Свет Его Темнейшества

2.

- Что?! - Нет, он это не выкрикнул, он это прошипел, наполнив салон первозданной Тьмою. Или правильнее будет сказать, став этой самой тьмой? Растворившись в ней, заполонив все пространство.

 Угольная взвесь вытолкнула прочь чистый воздух, а в углу, где ранее сидел маг, вдруг появились пылающие огнем глаза-угольки. Не удивлюсь, если за взвесью помимо прочего прячутся парные витые рога, копыта, хвост и повышенная мохнатость, все же супруг у меня из древнего рода демонов, то ли сбежавших на поверхность из Подземных чертогов, то ли насильно высланных.

- Я никогда… ни за что… не соглашусь…

Угольки приблизились, из тьмы на обшивку сиденья опустилась черная рука с когтями, мгновенно ее вспоровшими. Потянуло острой гарью, а карета просела под грузом обратившегося мага. На меня пахнуло жаром вначале от него, затем от загоревшейся под его рукой обивки. Огонь разогнал тьму, осветил чудовищную трансформацию, сам испугался и потух.

В прошлом я бы тоже захотела исчезнуть, а еще инстинктивно вжалась в стенку, подтянула ноги к себе и, обхватив их руками, зажмурилась. Но здесь и сейчас, давно устав от проклятья, я отчетливо помнила об условии его снятия и сделала все наоборот. Обхватила его руку для опоры, подалась вперед и поцеловала. Возможно в нос. Однако и этого хватило, чтобы тьма рассеялась, а глаза-угольки округлились.

- Вы рано сопротивляетесь, год еще не прошел. 

Он вернулся в человеческий облик еще быстрее, чем рассвирепел. Раз и нет ужасающего оскала и смертоносной ауры, остался только прожигающий насквозь взгляд, брезгливый изгиб тонких губ и сморщенный нос с едва заметным отпечатком моей помады. От него пульсацией расходилась раскаленная до белизны злость и это удивительным образом пугало даже больше чем пышущий негодованием демонический оборот.

Невольно захотелось, чтобы рогатый образ вернулся назад, со всей своей тьмой, сажей и способностью к самосожжению.

- Вы! Вы смеете надеяться, что я останусь в браке с вами на целый год? – Оскорбительная интонация била не хуже небрежного движения с каким маг сбросил мои пальцы со своей руки, оправил сохранившийся на правой руке манжет и следом развеял последние линии черной туманности, что все еще сохранялась в салоне. – Ваша наивность граничит с безумием. Я расквитаюсь с вашим проклятьем Черной вдовы и распрощаюсь с вами в ближайшие пару месяцев. Забуду о нашей сделке как о страшном сне!

Про страшный сон он зря упомянул, как говорится, взглянул бы на себя.

 Однако я молча приняла хлесткую отповедь и постаралась не съежиться и не забиться в дальний угол кареты. Хотя может быть и стоило, тогда услышав его последние слова, мне бы не захотелось отхлестать его по щекам. 

- Единственное ценное что было у вас – это поместье. Лично вы мне не нужны ни в качестве жены, ни в качестве любовницы, не говоря уже о суррогатном материнстве, для которого вы недостаточно чисты… 

Какой неожиданный поворот с переходом на чистоту! 

Надеюсь он говорит не о той самой чистоте, что каждая леди должна блюсти смолоду. Мне тридцать два года, моя молодость уже шестнадцать весен как расцвела, и нет ничего удивительного в том, что я успела влюбиться, довериться, потерять голову и ту самую пресловутую честь, но не проклятье. 

Первая сорванная свадьба стала для меня страшным ударом, вторая и третья – хлесткими пощечинами, зато к рубежу четвертой я пришла с ментальным забралом, которое опустила сейчас, не дав себя уколоть. Если маг может с холодным спокойствием оскорблять, то я с тем же спокойствием могу оскорбления слушать. Родные и близкие моей первой чистой любви, первого мужчины и первой надежды на освобождение сделали все, чтобы я получила бесценный опыт.

- Хотите сравнить глубину наших разочарований? Что ж, давайте, - оборвала я его и спокойно встретила вымораживающий душу взгляд. - Мне тоже всегда казалось, что я выйду замуж за любимого человека, который на руках вынесет меня от алтаря и всю оставшуюся жизнь будет ценить и оберегать. Но не вышло! 

Маг поджал губы, я решительно продолжила:

- Моим супругом стало хладнокровное чудовище, неспособное сдержать свой оборот, не говоря уже о внутреннем огне. – Показательно ткнула пальцем в сожженную обивку сидения, и тут же ухватилась за него. 

За окном давно закончился город и начался лес, в котором нет-нет, да поднимались корни сквозь снежный наст, отчего приходилось крепче держаться и думать о том, что карете не хватает магических рессор. 

- Признайтесь, завещанное мне поместье вы выбрали только потому, что его земли пролегают поверх разлома тектонических плит. И если лично посетить Подземные чертоги вы не смеете даже мечтать, то прикоснуться к пробивающимся наружу линиям силы - вполне.

Я дерзко улыбнулась, заметив судорогу, что прошла по лицу дорогого супруга. 

- Да, господин Дзэви не единственный, кто может готовить детальное досье.

- Не такое уж и детальное, - произнес Темнейшество, имея в виду то ли мое проклятье, то ли свое собственное. 

Все же неконтролируемый демонический оборот никак нельзя назвать маленькой изюминкой, он несет разрушения, панику и тотальную седину у портных. Вот и сейчас из одежды на маге остались лишь удерживаемые ремнем лоскуты и манжет рубашки, на правой руке.

- Вы не первый предложили мне брак, но единственный, кто низвел его до уровня пыли. Только статус, без вашего имени, имени вашего рода, наследия и прочих привилегий супруги, – припомнила строчки брачного договора. 

- Вас это не спугнуло, - парировал он с ехидством. – Этому должна быть веская причина, не так ли?   

- Жалость, - спокойно ответила я, чем довела мага до помутнения.

О, ему было что сказать!

Судя по мстительному выражению сухого бледного лица, ему было чем меня припечатать и поставить в тупик, но проведение или же мое проклятье предрешило все. Вначале раздался скрип, затем нецензурная брань, лошадиное испуганное ржание, а после столетняя сосна в восемь обхватов рухнула перед каретой, надолго перекрыв нам путь. Или всего на пару-тройку минут?

Я покосилась на выглянувшего в окно мага и с удивлением заметила, что он не спешит на помощь кучеру, который вопреки логике все же рискнул своими силами толкнуть ствол. Попытавшись и так, и этак, он махнул рукой, подошел к карете, стукнул в стекло и со всем почтением сообщил, что дальше мы не едем.

- Дерево, чтоб его! – в сердцах бросил кучер и потер ушибленное о ствол плечо. – Прикажете поворачивать на другую дорогу?

Покосилась на безмолвного мага, продолжающего бездействовать сидя в тепле кареты, вздохнула.

- Одну минуту господин Аввис, мы решим.

Не желая сидеть на месте, кучер вызвался проверить дорогу, идущую от последней развилки вправо. По его словам она тоже вела к побережью, но в отличие от лесной пробегала под скалами, где несколько раз в год обязательно случался оползень или камнепад.

- Возьмите одну из лошадей, - распорядилась я, точно зная, что с моим проклятьем на второй дороге, вероятно, совсем недавно был обвал. 

К счастью, с нами маг, очень странно ведущий себя, но все же маг. По самым скромным ожиданиям он может испепелить дерево, может сдвинуть его в сторону, может построить портал сквозь него или прорубить проход, но, вопреки всему, Его Темнейшество отчего-то медлил и не сменил свои лоскуты.

Это было ново.