Немного о статистике, дворянах и офицерах.

Если обратиться к дореволюционной статистике (поскольку многие у нас не верят статистике советской), то население Российской Империи распределялось по сословиям (перепись 1897 года) следующим образом:

Соответственно, на каждую тысячу населения приходится: 771 человек крестьян, 106 мещан, 66 инородцев, 23 казака, 10 дворян, 5 из духовенства, 5 почетных граждан, 8 прочих. Инородцы и казаки являются при этом разновидностями крестьянства, хотя это не всегда справедливо. 

Сделаем лирическое отступление: 

Согласно «Своду законов о состояниях» (ст. 762) инородцы подразделялись на:

сибирских инородцев, разделялись на оседлых, кочевых и бродячих (ловцы);
самоедов Архангельской губернии;
кочевых инородцев Ставропольской губернии;
калмыков, кочующих в Астраханской и Ставропольской губерниях;
киргизов Внутренней Орды;
инородцев Акмолинской, Семипалатинской, Семиреченской, Уральской и Тургайской областей;
инородцев Туркестанского края;
инородческое население Закаспийской области;
горцев Северного Кавказа
евреев.

Почетные граждане - еще одна прослойка общества - где-то между дворянством и мещанами. Часть почетных граждан - дети личных дворян и священнослужителей, родившиеся после рукоположения (ну просто потому, что как-то неловко, если дети дворянина совсем уж быдло получаются), часть получали почетное гражданство за заслуги, либо по ходатайству. 

В то же время численность офицерского корпуса в это время - около 40000 человек. 

Соответственно, потомственное дворянство при численности его мужской части в 418000 вряд ли могло удовлетворить нужды армии  - из этих 418 тысяч вычесть детей, престарелых, больных и слабоумных - аккурат 40к останется (скорее всего больше, но не сильно). Как мы видим, нужды армии и чиновничества удовлетворялись и за счет других сословий, выходцы из которых в случае успешной карьеры получали личное дворянство. 

Обилие женщин с личным дворянством - это следствие того, что при браке с личным дворянином женщина приобщалась к дворянскому сословию, независимо от того, к какому сословию принадлежала ранее. Не знаю точно, много ли женщин получали личное дворянство за заслуги, но, подозреваю, что не очень. 

Основным поставщиком такого пополнения в дворянское сословие были мещане и почетные граждане, несмотря на то, что их доля в населении была примерно в 8 раз меньше, чем крестьян. 

До войны (1912 г.) 53,6% офицеров (в пехоте - 44,3%) происходили из  семей личных и потомственных дворян, 25,7% - из мещан и крестьян (причем, как уже упоминалось, доля мещан была несколько выше, чем собственно крестьян), 13,6% -  из семей почетных граждан, 3,6% - из духовенства и 3,5% - из купцов.

При этом дворянское происхождение совершенно не гарантировало высокого качества кандидатов в офицеры и, во многом поэтому, доля офицеров не дворянского сословия неуклонно росла из года в год. 

В ходе ПМВ доля офицеров-дворян в армии снизилась очень сильно - огромные потери офицерского корпуса в первый год войны и набор офицеров военного времени из не дворянских сословий сделали свое дело.