Метеорит, убивший динозавров

То ли на волне нашумевшего антиисторического фильма, в который усосались миллиард с лишним народных (и моих тоже, чьорд побъери!) денег, то ли просто из любви к искусству, но тема оборонительных сооружений, наличия или отсутствия пешего воинского контингента и вопросы пополнения воинского сословия из крестьян, а также подготовленность селян к воинскому делу охотой, вызвали бурные дискуссии. Но… закопаем стюардессу.

А выкопаем… на днях мне попалась “интересная” работа, посвящённая космическому чему-то, и, думаю, в скором времени я предложу о ней тоже подискутировать. Та же работа напомнила мне о другом интересном происшествии, имевшем место в истории Земли.

Полагаю, не для кого не секрет, что 65–66 млн лет тому назад на планете закончилась эпоха динозавров, и наступило время господства зверей и птиц. Но почему произошла эта перемена? В принципе, достаточную для среднестатистического человека информацию по этому вопросу можно было бы почерпнуть из страницы на педивикии , но информация представлена там довольно странным образом. Одна только фраза

Граница мелового и палеогенового периодов представляет собой тонкий слой иридия, который встречается в основном в астероидах.

уже вводит в ступор, как сочетающая одновременно и место и время, что несколько странно – как если бы границей между вчера и сегодня был забор, а не полночь. Нет, совершенно очевидно, что временная шкала истории откладывается в стратиграфическую осадочных пород, но всё же.

Интересно и вот такое выражение:

Вместе с нептичьими динозаврами вымерли прогрессивные морские завропсиды, в том числе мозазавры и плезиозавры, летающие ящеры (птерозавры), многие моллюски, в том числе аммониты и белемниты, и множество мелких водорослей.

интересность которого станет понятна ниже.
В целом, видно, что статья (педивикная) писалась разными людьми, и в разное время.

Итак, не знаю, как в школах сейчас, но ещё в бытность мою школьную господствовало утверждение: динозавров убил астероид. Точка! На роль подходящего тут же ставится небесный камень Чикшулуб, оставивший вмятину на юкатанском берегу Мексиканского залива. Упав на планету, он поднял «около 15 трлн тонн пепла и сажи, в результате чего на Земле даже днём было темно, как лунной ночью» (вики). Вследствие последнего упала температура воздуха «до 16 лет температура была ниже +3 °C» (наверно, это в среднем по больнице, но это не точно (вики)) и холоднокровные животные – те самые динозавры – замёрзли; либо из-за недостатка света сильно сократились фотосинтезирующие растения, которыми питались динозавры, из-за чего те с голоду и вымерли.

Такая трактовка событий, мягко говоря, вызывает вопросы и не бьётся с, например, сохранившимися с доастероидных времен практически без изменений крокодилов или черепах. Не бьётся и с тем, что, весьма вероятно, свой вариант теплокровности у части динозавров всё же был (хотя тут вопрос спорный, если они обладали только теплокровностью инерционной). С голодной смертью тоже не всё гладко, так, например, у птиц обмен веществ, а с ним и объём постоянно необходимой пищи заметно выше по отношению к единице массы тела – т.е. сплохеть должно было всем, а сплохело только динозаврам. Причём, плохело им долго. Очень долго.

Если мы полезем в астероидный раздел по интересующему нас событию в википедии, то обнаружим, что современная трактовка влияния гораздо шире, чем описанная мной выше, а прохладный период в 16 лет стоит уже не первым рядом. 

Но, есть ещё один аспект, который ставит астероидную гипотезу гибели королей юрского периода под большой вопрос. Тот самый Иридий, о котором уже говорилось выше. Вернее, его положение к палеонтологическим находкам. Иридий – элемент, весьма редкий в земной коре, однако весьма распространённый в составе астероидов (и в ядре Земли тоже). Соответственно, каждое падение небесного тела оставляет тонкий (ну или не такой уж и тонкий) слой в осадочных земных породах. Так вот, процесс “активного” вымирания динозавровой фауны сильно выходит за период этого 16-тилетнего похолодания, причём выходит очень значительно. Сокращение разнообразия начинается за несколько десятков миллионов лет до астероида (ниже иридиевого слоя) – значительную часть позднего мелового периода, а последние находки динозавров встречаются несколько после (выше иридиевого слоя; последнее, правда, нужно проверять чем-то поавторитетней википедии.

Таким образом, астероид являлся далеко не единственной, и уж точно не основной причиной вымирания динозавров. В частности, К.Еськов (Удивительная палеонтология С.193) пишет, что к маастрихту – последний ярус мелового периода ближе к концу которого прилетел камешек – оставалось всего 7 видов динозавров.

Но и сбрасывать астероид со счетов совсем, конечно, тоже не стоит. Апачему? Апатамучта!

Тогда что? 

Например, можно погрешить на развитие цветковых растений, а с тем отмирание неприспособленных к их перевариванию динозавров. Но, первые проблески цветковых приходится на первую половину мела (Альтский ярус), Регулярно встречаются уже в Альбском ярусе, а к середине Верхнего мела цветковые уже формируют подобие саванн, на фоне подобных которым гуляют герои небезызвестного мультика.

А значит, в массе своей травоядные динозавры к цветковой траве уже были приучены, более того, благодаря цветковым динозавры вообще смогли отойти от болотистых берегов вглубь материков.

И тут можно вернуться к самому началу: «закончилась эпоха динозавров, и наступило время господства зверей и птиц». Зверей и птиц, которые продолжали развиваться (причём первые – долго и мучительно), вынужденные на фоне царствования крупных динозавров оставаться мелкими, но к палеогену уже явно имевшие весь спектр животных трофической сети (консументы I–II порядков; травоядные, насекомоядные, падальщики и хищники).

«стремительный рост морфологического и экологического разнообразия этой группы [многобугорчатым – ископаемым млекопитающим. приммоё] начался не менее чем за 20 млн лет до вымирания динозавров».

Источник. 

Раннепалеоценовый (~63 млн лет назад) лес в Вайоминге (США). На стволе секвойи вниз головой сидит Ptilodus, представитель многобугорчатых, по образу жизни напоминавший белку. На него оскалился всеядный Chriacus из группы кондиляртр. Выше на ветке — сумчатый Peradectes, похожий на опоссума.
Изображение с сайта palaeos.com
Мной взято тут.

И свою мелкую нишу эти животинки упорно держали. А вот динозавры из неё вышли и вернуться уже не смогли.

К.Еськов (Удивительная палеонтология С. 195) связывает постепенное вымирание с утерей динозаврами «малого размерного класса», из которого происходили бы новые виды. Т.е. старые группы вымирают, а новые не появляются. И так тянется… миллионы лет (из 130 млн не так уж и много, в целом). 

А ещё мелкие млекопитающие очень любят яичный белок.

Вопрос можно закрыть? Но как же тогда граница между эрами и периодами? Ведь не на пустом же месте? 

Нет, не на пустом. Помимо вымерших, и не особо многочисленных, групп на суше, происходило вымирание в океане. Вымирание, которое было действительно массовым. Белемниты и аммониты, радиолярии и фораминиферы, одноклеточные водоросли с известковым и кремнеземным скелетом, практически пропали с морской арены весьма резко. Оно тоже длилось не «16 холодных лет», а несколько десятков тысяч.
Но об этом чуть позже.
Как, кстати, и о том, при чем тут соль за столом средневекового феодала.

Да! Кстати, а тогда сфигали «Граница мелового и палеогенового периодов»  проходит по дате падения астероида – по «иридиевому слою»? В принципе,  потому что может. Однако необходимо помнить, что понятие «граница» для  событий измеряемых длительностями в несколько сот тысяч лет, штука весьма условная.

«Глобальный стол», изображённый как средневековый пиршественный зал с фамильными портретами на стенных гобеленах. Автор рисунка - Елена Таппан (Helen Tappan) (Источник)