Пожар Москвы в 1812 году

К сожалению, эту страницу российской истории до сих пор многие люди считают загадкой. То ли французы подожгли, то ли поляки, то ли само загорелось...

На самом же деле никакой загадки нет. 

Очевидец (Л. Халютин) в 1859 году писал в журнале Современник про коллежского советника Г.Я. Яковлева -- следственного пристава московской полиции -- следующее:

Как сам он мне рассказывал, оставлен был в 1812 году, при нашествии неприятеля на Москву, для ее поджогов, вместе с другими чиновниками московской полиции, из числа которых я знал еще г. Щербу, очень хорошего и доброго человека.

Таким образом, можно считать достоверным, что Москва была зажжена по распоряжению Ростопчина, ее генерал-губернатора (ибо именно он, и никто другой, мог "оставить для ее поджогов" чинов московской полиции).

С точки зрения военной это было вполне рационально, так как, останься Москва нетронутой -- у Наполеона было бы достаточно места для размещения войск на зимние квартиры, и выбить его из России оказалось бы весьма непросто.