Хабилис Абельбукс торговец книгами.

Хабилис Абельбукс, торговец книгами, был живым воплощением мудрости и утонченности. Его седые волосы, аккуратно зачесанные назад, обрамляли лицо, испещренное глубокими носогубными складками, свидетельствующими о прожитых годах и пережитых эмоциях. Борода и усы, тщательно подстриженные, придавали ему вид почтенного ученого. Но в глазах, глубоко посаженных и проницательных, поблескивал озорной огонек, выдававший его любовь к знаниям и приключениям. В уголках глаз залегли тонкие морщинки, словно карта долгих лет, проведённых за чтением древних манускриптов.

Золотой амулет с крупным голубым камнем, похожим на застывшую каплю неба, висел на кожаном шнурке на его шее, поверх безупречно чистой, кипенно-белой шелковой рубашки. Этот амулет, казалось, излучал легкое свечение, словно хранил в себе тайны древних заклинаний, словно артефакт, наделяющий владельца мудростью и долголетием. Тонкий аромат старой кожи и сандалового дерева, исходивший от него, создавал ауру загадочности и величия.

Его одежда, хоть и простая, была сшита из дорогой ткани и сидела на нем безупречно, подчеркивая его аристократическое происхождение.

Его руки, длинные и тонкие, с аристократичными пальцами, были ухожены, но покрыты тонкими морщинками, свидетельствующими о многолетней работе с книгами и документами. Каждый его жест был плавным и грациозным, как будто он всю жизнь провел во дворце, а не в лавке, заваленной книгами.

В его облике чувствовалась принадлежность к роду Буксов — богатому и уважаемому, известному своей любовью к книгам и знаниям. Однако, за внешним лоском и благополучием скрывалась тревога, словно темное пятно, омрачающее его безупречный образ. Хабилис Абельбукс, хоть и преуспевающий торговец и уважаемый член общества, явно был озабочен чем-то.

И как я подозревал, это «что-то» было связано с его братом-близнецом, Авельбуксом, который, по всей видимости, попал в серьезный переплет. Их родственная связь была очевидна: те же черты лица, тот же умный взгляд, но в Абельбуксе чувствовалась уверенность и спокойствие, а в Авельбуксе – обреченность и отчаяние, словно один из них вкусил плоды успеха, а другой — яд неудачи.

— Что известно о нем? — спросил меня Абельбукс. В его голосе звучала настойчивость, но в то же время и надежда на хорошие новости. Он внимательно посмотрел на меня, словно пытаясь прочитать мои мысли.

— Его нет в городе! — сказал я, стараясь не выдать своих подозрений.

— Он пропал? Его похитили? — уже более настойчиво и нетерпеливо воскликнул торговец. Его взгляд стал встревоженным, а руки слегка задрожали.

— Его лавку отремонтировали чужеземцы, сейчас там книжный развал, который арендовал один из продавцов с Низкой улицы, — спокойно ответил я, стараясь сохранить невозмутимый вид.

— Что-то еще? Я так понимаю, он что-то натворил? Раз ты здесь, Леший? — Абельбукс прищурился, словно пытаясь прочитать меня.

Он явно знал, что я не просто так пришел с расспросами о его брате.

— Он сильно помолодел… — тихо произнес я, намекая на то, что Авельбукс использовал какую-то магию или артефакт.

— Ах, что же ты наделал, глупец… Мой брат, он… — Абельбукс замолчал, словно не решаясь высказать свои мысли вслух. Он опустил голову и потер переносицу, словно пытаясь избавиться от головной боли.

— Он уехал из города в сопровождении хорошо вооружённого отряда, место их дислокации неизвестно до сих пор. Они просто испарились. Что случилось между вами? Авельбукс, вы были не разлей вода, а потом… — я замолчал, ожидая его ответа.

— Я расскажу тебе всю историю, но когда ты выполнишь условия! — сказал нехотя букинист. Он посмотрел на меня с вызовом, словно испытывая мою решимость.

— Какие условия? - спросил я, готовый выслушать любые требования.

— Уважение у Буквоедов и книга, очень редкая книга. — ответил Абельбукс, словно произнося древнюю клятву.

— И какое название у нее?

— Позже, мне пока не о чем с тобой разговаривать. — Абельбукс отвернулся от меня, давая понять, что разговор окончен. Он снова погрузился в свои мысли, словно я был всего лишь призраком, возникшим из ниоткуда.2