"Белые рубят красных, красные рубят белых" (с)

Нет, речь пойдет не о гражданской войне в России. Во всяком случае, не сразу. 

А начать предлагаю с шахмат. Благо есть причина.  

Если мы откроем английский оригинал «Алисы в Зазеркалье» Льюиса Кэрролла, то сразу же обратим внимание: шахматы там — не белые и черные, как мы привыкли, а белые и КРАСНЫЕ:

"Here are the Red King and the Red Queen," Alice said, "and there are the White King and the White Queen sitting on the edge of the shovel..."

Как же так?

А дело тут вот в чем: шахматы — игра древняя и на протяжении веков менялась неоднократно. Изначально, к примеру, на шахматной доске кипели страсти между красными и черными фигурами. Так было в Индии и в мусульманских странах, откуда шахматы и начали свое триумфальное шествие по миру.

Но что хорошо для Востока, не всегда хорошо для Запада. Европа отчего-то решила, что такое противостояние цветов — это моветон, а вот ежели сделать шахматы красными и белыми — будет смотреться куда благороднее... В общем, красный цвет держался в Европе довольно долго — и лишь с середины тринадцатого века начинает происходить постепенная его замена на черный: вначале чернеют клетки шахматной доски, а затем и фигуры.

Любопытно, однако, что в Англии с XVIII века красные и белые шахматы снова вошли в моду. Видимо, цвета святого Георгия, покровителя Англии, сыграли свою роль. Между прочим, один такой бело-красный набор был подарен и Джорджу Вашингтону...Но в России мы накрепко привыкли к черно-белой палитре — и потому, во избежание недопониманий, кэрролловская «Красная Королева» сделалась в русских переводах Черной. Но при этом все-таки осталась королевой, а не превратилась в более привычного нам ферзя. 

Зато в двадцатые годы в Советском Союзе выпустили набор фарфоровых шахмат, который назывался «Красные и белые». Однако не стоит считать этот факт данью старой европейской традиции. Просто шахматные фигуры были выполнены в виде бойцов Красной Армии, противостоящих злобным белогвардейцам. 

И напоследок хочется упомянуть забавный случай, который произошел в 1988 году в Киеве. Местный редактор проявил чудеса бдительности и в самый последний момент выкинул из газеты изящный шахматный этюд, посвященный юбилею Первой конной армии. Почему? Да потому что условие гласило: «Белые начинают и выигрывают»! Вот так была пресечена попытка хитроумно завуалированной идеологической диверсии...