"Семь королей". Новая глава

- Нам туда и не надо, - сказал вечером у костра Освен. У Тости сложилось представление, что этот щуплого вида мужичок знает всё обо всём. Либо просто слух у него был такой, что уши улавливали все новости в окружности пяти миль.

У костра сидели человек десять, сыто поглядывая на остатки поросячьей тушки на вертеле. Глаза хотели ещё, но желудки были уже переполнены. Добыл поросёнка тот же самый Освен, хотя и чисто случайно: на дорогу прямо под ноги его лошади выскочила свинья с целым выводком полосатых детёнышей; лошадь с перепугу взвилась на дыбы, и Освен, страшно матерясь, свалился с седла, попутно оглушив одного из кабанячьего выводка.

- Отчего же? – поинтересовался Гвидо.

- Там страшные дела, - сказал Освен. Он один из всей компании продолжал налегать на мясо с элем, и было совершенно непонятно, как в такое тщедушное тело может вмещаться столько еды. – Карт, это один гонцов, что Длинношеий прислал, говорит, что людей там нет, ни мёртвых, ни живых, будто просто ушли, зато там был один из людей Волтера. Один во всей деревне.

- Это как же? – одновременно удивились несколько солдат.

- Волтер же поди как месяца два назад из Керка ушёл?

Наслаждаясь всеобщим вниманием, Освен отшвырнул в темноту косточку, тщательно облизал пальцы, и изрёк:

- Непонятно. Он не в себе был. Может, знаете - Торнир? Здоровый, как бык, слегка косоглазый такой? – Некоторые у костра согласно покивали. - Начать с того, что обеих ног ниже колен у него не было, прижжены кое-как, по виду как раз с месяц назад. Непонятно, как он выжил после такого. Волосы серые, как пепел, и взгляд дикий. Бормотал, что черные люди напали, и все ушли в топь.

- Что за чёрные люди?

- Он не говорит. Говорит, просто чёрные, и руки у него трясутся.

- А где он сейчас?

- Карт сказал, хотел его на коня позади себя посадить, но тот визжал как резаный, и отказывался из дома выходить. Справиться с ним никакой возможности, так что Карт оставил ему еды, и уехал. Ещё вроде как кричал, что ночью нельзя, ночью надо прятаться. В общем, всё, кончился мужик.

Солдаты замолчали, переваривая услышанное. Где-то в темноте ухал филин и трещали ветки. Костёр меж тем затухал: алые угольки время от времени выплёвывали крошечные искорки, тут же гаснувшие.