Моряк из Ларго

1.

В начале 1703 года моряк Александр Селькирк, изнывавший от скуки в своем родном городке Ларго, Центральная Шотландия, прочитал в лондонской газете, что капитан Уильям Дампир, известный путешественник и географ (молва упорно называла его также удачливым пиратом), готовит научную экспедицию к берегам Южной Америки. По некоторым намекам нетрудно было догадаться, что другой целью плавания является грабеж богатых испанских колоний.

Уже через несколько дней Селькирк прибыл в Лондон и встретился с капитаном.

Дампиру пришелся по душе бравый шотландский моряк, который, несмотря на 27-летний возраст, успел испытать в жизни немало. Начинал с того, что плавал юнгой на торговых судах. Затем был захвачен пиратами и продан в рабство. Бежал, сам примкнул к пиратам. Домой вернулся в роскошных одеяниях, с золотой серьгой в ухе и с туго набитым кошельком. Но вот деньги закончились, и морская стихия вновь позвала к себе. Именно такие молодцы, имевшие опыт пиратства, и требовались Дампиру.

Флотилия именитого мореплавателя-пирата состояла всего из двух судов: 26-пушечного брига «Сент-Джордж» и 16-пушечной быстроходной галеры «Синг Порт».

Селькирк, как моряк, умевший пользоваться навигационными приборами, получил место штурмана на галере, с капитаном которой он легко нашел общий язык.

В открытый океан вышли в мае того же, 1703 года.

Когда флотилия была уже на полпути к Новому Свету, внезапно умер капитан галеры.

На его место Дампир назначил некоего Страдлинга, отношения с которым у Селькирка сразу же не заладились. Плыли по неизведанным водам, приходилось постоянно корректировать курс, и на этом фоне между капитаном и штурманом то и дело вспыхивали ожесточенные перепалки.

Наконец, суда достигли вод Южной Америки, где закипела пиратская «работа».

Взяв хорошую добычу, корабли вышли через Магелланов пролив в Тихий океан и разошлись у чилийского побережья.

Галера «Синг Порт» бросила якорь в бухте необитаемого острова Мас-а-Тьерра, чтобы запастись пресной водой.

Селькирк обратил внимание капитана, что галера дала сильную течь, и нуждается в капитальном ремонте. Но Страдлинг доказывал, что вполне достаточно лишь подлатать «дыры».

Вновь вспыхнула яростная ссора, едва не закончившаяся рукоприкладством.

Немного остыв, штурман заявил, что предпочитает по доброй воле остаться на необитаемом острове.

Что ж, Страдлинг был только рад такому решению своего непримиримого врага.

Селькирку разрешили взять с собой оружие, порох, кое-какие припасы, библию и даже его собственные навигационные приборы.

Это произошло в октябре 1704 года.

В тот момент Александр даже не догадывался, что своим своенравным поступком он фактически спас себе жизнь. Ибо вскоре после отплытия галера потерпела крушение, и почти вся команда погибла.

2.

Селькирк был уверен, что его одиночество продлится недолго.

Он знал, что сюда, на этот островок в архипелаге Хуана Фернандеса, регулярно заходят суда за пресной водой.

Но расчет Александра не оправдался.

 Время шло, а спасительный парус на горизонте так и не появлялся, хотя Селькирк оборудовал наблюдательный пункт на самой высокой точке острова.

Пришлось ему всерьез осваивать науку выживания.

Сначала охотился на диких коз, затем, когда закончился порох, принялся приручать их. Научился добывать огонь трением. Соорудил две хижины: в одной спал, в другой готовил себе пищу. Старая одежда износилась, и он пошил себе новую из козьих шкур, изготовив иглу из большого гвоздя, а вместо ниток применив жилы…

Лишь через 4 года и 4 месяца после высадки на остров, 31 января 1709 года, в ту же бухту вошло судно «Дьюк».

Удивительно, но оно было послано специально для спасения Александра капитаном Дампиром, который совершал очередное научно-пиратское кругосветное плавание.

Матросы с «Дьюка» были поражены внешним видом Селькирка. Перед ними предстал классический дикарь: в звериных шкурах, с лицом, обросшим длинными волосами.

Впрочем, после того, как уже на корабле Александр переоделся, постригся и побрился, он принял вполне нормальный облик. Выяснилось, что он не только не утратил навыков человеческой речи, а также чтения, но и не забыл правил пользования мореходными инструментами.

Экспедиция продолжила свой путь, и Селькирку тоже нашлось ответственное дело.

Капитан Дампир поручил ему возглавить команду торгового судна, захваченного в качестве «приза».

14 октября 1711 года, совершив кругосветное плавание, флотилия вернулась в Англию.

По круглому счету, нога Селькирка не ступала на британскую почву свыше 8 лет.

3.

Весть об одиссее Александра Селькирка тотчас облетела Лондон и сделалась сенсацией номер один, принеся своему герою громкую известность.

Его наперебой приглашали в аристократические и купеческие дома, дабы выслушать рассказ о жизни на необитаемом острове. Разумеется, этим званым вечерам сопутствовали щедрые застолья.

Информация о Селькирке не прошла мимо внимания главы королевской секретной службы Даниэля Дефо. Господин Дефо был к тому же известен как мастер политического памфлета, автор двух романов. Удивительная история Александра Селькирка, конечно же, отложилась в его писательской памяти, но еще не дала толчка к цельному литературному замыслу.

Кстати говоря, Уильям Дампир тоже неплохо владел пером, выпустив ряд популярных среди читателей книг, в том числе «Новое путешествие вокруг света» и «Путешествие в Новую Голландию». Но поскольку эти произведения вышли ранее, то историю Селькирка искать в них напрасно.

Между тем, интерес лондонских обывателей к личности заложника необитаемого острова начал быстро угасать. Приглашения в богатые дома приходили всё реже, а затем и вовсе прекратились. Александр, уже привыкший ощущать себя в центре всеобщего внимания, тяжело переживал утрату популярности. 

Наконец, обидевшись на весь белый свет, он уехал на родину, в Ларго.

4.

Еще в 1707 году, когда Селькирк охотился за дикими козами на другом конце планеты, Шотландия окончательно утратила свою независимость, вступив в унию с Англией, шотландский парламент был упразднен.

Однако очаги сепаратизма еще долго продолжали тлеть.

По долгу службы, для изучения политической обстановки в различных частях Шотландии, сюда периодически приезжал Даниэль Дефо.

Во время одной из таких поездок он посетил городок Ларго, где на улице случайно увидел Селькирка.

Исторические документы умалчивают, состоялась ли между ними беседа.

Однако вряд ли можно сомневаться, что эта случайная встреча не напомнила писателю о необычной одиссее шотландского моряка.

Правда, Дефо отвлекали неотложные служебные дела, другие литературные замыслы, преследования кредиторов…

Лишь в начале 1719 года он взялся за роман о Робинзоне Крузо и написал его в рекордно сжатые сроки.

Успех книги был оглушительным.

Ну, а что же Селькирк?

Незадолго до того, как роман появился в продаже, Александр Селькирк, поступивший в королевский флот в чине лейтенанта, отправился в очередное длительное плавание.

В конце декабря 1720 года (по другим данным – 1721) он умер на борту судна «Веймут», как полагают, от желтой лихорадки и был похоронен в море у берегов Западной Африки. 

Ему так и не довелось узнать о той всемирной славе, что выпала на долю литературного персонажа, отчасти списанного с него.