Я ведь обещал, что в новом томе "Архидемона" для читателей будет больше драйва и экшена?

Ну так вот, их там и вправду больше. Первая мини-арка на дюжину глав уже немногим по ним уступает самым напряжённым частям "Чужестранца":  

 — Твой мелкий гадёныш застал  меня врасплох днём, — обратился Обалас к Валену, разминая пальцы. —  Когда я даже не успел призвать родовую технику. Но сейчас мы посмотрим,  на что вы годитесь в честном бою.

 Руки Обаласа теперь были  явно бледнее, чем при первой встрече. Кисти рук, да и всё тело,  двигались немного странно. Явно какая-то техника усиления. 

 —  Можно подумать, Наттар тебе вломил нечестно, — заметил Вален, становясь  в позу фехтовальщика и нацеливая остриё клинка на противника. — Ты там  спал с открытыми глазами, что ли? Или тебя кто-то невидимый держал, пока  он бил? Настоящий практик готов к нападению всегда!

 Обалас  зарычал, выхватил собственный летающий меч и запустил в Валена. Вален  отбил его в сторону ближайшего деревянного столба, подпирающего потолок.  Еле успел вернуть клинок в позицию, как Обалас налетел на него с голыми  руками. За пару секунд они обменялись настоящим шквалом ударов, затем  Вален отступил, чтобы не получить в бок летающим мечом, который выдрался  из столба и вращаясь вернулся к Обаласу. Тот ухватил оружие и картинно  взмахнул им. Рукава его халата были изрублены, но на белой как кость  коже — ни царапины. 

 — Нравится техника, созданная моим почтенным дедом? Твой меч бессилен против панциря Драконьей Кости!

 —  Многовато болтаешь, мусор из забытой небом дыры! — процедил Вален,  напустив в голос столько злости и слабо скрываемой озабоченности,  сколько мог. Пошёл кругом вокруг Обаласа — и тут же отступил под новым  натиском. Люме поспешно отскочила к стене, чтобы не оказаться на пути у  бойцов.

 — Дави эту тварь, господин! — одобрительно закричал телохранитель-горилла.

  А вот Онуот чуть скривился. В его глазах движения практиков с одним  цветом были медленными, почти комически медленными. Он прекрасно видел,  что внук ещё ни разу не сумел создать настоящей угрозы.

 Меч  вылетел из руки Обаласа на предельной точке выпада, устремившись прямо в  сердце Валена. Тот же приём, что у красавчика-телохранителя, вот только  выполненный не в тот момент — когда противник отступает спокойно, а не  когда тот уже выбит из физического и умственного равновесия. Вален  уклонился пируэтом, позволив мечу воткнуться в мешок с зерном и,  продолжая то же движение, хлестнул клинком в голову — техника клана Об  её, похоже, не защищала. Обалас подставил предплечье под удар — и тут же  отлетел прочь, с треском врезался в стоящую у стены бочку. Вален  зашипел и поморщился, напоказ преувеличивая ущерб, который понесла его  нога от столкновения с костяным животом противника. 

 — Даже комар кусает сильнее! — заорал Обалас, подзывая к себе меч и вновь бросаясь в атаку.

За  следующую пару минут они сделали несколько кругов по подвалу. Лисы и  Наттар только и успевали отскакивать с их пути. Вален всё отступал и  отступал, чуть хромая на «повреждённую» ногу. Выпады Обаласа раза три  почти достали его — но остриё клинка распарывало лишь халат. Гримаса  презрения и недовольства на лице Онуота становилась всё сильнее. Он-то  понимал, что его внука водят за нос. А у того лицо уже стало мокрым от  пота — скоро даже он догадается, у кого здесь преимущество. После  столкновения с телохранителем-красавчиком, Вален преисполнился глубокого  уважения к боевому мастерству провинциальных практиков. Но, похоже, что  тот был выдающимся мастером клана или нанятым извне бойцом, который  совершенствовался в странствиях и сражениях. Приёмы у Обаласа были  похожие, но вот применял он их без фантазии, предсказуемо, шаблонно.  Техника Драконьей Кости увеличивала его силу и, если предположить  худшее, делала всё тело ниже шеи непробиваемым для простого волшебного  меча. Но он уже был бы убит, если б Вален не тянул время.

Тянуть  до бесконечности нельзя, когда за происходящим наблюдает опытный  практик. Глупость Онуота не отменяет его опыт. Скорее рано, чем поздно,  он задумается — а не ждёт ли Вален чего-нибудь? Может даже осознает, в  чём смысл кружения Валена по залу.

Пора поставить на кон всё.

Продолжение тут