Вроде такого мобчика не помню
Автор: МэлисБыл фмоб "сделка с потусторонними силами", а вот флешмоба на сделку просто с врагом не нахожу. Но даже если он и был, ничего страшного.
Итак, эпизоды, где персонаж вынужденно идет на сделку с тем, кого терпеть не может:
Он открыл глаза, ожидая увидеть самое худшее. Самое худшее в понимании Рингила определялось словом «беспредельщики». Но никого даже близко похожего вокруг не наблюдалось. Хотя, конечно, окружающая среда несла на себе все возможные следы их дизайнерских решений – мало где еще можно найти такие помещения, отделанные белым пластиком под кафель и обставленные в минималистическом стиле.
Единственное радующее глаз черное пятно спало на низкой кушетке. Рингил не рискнул будить свою тьму, памятуя, что это может быть опасным для жизни делом. Время можно было потратить на другое – например, разложить в голове последние события, придав им пригодную для восприятия последовательность. Отсутствие фундаментального образования не мешало хейтеру иногда логично мыслить.
Итак, сейчас они с Ангмарской в руках у нелимитированных. Рингил даже не думал, что такое положение может употребляться в одном абзаце с понятием «безопасность», но беспредельщики при всех своих недостатках были хотя бы отчасти понятны. Вряд ли стоит ожидать чего-то действительно плохого. Могут начать склонять к сотрудничеству. Могут попробовать убедить в существовании долга...
Хейтер скрипнул зубами. Только действительно хреновое состояние здоровья и нежелание подставлять Мэлис могли в сумме заставить его сдаться этим подонкам. В другом случае Рингил предпочел бы сдохнуть... в теории. Хотя нет, и на практике тоже. Подвиг налицо, будущий ненавистник налицо, тайна уже разделена, и не все ли равно, с кем? Сильвер все-таки коллега. А что бывшая беспредельщица и далее по тексту... так не сыну женщины с, возможно, почти аналогичным послужным списком выносить приговор.
Рингил никогда не был уверен в том, что его мать не была замешана в делах беспредельщиков. Да, она была их моделью. Но это не отменяло вероятности того, что Наоми Джайнис работала – допустим, у своей матери...
Помяни Контера... Нет, конечно, лучше бы сам Контер и явился. С ним Рингил договорился бы, а вот с Эанис... С тварью, издевавшейся над отцом... Но придется обходиться тем, что есть.
–Похоже, эта методика все же сработала, – негромко, словно бы уважая сон Сулмор, проговорила беспредельщица. – Надо будет вынести ребятам благодарность. Рингил, только к тебе все равно просьба будет – побереги себя, распадающиеся нормализаторы на дороге не валяются...
Хейтер осмотрелся и слез со стола, на котором полулежал. Похоже, раньше на крышке действительно стоял нормализатор, но от него осталась лишь плоская панель управления, валяющаяся теперь на полу, да пара разводов на белом пластике – прямоугольных перламутровых ореолов.
–Вся мощь энергата пошла на то, чтобы удержать тебя от пробуждения, пока лечение не завершится, – пояснила Эанис. – Теперь ты полностью здоров, насколько это вообще возможно для тебя. Я приказала устранить все последствия от твоих прыжков выше головы. Даже самых первых...
Рингил украдкой скосил глаза, проверяя, не исчезли ли действительно все последствия. Нет, седина, украшавшая черно-рыжие пряди, никуда не делась.
–На структурном уровне, – похоже, проверка не прошла незамеченной. – Рингил, ты оказал мне огромную услугу, отказавшись убивать Мэлис... Ты дал мне возможность предупредить и защитить ее. Я была тебе должна, и этот долг я уплатила.
–Я спасал Мэлис ради ее самой, а не для тебя, – хейтер позволил себе выражение средней крепости. В знак почтительности. Хотелось выразиться много крепче.
–Я знаю. Поэтому выпускать тебя отсюда не собираюсь, – Эанис нехорошо улыбнулась. – Ни тебя, ни твою девочку. Можешь не благодарить за защиту...
–Ее будут искать, – сердце Рингила екнуло. Едва ощутимо. Если сила при нем, то он отсюда выберется... Только вначале попробует понять суть игры. Хотя бы отчасти.
–Да. Через несколько месяцев. Полагаю, к этому времени мы придем к удовлетворительному решению, – изящная голубая рука легла на плечо хейтера. Он не попытался уклониться, понимая, что ничего хорошего попытка не принесет. Брезгливость – извинительное свойство, но иногда она недопустима.
–Отпустите ее сейчас, – большая часть сил уходила на то, чтобы контролировать плечо. Не дернуть им случайно. – Она же вам не нужна...
–Почему? – в зеленых глазах Эанис мелькнула тень удивления. – Твой минимально ненавидимый объект нам очень нужен. Пока она здесь, ты не будешь делать глупостей. Я даже оставила тебе частичный доступ к силе. Подумай, зачем ты здесь находишься, мальчик...
–Я вам нужен, – мрачным тоном ответил хейтер. Пальцы Эанис убрались с плеча, но коснулись волос. Рингил подумал, что пытки перенес бы легче, чем эти невинные, родственные ласки.
–Да, – беспредельщица гладила его, словно котенка – возможно, прикосновения должны были считаться успокаивающими. – У меня на тебя большие планы, Рингил. Если тебе нравится так думать, продолжай. Но сейчас мне нужно совсем другое...
–Что? – выдохнул хейтер. Если они действительно родня, то речь не может идти о... Или... Додумать он не успел.
–Безопасность Мэлис. Эти кретины не умеют складывать два и два. Они считают, что убить ее можешь только ты. Пока ты здесь, до тебя не доберется ни одна сволочь из этой кодлы – войти в эту комнату могу только я, – или она раскрывает карты, или... Конечно, это – часть игры. Просто Эанис хочет, чтобы Рингил считал ее искренне заботящейся о Мэлис... Интересно, если причина заботы в собственной выгоде, можно ли сказать, что имеет место искренность? – Ангмарская тоже их интересует: та девушка, которую ты вырубил – ее старшая сестра. По матери, – почему-то в это хейтер поверил. Не задумываясь. – А теперь скажи мне, мальчик мой – ты идиот?
–Нет, – закономерно ответил Рингил. И был вознагражден – раздражающее поглаживание прекратилось. Эанис отошла к стене и коснулась ничем не примечательной панели. – Почему спрашиваешь?
–Потому что хочу поговорить с тобой как с нормальным демоном, – панель отъехала в сторону, открыв вмонтированный в стену экран. – Рингил, ты меня ненавидишь, но твои мозги от этого работать не перестают. Свою гибкость в некоторых вопросах ты доказал. Сейчас мы на одной стороне, хоть и ненадолго. Это ты понимаешь?
–Да, – жизнь Мэлис стоит очень дорого... Можно перешагнуть через принципы. Можно совершить то, от чего потом будет выворачивать при одном воспоминании.
А можно найти правильное время и просто умереть. Сулмор... тьма поймет. Должна понять.
Жаль, что нельзя все-таки умереть сейчас. Слишком просто. Слишком бессмысленно.
–Ангмарская – обычный хейтер, она мне не доверяет, и от тебя я не жду особого доверия, – не ждать невозможного... Полезная привычка. – Она поделилась со мной информацией. И кое-что меня заинтересовало...
–Что именно? – задал Рингил ожидаемый вопрос. На экране тем временем открывалось окно с какой-то записью. Видео без звука. Смутно знакомое...
–Ты не поддавался, когда тебя обрабатывали на Сенгаре, – откуда у нее эта запись? Хотя, в принципе, нет никаких проблем с поиском информации, если ее не уничтожали... – Но артефакт этих подонков тебя зацепил.
–Я не ожидал, – сенгарийский программатор? Так вот что это было... Вероятно, переносная модель. – Там... тогда... в общем, у меня было больше проблем с тем, чтобы вычислить, что от меня требуется. Для имитации. Воздействие было очень слабым. Я понятно объясняю?
–Рингил, я тоже не идиотка, – не стоило сбиваться на издевательскую интонацию, не говоря уж о словах. Безусловный рефлекс, мать его... – Там на тебя воздействовали грубо и в открытую. Только что не импульсно... А та дрянь, которая была у этих ребят, из новинок. Хоть и из первого поколения... Вирусная. Вполне возможно, она подействует и на Мэлис.
–Я сломал их игрушку, – и ничего у них не выйдет.
–У них могла быть и не одна. К тому же, такие «игрушки» свободно продаются, – чем только Велка думает? – Относительно свободно, конечно, но при желании достать можно. Или, выяснив принцип, собрать самостоятельно. Или починить... Или доработать. Эти ребята могут просто зарядить в такую штучку установку на самоубийство. Ни у тебя, ни у Мэл нет автоматического отторжения подобной мысли. Понимаешь, на что я намекаю?
–Я должен научиться справляться с подобным внушением? – хейтер честно постарался применить логику. – Чтобы защитить Мэлис?
–Да, – глаза Эанис сверкнули. – Как говорится, исход не обязателен, но возможен. Под основным ударом трое – ты, Мэлис и Вечная. Ангмарская – потому, что связана с тобой. В моей собственной организации есть их агенты, поэтому я не могу опираться на всех своих сотрудников. Те, кому я доверяю – не бойцы. А ты, Рингил – сильнейший демон после Мэлис. Ты это знаешь. У тебя просто со здоровьем проблемы, не говоря уж о практической подготовке...
–Знаю, – мальчик склонил голову перед неопровержимыми фактами. В жизни ему действительно редко требовалось применять те навыки, которыми может похвастать любой ученик «Врат». Несколько тренировок с Норой, конечно, не могли заменить полноценное образование.
В свои неполные десять Рингил мог победить практически любого демона, но лишь при условии большого везения. И последствия для самого хейтера были бы весьма неутешительными. Если для идейного самоубийцы все вышесказанное проблем не составляло (лишь бы дотянуть до момента, когда смерть будет выглядеть наиболее уместно с точки зрения хейтерской логики), то демон, намеренный защитить минимально ненавидимые объекты, должен был действовать иначе. Остаться в живых до конца. Помешать планам уродов, намеренных убивать...
И в данном конкретном случае ненависть имеет самое слабое значение. Конечно, если бы убийство кого-нибудь из заговорщиков было неизбежным, Рингил пошел бы на это. Даже зная, что этим страшно разозлит Мэлис, не говоря уже о Сулмор. Здесь могла бы выступить в качестве защиты собственно религия... а Рингилу было бы уже все равно.
Хейтер понимал, что прошел еще один этап взросления – быстрее, чем считалось возможным в теории. И, как обычно, бессмысленно. Рингил стал гибче, научился иначе расставлять приоритеты, но шелуха остается шелухой. Он – хейтер. Идейный самоубийца. В поисках идеи...
–Значит, тебе придется кое-чему научиться, – на сей раз Эанис удержалась от покровительственных жестов. – Подойди ближе. С техникой управляться умеешь или остался на уровне геймера? Впрочем, тут и геймер разберется... И не смотри такими удивленными глазами, я знаю, что эту же технику ты попытаешься применить против моих подчиненных, как только перемирие закончится. Рингил, тебе давно пора выучить понятие «допустимый риск»...
–Просто запахни мантию и надень капюшон, – совет к месту, и приходится напомнить себе о времени, когда вынужденно приходилось сотрудничать. Несмотря на то, что носить одну фамилию с этой женщиной по-прежнему неприятно, сейчас лучше притвориться покорным. – Подойди сюда.
Чуть трясущиеся руки поправляют примитивную маскировку, а ноги уже делают шаг навстречу. В ловушку – точнее, в тщательно рассчитанные объятия. Первый порыв – оттолкнуть, броситься прочь... но на сегодня он уже слишком много раз следовал первым порывам. Ненадолго можно позволить себе расслабиться, забыв о всех аспектах ситуации.
Как дешево можно купить пару секунд благосклонности бывшего хейтера, только что убившего второго в жизни демона... всего лишь обнять, даже не утешая, а скорее сообщая – ты не один, ситуацию разрулят за тебя. Информативное объятие длилось недолго.
–Рингил, – Эанис смотрела в сторону, – для всех здесь произошла авария. Контур не обесточило из-за глюка, Вьелль схватил инфозаряд. А сейчас ты спокойно подчистишь его память. Надеюсь, тебе не надо показывать, как это делается.
–Не надо, – он словно вернулся почти на пять лет назад, к урокам по сопротивлению инфовирусам... и другим полезным занятиям. – А Мэлис?
–Ей мы займемся вместе, после окончания испытаний. Пока разницу никто не заметит, – бабушка легонько хлопнула его по плечу. – Даже если ты не сможешь все вернуть на место.
Во рту появился кисловатый привкус испорченной крови. Рингил сел рядом с мертвым плеером и плавно потянулся к сознанию Маугэана, боясь увидеть, что ошибся и стер все-таки лишнее, не удержав процесс в рамках. Нет, все нормально. Общей памяти много, но она не тронута. Несмотря на скорость, все вышло не хуже любого творческого задания. Свои картины один недохейтер тоже не годами рисовал. И ничего – народ находил, чем восхититься, и не видел ошибок. Ошибка здесь в другом. В том, что придется делать на следующем этапе.
Контер... да, именно с Контером он уже играл сознанием Мэл. Так чем Эанис хуже в аналогичной ситуации? Тем, что попытается выгадать что-то для себя? Тем, в чем раньше была замечена? Ей не хочется доверять, ее бы тоже схватить сейчас за пропитанный обманом и самообманом разум и нарисовать на памяти что-то новое... да вот только она знает, что это с ней могут сделать. Знает и не боится. То ли уверена, что отличит свои подделки воспоминаний от чужих, то ли не видит смысла остерегаться, имея дело с превосходящей силой. Стихией, от которой бесполезно прятаться, и спастись можно лишь в том случае, если ничего не произойдет.
Сестренка думает именно так – что можно доверять демону, который знает, как с ним обойдутся в случае предательства. В принципе это верно, если предать собираются не ради идеи, но Эанис Джайнис, дочь мейплифского вампира и эанитской полукровки, заинтересована первым делом в благополучии себя и своей семьи. Эанитская черточка, которую сложно понять носителям сильно разбавленной крови, знающим нежно-шипящее слово, обозначающее факт принадлежности к семейству. Им можно назвать обоих внуков. Понятие позволяет.
И в него, пожалуй, входит та проверка с песней, при мысли о которой сердце сжимается. Они с Мэлис должны быть вместе, на одной стороне, а не в одном теле... по мнению бабушки. По мнению судьбы, возможно, тоже. И хрен его знает, что должно твориться с их жизнью по мнению Лайтина, потому что теперь его предсказания получится найти лишь случайно.
–Я должен занять ее место? – можно попробовать пустой треп о невероятном. Помогает занять время, когда разум уже прочувствовал необходимую последовательность действий. Гилвер хорошо замаскировал свое присутствие в чужом разуме. Так что чистить надо только небольшой кусочек памяти. Почти механический процесс.
–Только на время испытаний, – Эанис присела и подобрала сплавившиеся провода. – Нужно вернуться быстро, пока народ не заподозрил, что антизвук здесь не от мата стоит.
Комок треснул в ладони, одно «крыло» отломилось и повисло на тонкой жилке. В воздухе рядом с непредельщицей повис целый набор деталей, которые она аккуратно принялась устанавливать в схему свободной рукой.
–А потом?
–Как хочешь, – Эанис разломила остаток корявого слитка и извлекла из него кристаллический цилиндр. – Совершенным ты явно притворяться не собираешься... или назло мне даже на такое пойдешь?
Можно было ответить, но Рингил решил промолчать. Просто ради эксперимента, хотя любая реакция ничего не могла доказать. Этот демон, если верить Сильвер, и наедине с собой лжет...
–Тебе не придется долго мучиться, – бабушка всего лишь продолжила монолог. – Мэлис в порядке, ее не могло зацепить...
–Не убийством, – можно попугать бабулю ядом. Но она же все равно проверит. Если на самом деле волнуется, а не играет. Вероятность того, что яд позволил откату зацепить структуру – слишком маленькая. – Только тем, что я существую.
–Тут надо решать, – Эанис покатала цилиндр в пальцах, прежде чем найти ему место в схеме. – Или ты признаешься во всем, не говорю уже об отделении, или зовешь меня в свой заговор, или отказываешься от помощи и пытаешься все исправить сам. Мэлис может пережить твой поступок...
«Предательство. Игру с ее жизнью и личностью. После такого я не смогу убедить ее в том, что считаю своей... не смогу защищать, даже просто быть рядом...»
–Я не уверен. То, что я сделал... перед этим я отлично рассмотрел, что с ней творится.
–Не обязательно после рассказа умирать по-настоящему, – непредельщица изящным движением закрыла щиток и перешла к тому фронту работы, доступ к которому блокировало тело. – Мальчик мой... ладно, уже не мальчик. Я не знаю, как решит повести себя Мэл, но не факт, что тебя запрут под охраной и отберут все, что осталось от твоей жизни.
–Вы ее плохо знаете, – улыбка выходит слишком грустной, но без нее не обойтись. Сестренка и за меньшие прегрешения способна уничтожить. Не убить, конечно, от чего не легче... Давным-давно, едва ознакомившись с непредельщиками, Мэлис видела подобный исход. Видела, как держит его в плену. И сейчас история просто сворачивает на намеченную колею. Стоит лишь поддаться и согласиться на зло, кажущееся меньшим.
Нужно отдать все. Всю жизнь разом. Не поддаваться на второй шанс – это ложь, подкупающая простотой, на деле нет никакого шанса и никакой свободы, кроме той, что ограничена пределами сознания и существования Мэл.
–Не так уж и плохо. И я знаю тебя, можешь меня ненавидеть за это, – если Эанис сейчас скажет, что предполагала... то ей действительно надо стереть память. Это не труднее, чем то, что Рингил только что сделал с Маугэаном. Дольше, да – но выход есть, можно пройтись и вымарать все подозрения... – Ты не выдержишь в одиночестве. Такую ношу надо с кем-то разделить...
«И я разделил. С Контером. Подслушиваешь мои мысли?»
–Да, – она на секунду отвлеклась от восстановления проводов и обернулась. На лице, обычно холодном и непроницаемом, отразилась усталость – не та, которую сестренка видела на лицах учителей, столкнувшихся с особо тупыми учениками. Оттенок был чуть иным, без досады и злости. – Только Контера здесь нет. У него своя жизнь, ты не сможешь дозваться его, когда захочешь. Я, конечно, не настолько опытна... но со мной несложно встретиться. И мне не нужно доказывать право на маленькую ложь во спасение – ради Мэлис.
Ее слова подкупали, как и мысль признать наконец бабушку врагом родителей, вовсе не унаследованным от них. И Сильвер... что, если она отражала по привычке его желания, и на самом деле клеветала?
Тварь. Конечно, тварь и непредельщица... но тварь, которая беспокоится. И не душит своим беспокойством, не лезет в жизнь... выбирай из трех петель, с крайней – вид на город лучше... а еще лучше – если сесть в бомбардировщик.
–Может, ты думаешь, что я хочу Мэл от наших дел отвлечь? – Эанис снова занялась делом. – Она нам не мешает, хотя вполне успевает вникнуть во все дела. Если несколько минут из каждого визита она не сможет вспомнить, это ни на что не повлияет. Кроме твоего состояния.
«Сам подставляюсь под шантаж, привязываю ниточки к рукам и ногам... позволяю ей увидеть, какая пропасть у меня за спиной. Только я смогу прыгнуть. Наверное. Смотря что понимать под прыжком...»
–Тебе нужно довериться хоть кому-нибудь, – непонятно даже, бабушка это сказала или внутренний голос... да нет, она такие вещи не практикует после того, как Мэл заметила. Просто произнесла негромко, и все. Причем правду. Кто-то должен оценивать идеи – хотя бы для того, чтобы воплощать их в жизнь назло ему.
И, если просто не забывать, что на бабушку нельзя смотреть с другой точки зрения, нельзя сочувствовать и доверять полностью, можно взять ее на эту роль. Потому что больше никто не поймет, не признает, что иначе просто не получается. Никто не видит впереди. Любой сочтет себя достаточно сильным, чтобы идти по краю вслед за Мэлис, пока не зайдет слишком далеко и не поймет, что возвращаться некуда. А дорога может никогда не кончиться.
–Мне не нужно было рождаться, – он слез на пол и наклонился к Вьеллю. Тот постепенно приходил в себя. – Тогда все было бы проще.
Тело вернулось к нормальному для Мэл – одной тягучей и болезненной волной, воскресившей ощущения от яда. Почему-то именно ее голосом было проще сказать: «Я согласен».