Заброшенный колодец

Рассказ, как и история - Целительница, станут частью книги Арки: Лабиринты Кривоборья. 

Они знакомят читателя с миром в который попадут главные герои (и с его жителями).

Мир Кривоборья состоит из 12 обособленных частей соединенных арками. Все они разные, не похожие друг на друга и к каждому будет создан свой рассказ))

— А вы я смотрю запасливые и, кстати, предусмотрительные, судя по всему этому разнообразию! — съехидничала я, остановилась и обернулась к мальчишкам. — Так, давайте договоримся, хватит уже препираться, я все равно иду с вами к колодцу. Не зря же я полдня за перемещениями вашей троицы по деревне следила, гадала, поймают вас или нет. Раз уж не поймали, то идём скорее, пока родные нас не хватились! В деревне из-за нечисти все настороже ходят, решат, что мы в лес удрали, такое начнется!
Мальчишки после моих слов смущенно переглянулись, но быстро скорчили непонимающие физиономии. Признаваться они ни в чем не собирались, хм, больно надо, и так все ясно. Зато меня они гнать обратно домой перестали и поспешно затопали к колодцу.
— А почему Белогор не может никак с нечистью справиться? — спросил с недоумением Тенька, поглядывая на темнеющее небо. — Обычно дольше пары часов никакая пакость в лесу не задерживалась.
— Прошло не так много времени, чуть больше суток, да и нечисти валом в лесу. Откуда только повылазила, да такая, какой давненько у нас не бывало, — добавил Митька. — Отец говорит, что Белогор непременно их прогонит, но почему-то с самого утра амулеты защитные по дому развешивал, а по углам пучки трав. Мама сначала над ним подшучивала, но потом помогать принялась. Ох, главное, чтобы ярмарку не отменили! Мы же столько дней её ждали!
— Не отменят, она ведь уже завтра начнётся и продлится всего четыре дня, на этот срок уж как-нибудь отобьемся от любой нечисти! Народ-то издалека приедет, — отмахнулся Ярка. — Да и не лезет нечисть покуда в деревню.
— Даже если и случится такая оказия, деревенские отпор дадут, и мы в стороне отсиживаться не станем. Уверена, Ульяна не так проста, как хочет казаться, да и Белогор сильный маг, нет у нечисти ни единого шанса, — с воодушевлением кивнула я.
— Не это самое странное, — опустил Тенька голос до шепота. — Глава говорил, что арка никого не пропускает, а это уже не шутки!
— Мало ли, — пожала я плечами. — Нечисти много, вот и не пускает, вдруг кто в неё просочится в другой мир! Зачем же там такие гости названые!
— Эх, подрасту, обязательно отправлюсь в путешествие по мирам! — Ярка приосанился, даже стал выше ростом, возвышаясь над нами на целую голову.
— Даже не сомневалась, вот только не известно, получится ли! — усмехнулась я, нечего задаваться, каждый из нас мечтал об этом.
— Арка и без нечисти в округе далеко не каждого пропускает! — наставительно напомнил Митька. — Из всей деревни только трое пробрались в нее, и двое из них обратно не вернулись! И взрослых от силы пяток наберётся путешественников, но и они редко в арку совались, уходили не дальше одного мира и говорить о своих приключениях не любят.
— Ну почему же, дед Терентий очень даже любит, только попроси, — начал Тенька.
— И большая часть его историй - выдумка чистой воды! — подхватила я. — Сказочник!
— Я уверен, те кто ушли, непременно вернутся! И Данила, и Гришка! — возмутился Ярка, у него даже вихры из-под шляпы дыбом встали. — Сам же знаешь, время там по-разному идёт, а Михаил только в двух частях и побывал: на Пустошах да на Ночной ярмарке.
— И то едва ноги унес, до сих пор от любой тени вздрагивает, — поддела я.
— А вот и нет! Он вчера поздно ночью хотел снова в арку пройти, — прошипел Митька. — Да не вышло!
— Откуда знаешь? — вскинулся Ярка.
— Он к Ульяне сразу рванул и начал жаловаться прямо на крыльце, а у нас с нею забор общий! — пояснил Митька.
— В малиннике сидел? — поддела я.
Митька довольно кивнул, блаженно зажмурился и потер живот. Я ехидно подумала, что вряд ли после его вылазки на кустах ещё хоть одна ягода осталась.
— Ш-ш-ш, хорош болтать! — шикнул на нас Тенька. — Вы не забыли, куда и зачем мы идем? Колодец уже не далеко!
Мы смиренно умолкли, признавая его правоту. Поговорить можно и позже. Большую часть пути до колодца мы проскакали галопом, стараясь как можно дальше отбежать из поля зрения деревенских, но постепенно перешли на шаг, а после и вовсе передвигались со скоростью слизняка. Действительно, мало ли кто завёлся в колодце, нечисти всякой хватает. И заранее громким топотом оповещать о нашем приближении - думаю, не стоит.
Ярка шёл впереди, я за ним, Тенька и Митька плелись в конце, что-то негромко обсуждая. Обогнув холм и вереницу колючих кустов, миновали, двигаясь по широкой дуге, заросли крапивы и впереди, совсем недалеко от леса, заметили колодец. Ой, давненько я его не видела.
Тьма, надвигающаяся от леса, удлиняла и искажала тени, подчеркивала могильной тишиной скрип ведра, болтающегося на ржавой цепи, бродячий мох - в жуткие ползучие пятна, а зев каменного круга - в бездонную яму, превратив самый обыкновенный заброшенный колодец, в кошмар наяву.
Остановились шагах в пятнадцати от него, затаив дыхание, пытаясь уловить хоть что-то подозрительное со стороны каменного круга. Шмыгая носом, Тенька круглыми глазами таращился на ведро. Ярка, сжав кулаки, стоял впереди, настороженно осматривая окрестности. И лишь Митька, прижимая к себе сумку, преспокойно грыз ревень из запасов. Мне часто казалось, что страх в нём отсутствует совершенно - это не бравада, как у Ярки, и не отчаянная решимость труса Теньки, а именно не понимание, что вот здесь нужно покрыться мурашками, трястись и выстукивать зубами, отслеживая перемещение сердца в район пяток. Зато холодная голова всегда при нём, а в ней - правильные решения, что не раз спасало нашу компанию от неприятностей. В отличие от мальчишек, меня подстегивало на смелость любопытство, родившееся вперёд меня, по словам деда. Вот и сейчас мне жуть как хотелось заглянуть в зев колодца, но Митька и тут не сплоховал.
— Ничегошеньки не слышно! — прошипел Тенька, не отводя застывшего взора от ведра, а оно раскачивалось и раскачивалось, хотя ветра в этом укромном месте и в помине не было.
— Подойдём поближе! — поманил за собой Ярка и на цыпочках придвинулся к колодцу ещё шагов на пять. — Отсюда мы всё равно ничего не увидим. Яська, осторожно, там камни кое-где в траве, ноги не порань!
Вместо ответа я показала ему язык. Это я и без его напоминаний прекрасно помнила. Со стороны колодца до нас долетел едва слышный хлюп. Ярка застыл, словно одеревенел. Тинька тихонько взвизгнул и рванул вперёд! Вот так он всегда, в подобных ситуациях, где стоило бы включить рассудительность, он её выключает! В те моменты, когда страх берет в оборот, он очертя голову несётся напролом. И каким образом это уживалось в рыжем мальчишке ростом метр с кепкой? Ярка с шипением:
— Стой, забери тебя кикимора! — он понесся следом, пытаясь ухватить мальчишку за шиворот.
Ему это удалось прямо возле колодца, когда Тенька затормозил, очень вовремя, нечего сказать. Переглянувшись, Митька и я быстрым шагом догнали этих обалдуев. Ведро как-то по-особенному громко скрипнуло и замерло. Из зева колодца донеслось скрежетание, словно когтями провели по камням, а затем плеск. Митька перевёл взгляд на Ярку.
— И правда, не пустой колодец! Надо проверить, кто там! — едва слышно сказал он и ткнул пальцем в чёрную дыру.
— Давай, но для начала убедимся, что там точно не нечисть засела! — ответил Ярка задумчиво.
Митька начал рыться в сумке и, сияя, выудил несколько сухих былинок.
— В колодец бросить? — уточнил Митька, пытаясь заглянуть внутрь.
Ярка оттащил его и Теньку от колодца, попытался и меня рукой сцапать, но я удержалась и обошла колодец по кругу. Потемневшие от сырости и времени камни, бродячий мох при нашем появлении скрылся в высокой траве. Высокий шест, цепь, ведро.
— Яська, вернись, мало ли что от туда выскочит. Давай, кидай! — кивнул Ярка, Митьке, дождавшись, пока я, закатив глаза, недовольно притопаю обратно. — Иначе никак! Может, там и не нечисть, только не соображу, кто тогда.
Ответа у нас не было, без проверки и не выясним. Митька шагнул вперёд и швырнул травку в колодец, тут же вернувшись к нам. Я её опознала — Симеола обыкновенная, отличный выбор, некоторая часть низшей нечисти на дух не переносит. И теперь понятно, что они сперли у травницы. Те, кто посолидней, вряд ли сюда полезли бы. Минуты утекали, но никакой реакции от того, кто засел в колодце, мы не дождались.
— Посмотреть нужно, может, там просто гнездо, птицы или зверушка какая, — устав от бесплодного ожидания, заявила я. — Стоять столбом смысла нет. Тенька, не лезь вперёд, давай без резких движений.
Зря я это сказала, оказывается, Ярка так и держал его за шкирку. Предусмотрительно! Конечно, опасностей у нас в окрестностях деревни и в округе не очень много, но Тенька умудряется влипать в беду на ровном месте.
Синхронно шагнули вперёд, мы уставились в колодец. Вот только ничего увидеть было нереально, тьма в нём царила непроглядная.
— Уууу! — выдал Тенька.
— Шшш, — ответил колодец.
Митька восторженно охнул, повернув голову на бок. Ярка вытаращил глаза.
— Митька, положи что-нибудь съестное в ведро, опустим его вниз, — заявил он. — Попробуем поймать на приманку, цепь, конечно, проржавела, но разок в колодец ещё вполне опустится и поднимется.
Покопавшись в запасах, Митька извлёк пирожок. Наши носы тут же повернулись на аромат сдобы и мяса. Да, один из тех, что лежали на камне. У Ярки были самые длинные руки, он легко подтянул к нам ведро за цепь. Пирожок полетел на его дно, приземлившись со звонким стуком.
— Митька, помоги! — Ярка сдвинул шапку на затылок, отцепил от держателя цепь.
Митька обернул ладони платком, который он достал из кармана, и для подстраховки вцепился в самый её конец, чтобы ведро не ухнуло в колодец, достать его в таком случае было бы делом невозможным, не лезть же за ним.
На небе в тучах на мгновение появился просвет, и прямиком в колодец луч яркого солнечного света подсветил влажные камни, пыль, а вот дна нам рассмотреть так и не удалось - его скрывала мутная, пахнувшая гнилью вода.
— Говорили, что колодец пересох! — охнул Митька. — Откуда тогда вода? Дождей сильных пару недель как не было.
Ответить ему было нечего. Поэтому мы молча продолжили пялиться в глубины колодца, пока луч солнца вновь не скрылся за тучей, тьма ослепила нас на несколько мгновений. Ярка пихнул ведро, и оно с грохотом ухнуло вниз, утягивая за собой ржавую цепь. До воды ведро не долетело, плюха о её поверхность мы не услышали, и повисло, покачиваясь.
— Ну что там? — не утерпел Тенька и повис на стенке колодца, заглядывая внутрь.
Ярка с шипением стянул его на землю.
— Тенька, да не высовывайся ты! Ничего там, тихо!
Словно в пику его словам, ведро качнулось, стукнуло о каменную стену и сорвалось вниз вместе с цепью - она не выдержала… кого или чего? Мы немного отступили от колодца, и очень вовремя! Ведро ядром вылетело из зева, со значительным ускорением и, заложив дугу, грохнулось на землю позади нас и покатилось по пригорку, отстукивая боками и перекатываясь веретеном. Из зева долетел негромкий, но очень проникновенный и многоголосый вой.
— Это значит, пирожок не понравился, или, наоборот, просят добавки? — дрожащим голосом пропищал Тенька.
— Смешно! — рыкнул Ярка. — Кто же там засел? Не понимаю, но явно не в одиночку, кучно собрались.
— Мы можем ещё воз провианта в колодец перекидать, но это не поможет понять, кого именно мы решили покормить, и нечисть, и зверье частенько бывают невероятно прожорливыми, — внесла я здравую мысль. — Не кормить нужно, а выманивать сюда! Что у вас там ещё есть в сумке?
Митька, не долго думая, сунул её мне. Я вздохнула, порылась в запасах мальчишек. Они, конечно, были довольно продуманными, но хаотичными и не годились для наших целей.
Повернув голову к колодцу, в попытке понять, как лучше выманить нечто там засевшее, охнула и выпустила сумку из рук. Она с тихим шорохом упала мне под ноги. Ведро стукнулось о камень, лежащий на пути вниз, и все звуки стихли. Порыв ветра сорвал с головы Ярки шляпу, он нелепо взмахнул руками и начал носиться вокруг, пытаясь её поймать. Тенька рванул за ведром, а Митька ползал по траве, собирая выпавшие из сумки пирожки и травы. Я было хотела ему помочь, но, бросив взгляд на колодец, так и застыла…
На боковой стенке колодца восседал мальчишка, ровесник Теньки, только полупрозрачный и с донельзя шкодливым выражением на физиономии. Ярка что-то едва слышно крякнул и попытался запихнуть нас троих себе за спину, предсказуемо, у него ничего не вышло. Не потому, что мы были такими уж крупными, как раз наоборот, а просто решительно не хотели прятаться. Хотя попались мы, конечно, глупо, но выкручиваться тоже будем вместе. Осталось понять, с кем нас злодейка судьба свела? Не слышала я, чтобы старшие упоминали о нечисти такого вида. Впрочем, это было раньше, но сейчас все иначе, нечисти в окрестностях пруд пруди, и неизвестно, может, кого-то необычного лихим ветром занесло из другого обрывка нашего лоскутного мира. Обычный мальчишка, ну да, немного прозрачный, вон даже лес сквозь него виден. Обычный пакостный дух или кто пострашнее?
Думала я, но внезапно обнаружила, что стою возле колодца одна, одинешенька, мальчишек и след простыл, зато все пространство вокруг затянуло густым, непроглядным туманом. Мальчишка по-прежнему сидел на колодце, я испуганно сглотнула, но тут же задрала подбородок повыше и, без трепета, выдержала его взгляд, прозрачных, как озерная вода, глаз.
— Ты кто? — сурово спросила я.
— С чего это я должен тебе это говорить? — сощурился мальчишка.
— Ты появился у заброшенного колодца, — заявила я. — Но на водяного ты не похож! Как и на духа источников и родников! Тем более что их здесь давно уже нет, а вода внизу, на дне, наверняка дождевая!
— Да? — пригорюнился наигранно мальчишка. — Жаль, а я-то надеялся, что сойду за нечисть! Попугаю вас, насколько я понял, вы же для этого и пришли к колодцу?
— Не, мы пришли не для этого! Мальчишки где? — рявкнула я грозно.
— О себе подумать не хочешь? — ехидно уточнил он.
— Подумаю, непременно, — я сжала кулаки, вот гад, ещё и издевается. — Так ты ответишь?
— Я здесь не затем, чтобы отвечать на вопросы! – нахально заявил он.
— Зачем же тогда? Из колодца на звезды посмотреть? Или поплескаться в затхлой, цветущей водичке? – не менее нахально фыркнула я.
— Кстати! – воскликнул он, хлопнул в ладони и попытался ухнуть в зев колодца. – Про звезды я совсем позабыл! Спасибо, что напомнила! Я пошёл...
— Стоять! – рявкнула я от души. Ох, сама не ожидала, что выйдет так громко и сурово.
Мальчишка вжал голову в плечи, силуэт его стал ещё бледнее и недоуменно оглянулся.
— Чего раскомандовалась! – возмутился он.
— Объясни, кто ты, где мои друзья и что делаешь в колодце, немедленно! – я от злости чуть ли не дымилась.
Нет, вы посмотрите на этого призрачного нахала! Вылез не пойми откуда, туманом всё затянул, друзья куда-то подевались, хотя только что рядом были и отвечает одними вопросами!
— Ладно! – мальчишка уселся поудобнее, кивнул, но вид его стал ещё более хитрющим. Я насторожилась, приготовившись не принимать ничего на веру просто так. – Я сюда из другой части мира угодил случайно!
— Ага, ври больше, арки перестали кого бы то ни было пропускать! – вывела я его мгновенно на чистую воду.
— Хорошо! Поймала! Я нечисть! Ууууу! – провыл он и ухмыльнулся от уха до уха, скорчил жуткую гримасу и задрал руки над головой. Я фыркнула, ой, надо же, напугал, боюсь! – Тут мне в колодце кое-кто преспокойно плавать в затхлой водичке не даёт, уж будьте добры заберите с собой этих мелких жуликов! Они полезные, наверное... только жрут много, и ваш пирожок они слопали, едва ли не вместе с ведром! Звезды, кстати...
Он щёлкнул пальцами, и в небе засияли сотни звёзд, они выплывали из-за призрачной дымки тумана, понемногу выстраиваясь в сияющую извилистую дорожку, исчезающую за тёмным контуром леса. Распахнув рот от восторга, я вовсе позабыла о мальчишке и о его словах, пока...
...меня едва не сбил с ног Тенька, он носился кругами с вытаращенными глазами, вытянув вперёд руку, на тыльной стороне ладони которой восседал лохматый громадный паук. Оглядевшись, я увидела Ярку у самой кромки леса, его шляпа благополучно застряла в ветвях дерева выше его роста, и достать её он никак не мог. Митька в обнимку с сумкой, двигаясь задним ходом, выуживал из её нутра пирожки и швырял их в колодец.
— Яська, ты чего столбом застыла, – заорал он. – Ору тебе, ору, а реакции никакой! Ох...
Я открыла было рот, дабы рассказать друзьям о том, что со мной произошло, но не смогла ни единого звука из себя выдавить. Постояла, открывая и закрывая рот, как рыба на бережку, чувствуя себя донельзя глупо.
— А вы чего носитесь как оглашенные? - наконец, перестав пытаться поведать о встрече со странным мальчишкой, легко произнесла я. - Тенька, откуда ты паука выудил?
— Не знаю, он на меня прыгнул из травы! - провыл он.
Я хотела было отправиться ему на помощь, но тут мы с Митькой одновременно увидели появившуюся из колодца морду мелкого рогатого ящера, темно-красного цвета. Он не сводил взгляда оранжевых глаз с вертикальными зрачками с сумки. Рядом с первой мордой появилась вторая – зелёная, с жёлтыми глазами, а чуть погодя третья – черно-красная с глазами зелеными. Рога витые, чешуя заляпана тиной, и глазищи одинаково вылуплены в предвкушении продолжения кормежки. Первый, потеснив двух других ящеров, взгромоздился на камни целиком, неловко растопырив перепончатые крылья. Тенька взвизгнул особенно пронзительно, а над нашими головами пролетел паук, ухнув в колодец. Ящеры даже не дёрнулись, продолжая ждать вкусностей. Ну да, паук пирожкам не конкурент.
— Ух, какие! – умильно протянул Митька.
Тенька, избавившись от паука, притормозил и заметил разноцветную троицу из колодца.
— Надо их забрать! Мелкие же совсем и голодные! – сказала я, припомнив последние слова мальчишки, отобрала сумку у Митьки и, пошуровав внутри, вытащила последний пирожок.
Теперь-то стало понятно, о ком именно он говорил. И хотя я так и не выяснила, кто был этот мальчишка и откуда здесь взялся, почему-то никаких подозрений насчёт целесообразности и безопасности его просьбы в душе не было и в помине. Не в правилах нечисти было просить о помощи для кого бы то ни было! Слова его звучали несколько иначе, нахально и язвительно, но смысл угадать было не сложно. Они же и правда совсем еще мелкие, двигаются неловко, голодные, крылья неокрепшие, это заметно, нечего им одним делать у колодца, пропадут. Откуда они там взялись - вопрос интересный. Да, в любом случае, отнесем их Ульяне, ругать за нашу выходку она не станет, зато подскажет, что это за ящеры такие и как за ними ухаживать.
— Уверена? – уточнил Тенька. Он появился перед нами, преспокойно разглядывая ящеров, от них он бегать не собирался. – Вдруг они тоже нечисть, мелкая их разновидность.
— Ого! Не нечисть они, – к лицезрению ящеров присоединился Ярка в шляпе, хм, стряс всё-таки её с дерева. – Я в книге читал, наоборот, такие ящеры - существа магические и полезные, вот только редкие очень! И гляньте, в колодце сразу трое вывелось! Насколько я помню, их кладка может столетиями лежать, пока мелкие не вылупятся!
— Так они одни совсем? – охнул жалостливо Тенька и шмыгнул носом. – Ага, но как их поймать?