральф Химмельсбах, возглавивший операцию.

Вопреки опасениям, воздушный пират повел себя “по-джентльменски”.

Убедившись в подлинности полученной валюты и бегло осмотрев парашюты, он отпустил не только всех пассажиров, но и стюардессу Флоренс Шаффнер.

Однако второй стюардессе Тине Маклоу он велел находиться в салоне.  

На месте оставались и все трое летчиков: капитан корабля, его помощник и штурман. 

Похоже, террорист в полной мере ощущал себя хозяином положения: пока самолет заправляли, он разрешил подать экипажу ужин. 

При этом сам мистер Купер налегал на бурбон с содовой и много курил.  

Тем временем агенты ФБР активно работали с освобожденными заложниками, насколько это позволяло психологическое состояние людей, переживших сильный стресс. 

Как бы там ни было, но удалось оперативно составить фоторобот преступника.  

И Флоренс – главный свидетель происшествия, и многие другие  пассажиры сходились в том, что у того карие глаза, широкий лоб, крутой подбородок и слегка оттопыренные уши. 

Эти сведения полностью совпадали с информацией, полученной из Портленда после опроса сотрудников тамошнего аэропорта, проводивших регистрацию пассажиров на злополучный рейс. 

Мисс Шаффнер сообщила также, что пират в целом вел себя весьма сдержанно и даже хотел заплатить за бурбон, но временами на него словно что-то накатывало, и тогда он разражался грубой бранью. 

И еще одна важная деталь: незадолго до посадки в Сиэтле он велел Флоренс вернуть ему записку, переданную капитану. 

Очевидно, пират не желал, что в руки спецслужб попал образец его почерка.  

После того, как самолет был заправлен, мистер Купер устно передал через Тину очередное указание командиру: лететь в Мексику на высоте 3км со скоростью 320км в час, держа при этом закрылки выпущенными под углом 15градусов.

Командир ответил, также через стюардессу, что при таких условиях на полет до Мексики не хватит горючего. 

Подумав, террорист дал согласие на промежуточную посадку для дозаправки – в городе Рино, штат Невада.   

Затем Купер предупредил командира, что имеет при себе ручной альтиметр (высотомер). Малейшее отклонение от указанного режима полета он, Купер, будет рассматривать как саботаж.

Боинг взлетел в 19.40 по местному времени.

Тут же в вечернее небо взмыли два истребителя.

Когда Боинг набрал заданную высоту, Купер дал Тине последнее распоряжение. 

Она должна была пройти в кабину пилотов и оставаться там до посадки в Рино. 

Всем членам экипажа строго-настрого, под страхом немедленной гибели судна, запрещалось покидать кабину во время полета, невзирая ни на какие обстоятельства. 

После этого “инструктажа” пират отпустил перепуганную девушку и снова закурил. 

Несомненно, он догадывался о том, что его слова будут тут же переданы на землю, но, похоже, это его не особенно волновало. 

ЛЕСНАЯ  ГЛУХОМАНЬ

Прошло не так много времени, и в кабине лайнера заморгали лампочки, сигнализируя, что салон разгерметизирован в результате нештатного раскрытия заднего трапа. 

Но пилоты, помня об угрозах террориста, не рискнули выглянуть из кабины. 

Лишь после того, как в 22.15 лайнер совершил посадку с выпущенным трапом в Рино, капитан первым вышел в салон. 

Тот был пуст, пирата и след простыл. 

А к самолету уже спешили агенты ФБР во главе с Химмельсбахом, прибывшие в Рино ранее специальным рейсом. 

К этому времени Химмельсбах уже знал, что затея с истребителями не принесла ожидаемого результата. 

Военные летчики не сумели засечь момента прыжка, совершенного Купером с “медленного” самолета. 

Теперь все надежды были на те улики, которые преступник мог оставить в салоне. 

Боинг обыскали сверху донизу, не упуская ни одной мелочи. 

Сыщики обнаружили несколько бокалов, из которых пил Купер, восемь окурков от выкуренных им сигарет, два комплекта парашютов, с одного из которых были срезаны нейлоновые стропы. 

Очевидно, преступник использовал их для того, чтобы надежней привязать тяжелую сумку с деньгами к себе. 

Что же касается кейса с бомбой, то пират, надо полагать, попросту выбросил его из самолета. 

И еще одна неожиданная находка: тонкий черный галстук с перламутровым зажимом! 

Зачем Купер оставил на кресле этот предмет своего гардероба, оставалось загадкой. 

Кроме того, в салоне было обнаружено огромное количество отпечатков пальцев. 

Каждый из них следовало обработать, а позднее и идентифицировать. 

К этому времени эксперты на основании косвенных данных пришли к выводу, что Купер покинул самолет, скорее всего, сразу же после открывания заднего трапа. 

Расчеты показывали, что в этом случае он должен был приземлиться (живым или мертвым) где-то в окрестностях городка Ариэль, расположенного на речке Льюис, впадавшей в крупную реку Колумбию. 

Это была настоящая глухомань, где густые леса с высоченными соснами и елями подступали то к цепочке озер, то к скалистым горам, дававшим приют хищному зверью. 

В этот период там уже лежал снег, на котором должны были сохраниться отчетливые следы “парашютиста”.  

С другой стороны, почти полное отсутствие дорог помешало бы ему быстро выбраться к жилью. 

Впрочем, учитывая характер местности, а также холод и сильный ветер, свирепствовавший в тот вечер, шансов на благополучное приземление у преступника почти не было. 

Той же ночью Ральф Химмельсбах вернулся спецрейсом в Сиэтл, а уже с утра началось прочесывание местности, к которому, кроме большой группы сотрудников ФБР, было привлечено несколько сотен военнослужащих. 

Прочесывания проводились в течение нескольких недель, при этом зона оцепления постоянно расширялась, как увеличивалось и количество задействованных в операции людей. 

К поиску подключили местных охотников и следопытов, знавших в округе каждую ложбинку. 

Но им не удалось отыскать даже клочка материи с парашюта!

Загадочный Дэн Купер, его фетровая шляпа, кейс с бомбой, два парашюта и сумка, набитая долларами, исчезли, словно угодив в иное измерение… 

Команда Ральфа Химмельсбаха вела расследование одновременно по нескольким направлениям. 

Одни агенты проверяли криминальную базу данных, другие опрашивали местных жителей и возможных свидетелей, третьи просеивали информацию об исчезнувших людях, четвертые кропотливо сортировали отпечатки пальцев, обнаруженные в самолете…

Увы, не подтверждалась ни одна из версий. 

Никто сколько-нибудь похожий на Дэна Купера в уголовном мире прежде не ”засвечивался”.

Был допрошен буквально каждый взрослый житель городка Ариэль, а также его окрестностей, но ничего обнадеживающего для себя сыщики так и не узнали. 

Когда из сотен отпечатков пальцев, отсеяли все те, что принадлежали членам экипажа и пассажирам, то осталось еще 66 не идентифицированных, однако сравнивать их было не с   чем, ввиду отсутствия подозреваемого.  

Никто не заявлял о пропаже человека, похожего на Дэна Купера, что, наверняка, произошло бы, если бы тот погиб при прыжке. 

Фоторобот воздушного пирата печатали в местной прессе, показывали по телевидению, но сведения, поступавшие от добровольных информаторов, всякий раз оказывались ложными. 

Этот человек словно бы не имел прошлого, не имел родственников, знакомых, соседей! 

Время шло, а фэбээровцам не удавалось установить даже его подлинное имя!

Вместе с тем, Ральф Химмельсбах обратил внимание на странности в поведении воздушного пирата. 

Несомненно, тот готовился к акции весьма тщательно, учтя множество деталей. 

Так, он знал, что задний трап можно открыть в полете лишь в самолетах типа Боинг-727, что, очевидно, и предопределило выбор подходящего для его целей рейса. 

Вместе с тем, Купер даже не проверил толком парашюты, а ведь один из запасных оказался демонстрационным, то есть, зашитым, и не мог раскрыться при прыжке. 

Но именно его Купер надел на себя.

Наконец, оставалось загадкой, почему в Сиэтле он не потребовал для себя теплой одежды? 

Ведь за бортом царил лютый холод!

Образ загадочного воздушного пирата нежданно (не иначе, как благодаря его поистине мистической неуловимости) приобрел необыкновенную популярность в Америке, став поистине легендарным. 

Как нередко бывает в подобных случаях, у “джентльмена удачи” сразу же появились подражатели. 

Уже 7 апреля 1972 года был захвачен точно таким же способом точно такой же Боинг. 

Пассажир в черных очках, действуя в полном соответствии со сценарием Купера, потребовал четыре парашюта, правда, денег попросил больше – полмиллиона. 

Получив выкуп, он спрыгнул над штатом Юта, предварительно обрезав стропы с одного из парашютов и обмотавшись ими. 

Поймали его через два дня.   

Это был некий Ричард Маккой, ветеран вьетнамской войны, имевший опыт прыжков с парашютом. 

Из пятисот тысяч он успел истратить всего 30долларов. 

Жена Маккоя заявила, что у мужа был любимый галстук с перламутровым зажимом, который недавно куда-тоисчез. 

Так, может, Ричард Маккой это и есть Купер? 

Однако сенсации не состоялось, поскольку ФБР достоверно установило, что в момент ограбления в Сиэтле, Маккой находился  у себя дома, в штате Юта. 

В том же году и по тому же сценарию были захвачены еще два Боинга 727.

В обоих случаях грабителей задержали по горячим следам. 

После этого конструкторы по требованию Федерального авиационного управления установили на Боинге-727 специальный запор, препятствующий открыванию заднего трапа во время полета.  

Этот механизм получил название “лопатка Купера”.  

О волнующей судьбе воздушного пирата снимали кино и писали книги, барды сочиняли о нем песни.  

Многие соотечественники видели в нем “продолжателя традиций времен покорения Дикого Запада” и даже “хранителя Великой Американской Мечты”. 

Особую симпатию питали к нему обитатели того самого городка Ариэль, который, собственно говоря, прославился на весь мир, благодаря этой истории. 

В Ариэле вывески целого ряда кафе, мотелей, других заведений обыгрывали, так или иначе, имя воздушного “джентльмена удачи”, в многочисленных лавочках продавали майки с его изображением.  

Начиная с 1975 года, в городе ежегодно, 24 ноября, проводилось красочное шоу “имени воздушного пирата Д.Купера”, где “гвоздем” программы были затяжные прыжки с парашютом. 

Несмотря на все старания специального агента, расследование так и не продвинулось вперед сколько-нибудь заметно, и постепенно дело было свернуто, а затем и вовсе сдано в архив. 

Очередной всплеск интереса к загадочному ограблению в воздухе произошел в 1980 году, когда восьмилетний мальчик, играя на берегу реки Колумбии, в окрестностях города Ванкувера (расположенного напротив Портленда), обнаружил в песке пачку полуистлевших банкнот – всего 5880 долларов. 

Проверка показала, что находка является частью той суммы, что была передана Куперу в качестве выкупа. 

Эксперты высказали предположение, что найденная пачка была принесена сюда течением. 

Сыщики, а также многочисленные добровольцы-кладоискатели снова взялись за работу, перерыв чуть ли не весь песок по обоим берегам реки, но более не нашли ни денег, ни других предметов, принадлежавших воздушному пирату. 

Загадку исчезновения Д.Купера, а вместе с ним и 200тыс. долларов, не удалось разгадать и на этот раз.  

Что касается ежегодных торжеств в Ариэле, то они продолжались без перерыва четверть века, и были отменены лишь после известных событий в США 11 сентября 2001 года. 

И все же агентам ФБР пришлось снова снимать это дело с архивной полки, когда в октябре 2007 года репортер популярного журнала “Нью-Йорк мэгэзин” Джеффри Грей опубликовал весьма любопытную историю.  

Бывший почтовый служащий, 77-летний Лайл Кристиансен из города Моррис, штат Миннесота, переключая как-то раз каналы на своем телевизоре, задержал внимание на передаче о нераскрытых преступлениях, где показали, в частности, фоторобот Д.Купера. 

Пенсионер испытал настоящий шок, ибо увидел на экране точную копию своего старшего брата Кеннета, скончавшегося от болезни в 1994 году!

Кеннет, бывший десантник, жил в штате Вашингтон и работал стюардом в той самой авиакомпании NWA, которой принадлежал захваченный Боинг!

По воспоминаниям Лайла, его брат часто жаловался на скаредность владельцев компании и туманно заявлял, что их следовало бы примерно проучить!

Заработки у него и вправду были незначительными, он едва сводил концы с концами. 

И вдруг все переменилось волшебным образом!

В октябре 1972 года Кеннет купил уютный домик в местечке Боннет-Лейк, расположенном в Каскадных горах, позднее приобрел дополнительный участок земли по соседству. 

Начиная с этого периода, Кеннет стал зазывать к себе гостей, регулярно устраивал пикники, щедрые застолья. 

Его любимым напитком всегда был бурбон, а из сигарет он отдавал предпочтение Raleigh. 

Вдобавок, Лайл припомнил одну давнюю семейную историю, после которой у Кеннета возникло почти маниакальное пристрастие к собиранию именно 20-долларовых купюр! 

Накануне своей кончины Кеннет попросил младшего брата наклониться к нему и прошептал: “Ты должен узнать, парень, кое-что важное из моего прошлого”…

Но тут на больного накатил приступ удушья, и их общение оборвалось навсегда. 

Репортер взял у Лайла несколько снимков его старшего брат и поехал с ними к Флоренс Шаффнер, которая на тот момент была уже единственной оставшейся в живых свидетельницей давнего преступления. 

Едва взглянув на фотографии, бывшая стюардесса сразу же заявила, что запечатленный на них человек похож на Купера, как две капли воды. 

Снимки были также показаны отставному агенту Ральфу Химмельсбаху, который отметил, что если бы ему довелось увидеть их раньше, то он обязательно включил бы Кеннета Кристиансена в круг главных подозреваемых.  

Так или иначе, но ФБР пришлось заново вернуться к старому делу. 

По заключению экспертов, у истинного преступника цвет глаз был все же иным, чем у Кристиансена, не совпадали и комплекции двух этих мужчин. 

Но главное, как считают специалисты-психологи, Кристиансен вряд ли рискнул бы захватывать самолет своей же авиакомпании, слишком велика была опасность разоблачения!

Загадочный пассажир Дэн Купер по-прежнему остается неуловимым персонажем криминальной легенды…