Свет Его темнейшества

Отодвинув шторы, я толкнула оконную створку, села на подоконник и, воспользовавшись рукой ничего не понимающего мага, перекинула ноги наружу. Выйти через дверь как все честные люди мы уже не успевали, приходилось торопиться и торопить его.

- Что вы?.. – начал он, но я перебила и забрала свои перчатки.

- Сохраняйте молчание и беспрекословно следуйте за мной. Возможно тогда нас не заметят.

- Кто?

- Тш-ш-ш!

Оказавшись на улице, придержала створку для него, после аккуратно окно захлопнула, выглянула из-за угла. Карет и маготрансов не наблюдалось, однако я точно знала, что в любой момент может открыться портал, и двор наполнит масса соболезнующих и сочувствующих, желающих узнать последнюю волю моего супруга, цвет его савана, тапочек и, конечно, какие он любит цветы. На их фоне верные доброжелатели – это лишь маленькая кучка жадин, дожидавшихся, когда меня лишат наследства. К ним я привыкла, дальние, но все же родня, чего не скажешь о сочувствующих.

Чаще всего это родные и знакомые жениха, редко коллеги, коим столь жаль несчастного, что они готовы на кусочки разорвать меня. В первый раз я спасалась в подвалах поместья, во второй – на чердаке, в третий – бог миловал, чего не скажешь о четвертом. Меня так и подмывало спросить супруга, много ли магов в его роду и скольким из них доступно создание порталов. 

Дотянув мага до скрытой заснеженным виноградом беседки, я именно этот вопрос и задала, нервно поглядывая то на двор, то на ожидавшую меня за оградой карету. Секунды бежали, я все явственнее ощущала мороз и тревогу, отчего-то никто не спешил появиться перед парадной лестницей.

 - Специализированных портальщиков никогда в моем роду не было, но есть пара-тройка кузенов, коим переходы даются легко.

- Пара-тройка? – переспросила я, мысленно готовясь к возможным стычкам с ними. 

- Они редко ими пользуются, - успокоил маг. Он постучал тростью по покрытой изморозью кованной решетке, поджал губы. – Куда больше их привлекает передвижение на маготрансе по замкнутому кругу специальной трассы. В свете чего должен предупредить, если вас когда-либо пригласит покататься рыжий оболтус – откажитесь.

- Всенепременно, - ответила я.

- И не берите ничего из рук черноволосого. Кузен Ревран любитель пищевых экспериментов. Ранее создавал големов, теперь торты.

- Да-да, понимаю. - Мой взгляд еще чаще заметался между двором и каретой. Вот сейчас, точно сейчас…

- В отношении единственной кузины не могу сказать ничего плохого. Однако вам стоит держаться подальше от тетушки.

- Что не так с вашей тетушкой? – спросила я не столько из любопытства, сколько желая отвлечь себя от нарастающего чувства тревоги.

- Она слишком похожа на мою мать, - раздался не совсем понятный аргумент. Я недоверчиво взглянула на мага, который вдруг строго спросил: - И чего мы ждем?    

- Кого. Ваших родных, близких, старых и новых знакомых, коллег, - перечислила я, вновь вернувшись к наблюдению за обстановкой. – Бывших и нынешних возлюбленных, тайных поклонниц, начальство наконец.

Представила, как в поместье ворвется королевский экипаж и десятка карет сопровождения, поежилась.

- Тратим время впустую, никто не прибудет, - отрезал маг и подхватил меня под локоть. – Возвращаемся в дом. 

- Не верю. – Я не дала себя сдвинуть с места. - Не может быть, чтобы никто не пришел.

- Вы что же думаете, я просто так получил звание Темнейшества? – на меня посмотрели с вызовом. - Я зарабатывал его годы напролет. Никто здравомыслящий не посмеет явиться с соболезнованиями относительно моей горькой участи. Никто не рискнет преступить границы дозволенного…

Вопреки его словам посреди двора ярко вспыхнул портал, из него на снег шагнула невысокая облаченная в белую шубу фигура. Она огляделась и царственной походкой направилась к дому. Маг замер, я победоносно улыбнулась, приятно быть правой в своих предположениях. Его Темнейшество все-таки прибыли спасать. Правда, улыбка моя быстро съехала с лица, когда дама обратилась к выглянувшему на стук дворецкому.

- Где она?! Немедленно скажите, где она! - Ее встревоженный голос эхом расходился по пространству и долетал до заснеженной беседки. - Где бедная девочка, коей намеренно испортят жизнь? Влюбят и бросят с массой проблем? Где этот маленький цветочек, угодивший в лапы чудовища?

- Ка-какого чудовища? – вопросил Ирвин, оглядываясь назад, возможно, на двери малой гостиной.

- Коего мне суждено было выносить и выстрадать? – Дама знакомым жестом подвинула дворецкого в сторону, прошла в дом. - Людвиг весь в отца, и я более чем уверена…

- Выстрадать? Это ваша мама? Но почему она беспокоится обо мне?

Вместо того, чтобы ответить хоть на один вопрос, маг вдруг изменил своему первоначальному решению, развернулся, повел меня прочь от гостьи и ее причитаний. А заметив на снегу поисковые сети, вовсе подхватил на руки и стремительно зашагал к видневшейся за оградой карете.

- Вы говорили что-то о медовом месяце и необходимости провести его вне дома? Я за двумя руками. Чем дальше мы уедем, тем лучше.

Держи он меня перед собой, я бы получила больше удовольствия от перемещения, однако будучи перехваченной как свернутый ковер, смогла лишь фыркнуть. И фыркнула второй раз, когда меня, не особенно церемонясь, занесли в карету. 

То, что для его Темнейшества я не являюсь женщиной, способной его увлечь, стало очевидно в нашу первую встречу, когда он небрежно представился и не посчитал нужным коснуться моей руки поцелуем. Он не интересовался мной, не пытался ухаживать и большую часть времени молчал, предоставив слово адвокату. В тот тяжелый час я не имела ничего против. Отчаявшись не хуже графини Лебирс, мне тоже довелось мыслями метаться между постригом в монахини и королевской службой. В первом случае, я бы не позволила родственникам получить поместье до конца своих дней, во втором, стала бы опаснейшим оружием его Величества, неотвратимым, тайным, бесценным. 

И стоит сказать, второй вариант мне нравился больше, он позволял жить и быть свободной… относительно свободной, конечно, пока меня не раскроют и не убьют. Именно поэтому, когда на горизонте появился адвокат мага с невероятным предложением выйти замуж, я согласилась, не глядя. А надо было бы…

Уронив меня на сиденье, Его Темнейшество устроился рядом. Бегло осмотрел салон, щелкнул пальцами и выпустил наружу что-то похожее на сотканного из дыма паука.

- На случай слежки, - пояснил он, заметив мой вопрошающий взгляд, однако ответил не на тот вопрос, с которым я собственно смотрела.

Что ж для недогадливых придется прояснить. Я выдержала пару-тройку секунд и произнесла:

- Наш путь следует по побережью. Где лучше всего будет вас оставить?

- Нигде.

- Простите?

- Я следую с вами. И проведу рядом весь этот месяц, - совершенно неожиданно «осчастливили» меня.

- Но мы не об этом договаривались, - заметила глухо. – Я не рассчитывала на сопровождение…

- Передоговоримся сейчас. Или вам обязательно нужен адвокат? 

Слишком удивленная неожиданным поворотом событий, я качнула головой. Взяла длительную паузу и только потом спросила:

- Ваши условия?

- Совместное проживание в течение месяца или двух. – Я затаила дыхание, боясь спугнуть удачу. - Пока моя мать не вернется к себе, - продолжил маг, не замечая моего состояния, - или пока я не выясню на каком удалении от вас проклятье становится смертельным.

- Думаете дело в расстоянии? – Спросила старательно пряча глаза. Спугну же, не дай Боги спугну, он откажется от своей идеи и вовсе сбежит.

- Выясним, - небрежно ответил маг, словно проклятье его никоим образом не волновало. Не пугало, не отвращало, не портило жизнь. - Теперь ваши условия? – задал встречный вопрос и недоуменно вскинул бровь, когда я, старательно давя улыбку, заверила, что условий с моей стороны нет и не будет.

Протараторила на выдохе и со свистом сделала вдох, чтобы вновь затаиться. К сожалению, это его насторожило.

- Действительно не будет, - повторила я, чтобы ослабить легкое недоверие.

- Почему нет?

- Все, о чем я только могла мечтать вы уже пообещали исполнить. Месяц тет-а-тет со мной после известия о проклятье, которое вас озадачило, но не напугало. Я и представить не могла что мне с вами настолько повезет. – Не сдержав радости, подалась вперед, схватила супруга за руку, сжала, принимая условия, и широко улыбнулась. – Я вам говорила, что я вас обожаю?!

 Последнее добавлять не стоило.

Герц Людвиг Адарион граф Басский, второй советник короля Сольови, магистр темной магии, носитель древней крови и мой невероятный муж задумчиво протянул:

- Не подскажете, куда мы едем, дорогая? 

О его обращение «дорогая» можно было порезаться, я впервые слышала столь прекрасное слово в столь жесткой форме. Вероятно, последующие мои ответы мало его порадуют и еще больше насторожат. Представила его реакцию, поежилась, но ответила прямо. 

- Во вдовий домик.

- Но я еще жив, - напомнил он с раздражением в каждом слове. – Вы в своем уме, кто так поступает?

- Да вы вправе удивиться, может даже негодовать. – Кивнула я, встретив его взгляд. - Но поймите правильно, если уж избавляться от проклятья, то по всем канонам обратного отражения. Свадьба без торжества, обеты без поцелуя, медовый месяц без любви, похороны без покойника, поминки без слез, свобода без угрызений совести. Надо сказать, вы с самого начала шли в верном направлении, чем несказанно радовали меня. 

Он недоверчиво поморщился, перекатил трость по колену и сжал ее до хруста. Я не лукавила, однако знала, что прежде чем его огорошить, пилюлю откровений стоит немного подсластить. 

Поправила шляпку, коснулась его плеча и как бы задумчиво прошептала: 

- Если продержитесь полный год, обговорим зачатие наследника без вашего участия.