Субботний отрывок: тайны подвала ван дер Балхэ

«Хотела бы я знать кто ТЫ такая…» – Мысленно переспросила я, но вслух произнесла иное:

– Мерания. – Мой голос прозвучал тихо и неуверенно. Он дрогнул, когда рука не назвавшей себя сущности сильнее сжала мое горло и запрокинула подбородок выше. Темная энергия стала гуще и плотнее, а я будто попала в кокон, отрезавший меня от связи с остальным миром.

– От тебя пахнет хозяином дома, и я ощущаю магию в твоих жилах. Но ты ею не воспользовалась сразу. Я удивлена. Ты больше похожа на нерадивую студентку, чем на опытную могучую волшебницу, Мерания из Эво.

В приятном, но отстраненном голосе я почувствовала насмешку. А потом задумалась: что же за порождение скверны держит у себя в подвале Рэенгорд? Почему оно хорошо меня знает? И почему оно не убило меня на месте, предпочтя делу разговор? Должно быть, это существо покорно архимагу.

– Ты права, – ответила незнакомка, – благодаря Рэенгорду ты пока жива.

Вот как? Я допускаю, что у бестии выдающаяся интуиция, но ставлю на способность читать мысли. Стоит быть осторожнее.

– Ты демон? – Спросила я у клубящейся вокруг меня тьмы. Пользоваться чарами я так и не решилась.

– Можно и так сказать… – уклончиво ответила она. – Я – Амелия.

В моей голове стали навязчиво роиться мысли о том, кем могла быть эта Амелия, но список возможных вариантов оказался большим. Имя было человеческое. Но это могло быть выдуманное ей или Рэенгордом имя.

– И я выведу тебя отсюда, – добавила она, спустя несколько мгновений.

Загадочное существо не спешило ничего прояснять ни о своей природе, ни о причинах поступков. Любопытно, сколько еще тайн хранит у себя Рэенгорд? Была ли эта тайна самой большой? Знала ли я его на самом деле? Вопросы уводили все глубже, но их было уже поздно задавать.

– По рукам, – согласилась я, постаравшись унять оторопь.

Горло сразу перестало сдавливать, а темный дым рассеялся в воздухе, через мгновение приняв человеческую форму. Перед собой я увидела молодую девушку с длинными русыми волосами, одетую в легкое светлое платье. Надо же, не ошиблась. Навскидку Амелия выглядела едва ли старше пятнадцати лет.

– Тогда следуй за мной, – поманила голосом она.

И я последовала.

Конечно, глупо было доверять чудовищу, но Амелия пока не причинила мне вреда. Я надеялась, что это создание связано колдовством и подчинено воле Рэенгорда. Похоже, я слишком мало знала своего «друга», если у него обнаружился такой диковинный сторожевой пес. В то же время существовала и другая вероятность: Амелия не имела с магом ничего общего и пыталась заманить меня в свое логово… или в пасть к еще более страшному хищнику. Но, даже если все так, то на пути назад меня точно ничего приятного не ждало. Была-не была.

Провожатая не издавала никаких звуков, только мои шаги отдавались легким эхом под сводом в пустой зале. Амелия будто парила в воздухе едва касаясь пола, пока мы пересекали подземную комнату. Свет факела позволял разглядеть в темноте некоторые детали окружения. Первым, что бросалось в глаза, оказались человеческие кости под ногами. Признаться, этого мне хватило, чтобы расхотеть в это углубляться. Глядя на прислоненные к стене в сидячей позе останки, напоминавшие иссушенную мумию, я задержала дыхание, а сердце забилось чаще от тревоги. Я столько времени провела в этом доме и не подозревала о могильнике под ногами. Открывающиеся передо мной тайны заставляли крепче задуматься о том, как хорошо я знала Рэенгорда ван дер Балхэ. Что ж, есть в открывшемся знании и положительный момент: я больше не буду жить в доме над кладбищем.

– Ты здесь кормишься? – Задала я вопрос Амелии, на который не получила скорого ответа. Он был очевиден.

– Это… он кормит тебя? – Еще один вопрос в пустоту.

Мы добрались до дальней стены, у которой, в углу, стоял каменный саркофаг. Крышка оказалась приоткрыта, но не настолько, чтобы разглядеть, был ли кто-то похоронен внутри.

– Проход сразу за могилой. Он скрыт иллюзией. – Подала голос Амелия, отвлекая меня от размышлений.

Хм. Интересный ход. Вряд ли обойти могилу и пройти искать за ней выход, посреди прочего пустого пространства, будет очевидным выбором. А если саркофаг является не просто захоронением или декорацией, а домом для этой бестии, то проникновение с внешней, стороны в дом Рэенгорда выглядит как смертельно опасное предприятие. Если Амелия действительно вампир и проснется, учуяв грядущий обед… вора ждет незавидный конец.

– Кто там похоронен? – Я оглянулась на саркофаг. Нигде не было таблички или иных опознавательных знаков. Возможно, я их просто не заметила.

– Думаю… – Амелия бросила на меня холодный взгляд и легко улыбнулась, так и не показав зубы, – что у вас с Рэенгордом не такая уж крепкая связь, раз ты ничего не знаешь. Если он не говорил об этом, то и мне не стоит.

Ее слова попали в цель. Меня задело.

«Значит, у вас связь глубокая?» – мысленно вспыхнула я в ответ на колкость, однако разумом понимала: она права. Судя по всему, это чудовище знает о нем намного больше, чем я. В таком случае, мой поступок всецело оправдывал наши отношения.

Провожатая опустилась наземь, погладила кончиками острых длинных ногтей стену перед собой, а потом шагнула через нее, исчезая из поля зрения. Больше я не пыталась разузнать о тайнах ван дер Балхэ и его подвала.