Гибель дешифровщика

Итальянская армия не прославилась ничем выдающимся на фронтах Второй мировой войны. Но спецслужбы у итальянцев были профессиональные. Особенно эффективно действовал центр “Зет”, который возглавлял генерал Витторио Гамба, известный лингвист, владевший 22 языками. 

Гамба собрал в своем отделе талантливых дешифровщиков-полиглотов, которые буквально на лету находили ключ к шифрам и кодам на любом из европейских или восточных языков. Но, пожалуй, самым талантливым сотрудником центра был молодой криптограф, любимец старого генерала Джорджо Верита Поэта, который, в свою очередь, боготворил своего начальника и учителя. Именно ему, Джорджо, поручали расшифровку самых трудных текстов.

Однажды, когда Гамбы не оказалось на месте, молодого лингвиста вызвал к себе адмирал Лаис. Перед ним на столе лежала короткая шифровка, состоявшая из набора бессмысленных слов:

“Матамодоро, Катаридо, Ротаноза”.

Лаис сказал, что дело это срочное и чрезвычайной важности. Необходимо приложить все свои знания, сделать даже невозможное, но расшифровать этот текст. Ибо заключенная в нем информация, наверняка, поможет, наконец, разоблачить вражеского агента, который проник в самое сердце итальянской разведки и передает противнику все секреты. Лаис предложил даже, чтобы Джорджо работал дома, целиком сосредоточившись исключительно на этом задании. Напоследок адмирал попросил позвонить ему в любой час дня или ночи, как только появится результат – хотя бы и предварительный. 

Исполнительный Поэта, отличавшийся добрым и веселым нравом, ответил, что у него уже появилась парочка интересных идей, и что он рассчитывает расшифровать этот текст еще до наступления вечера.

*   *   *

Около полуночи адмирал сам позвонил дешифровщику домой. 

Поэта каким-то замогильным голосом ответил, что ключ к шифру он нашел, но считает своим долгомдоложить о результатах расшифровки своему непосредственному начальнику, на котором лежит ответственность за принятие окончательного решения. 

Суровый адмирал потребовал более внятных объяснений.

Однако молодой человек снова уклонился от ответа, заметив, что есть вещи, которые нельзя доверять телефону. 

Лаис приказал ему оставаться на месте и ждать его порученца, которого он сейчас же пришлет.

Джорджо молча повесил трубку.

Когда посланный адмиралом офицер прибыл на квартиру Поэта, тот был мертв. Офицер срочно вызвал экспертов. Они тщательно осмотрели квартиру, не обнаружив в ней ни следов посторонних людей, ни текста шифровки. Правда, в медной пепельнице горкой лежал пепел от сожженных недавно бумаг. 

Вскрытие показало наличие в организме погибшего сильного яда. Ввиду того, что отсутствовали малейшие признаки борьбы, оставалось предположить, что дешифровщик сам принял яд. И, вероятно, сам сжег бумаги, на что указывала его зажигалка, лежавшая на столе рядом с пепельницей.

Но почему он так поступил? Он, всегда преисполненный оптимизма? Чье имя он прочитал, расшифровав загадочный текст? Этого никто уже не узнал.

Больше других переживал эту нелепую смерть генерал Гамба. Он и позднее не раз вспоминал со слезами на глазах своего лучшего ученика. 

*   *   *

Гамба благополучно пережил войну и умер в глубокой старости в Риме, попав в автомобильную аварию. Есть сведения, что перед своим последним вздохом он произнес имя Джорджо.