Кто ломает деревья?

Продолжение повести "Долина безголовых" начинается самое интересное, конечно ближе к ночи. Туман всё ближе, а с ним и опасность.

-- В прошлом году... Мы потеряли троих лесничих. Осмотр территорий и старых лотков вдоль берегов реки, наша основная работа. Гоняем браконьеров и прочих нелегальных старателей. Неделю поход был обычным делом, каких я видел десятки... но на вторую... Помню, тогда раздался свист и после него трое умерли сразу же, их раздавило весом поваленных деревьев. Все произошло так быстро, что никто ничего не успел осознать. Кроме меня, мне повезло оказаться чуть подальше в чаще. И вот за мной, это чудовище долго бежало, в прыжке ломая вековые, трёхметровые деревья, как мы спички пальцем. От такого не то, что тик получишь, седина полезет по всей макушке.

Брайан внимал молча, ему стало не по себе от такого повествования и вся нега от расслабления слетела с него, как дым. Тон индейца совсем ему не понравился, как и то, что он сам замечал за ним тик рукой. Тело часто мстит подобным образом за сильный стресс. Штеффер присел на корточки вплотную к индейцу и всмотрелся в его лицо, изучая выражение, пытаясь уловить, говорит ли тот правду, или нагло врет? Точо издал нервный саркастический смешок и повел плечом:

-- Ах, ну да, городские жители. Для вас это же сказки, просто криповый контент на страницах сайтов о Долине Наханни, верно? Прости, я забыл.

-- А чего ты от меня ожидал? Чтобы я сходу поверил, что в тот момент ты не был упорот, как буквально недавно? Ведь палил по дому, думая, что находишься на охоте! -- грубо отозвался Иен, наклонил голову вбок и впился в него синими глазами.

-- Возразить мне нечего, да и спорить не хочу. Однако, спасать вас не стану, если сам окажусь в похожей ситуации. Умолять принять на веру, то что реально существует? Вот глупость -- с оттенком обиды и горечи, ответил Точо.

Штеффер возмущённо фыркнул и вернулся к своей палатке, в очередной раз отмечая, что длинные ноги ему девать некуда, и согнул их в коленях, чтобы пятки не угодили в огонь. Какое-то время они просто лежали и отдыхали. Мирно журчала вода, лаская слух. Запах костра и тепло от него сморили, так что путешественники успели задремать под стрекот сверчков, а костер почти догорел. Брайан сам не понял как проснулся, перевернулся на другой бок, неровная поверхность давила на ребра. Неприятное гнетущее чувство расползалось внутри скользкими щупальцами и игнорировать его никак не получалось. Ветер, что до того слегка гудел, замолчал, а эхо донесло далёкий отзвук хруста веток. Жуткий рассказ Точо не походил на шутку или злой розыгрыш, оттого стало лишь тревожнее.

Крх

Крххх

Хруст ломаемых деревьев, неотвратимо приближался, заставив Стрейна импульсивно дернуться. Он резко встал и отступил назад к реке, медленно поднял взгляд на скалу, прямо над их головами. Отвесной утес высотой около пяти метров, не меньше, но дрожь земли сотрясала сам камень.

-- Вы слышите? Это такие гулкие шаги? -- спросил он напряжённо, до сих пор до конца не веря, что это происходит в реальности.