МИРНЫЙ КАМЕНЬ. Пока шли к месту допроса, в Мальте росла безмолвная ярость. На пороге комнаты...

...мирный камень уже счёл бы ее равной жажде убийства.

Увидев арестованную, всё общество в комнате оживилось. Стражи, ее прежний конвой, ушли, закрыв дверь. Но внутри были ещё четверо солдат из гарнизона крепости, во внутренней форме, серой, под цвет камней. Один гвардейский офицер встал при виде дамы. Ещё один мужчина в штатском сером костюме, наиболее похожий на следователя непроницаемым чуть усталым выражением лица и тяжелыми полуприкрытыми веками, словно он постоянно прислушивается к чему-то внутри себя при разговоре с подозреваемыми, только обернулся. Он сидел за небольшим узким столом вроде оружейного прилавка из некрашеных досок. Перед ним лежали принадлежности для письма.

— А, вот она наша птичка! Наводчица из банды гастролёров? — офицер с большим интересом присматривался к Мальте. — А похожа на приличную барышню!

— Тем легче входит в доверие, — сухо пояснил штатский. Он был постарше, худой, бесцветный, неприятный, как богомол на охоте. Впрочем, Мальте никто здесь не показался симпатичным. — Назовите свое имя и звание.

— Я имею право не отвечать! — отчеканила Мальта таким тоном, что все дернулись от удивления. Совиные глазки под тяжелыми веками удивленно раскрылись. Офицер не удержался от смеха, пополам с ругательством, выражающим восхищение.

— Вы отказываетесь отвечать на все вопросы или только на этот? — уточнил штатский.

— У меня самой к вам много вопросов! — Мальта позволила ярости просачиваться наружу, чтобы не лопнуть и не закричать, но достаточно для того, чтобы говорить сурово и твердо: — Почему нас задерживают? У вас клевещут на честных людей, обвиняя их в чужих преступлениях! Не хватало еще, чтобы в этой возмутительной истории полоскали моё имя! Полагаю, у вас в городе есть газеты? Может быть, вам нравится, когда вас обзывают пособниками преступников, а мне — нет!

— Хорошо-хорошо, барышня, не кипятитесь, — неофициально пытался успокоить ее офицер. — Мы здесь для того и собрались, чтобы всё выяснить! Я — военный следователь этой крепости, а вот господин Храмак — гражданский дознаватель от магистрата. Ответьте на несколько вопросов, мы по всей форме заполним протокол и…

— Разве при допросе не должен присутствовать общественный защитник? Где он?

— Вы — совершеннолетняя? Значит, на следствии защита вам не полагается, только на суде.

— Хорошо. Я желаю для начала подать жалобу! Пишите, — повелительно кивнула Мальта дознавателю. — В магистрат вольного города Молбурена…

— Но тогда вы должны будете подписаться, — коварно напомнил Храмак, глядя на Мальту снизу. — При регистрации вы назвались Мальтией, мы будем пока обращаться к вам по этому имени. Если вам неугодно назвать другой свой род занятий и звание, кроме «порядочная барышня», так и запишем. Теперь извольте заполнить карту кровной принадлежности.

— И не подумаю! — возмутилась Мальта. — Мне предъявлено абсурдное обвинение неизвестно кем, неизвестно в чём! Я его не признаю и не считаю себя арестованной, а считаю несправедливо задержанной, возможно, похищенной! Как мне знать, что вы сделаете с моей кровью? Как используете всё, что узнаете? Только попробуйте подойти! Получите вечное проклятье за переход предела!

Солдаты без команды сделали несколько шагов ближе к Мальте, всего лишь, от изумления. Никто не ожидал такого отпора по пустяковому поводу. Она восприняла это как нападение и шарахнулась к ближайшей стене.

— Что за глупости? — нахмурился дознаватель. — Тебе ничего не грозит, дурочка.

— Не смейте обращаться ко мне как к уличной девке!...

читать с начала по ссылке: МИРНЫЙ КАМЕНЬ