Что делать, если твоя авторская вселенная стала франшизой?

На gamescom был анонсирован новый проект студии ZA/UM — Zero Parade. Игра создается без участия тех, кто был творческим ядром студии, когда она родилась. Всех их выкинули за борт, попросту отжав бизнес. Это, так сказать, мнение творческого ядра. Мнение текущих владельцев студии иное — они якобы спасли студию от токсичных творческих ребят.

И это отличный повод поговорить о том, стоит ли автору превращать свое творчество в бизнес.

Ты написал книгу!

Эстонский писатель Роберт Курвиц еще в 2013 году написал книгу "Божественный и страшный аромат", которая снискала довольно посредственный успех (не хочется просто говорить, что провалилась). У нее до сих пор нет официальных переводов с эстонского (но есть фанатские на английский и русский).

Но вот созданный Курвицем мир вышел за пределы книги. К нему пришел художник Александр Ростов и сказал: эй ты, депрессивный алкоголик, давай делать игры. Что ж, ответил Курвиц, я провалился в литературе, самое время провалиться и в геймдеве (не факт, что он прям такое говорил, но легенды ходят).

Так появилась студия ZA/UM. По факту группа творческих ребят, которым просто зашел уникальный авторский мир Курвица, и они захотели большего.

И в 2019 году они выпустили Disco Elysium.

Ты сделал игру!

DE получил колоссальный успех. В мире игр-сервисов и бесконечных франшиз вдруг появилось нечто, отчего вообще не ждешь успеха. Не игра, а книга какая-то, игра, которую надо читать, читать много, долго, без перерывов на какой-либо экшен.

Можно ли было спрогнозировать успех такой игры на тогдашнем рынке? Конечно же нет. Но он случился и до сих пор его никто не смог повторить.

Теперь нас наверняка ждет рождение нового жанра disco-like или elysium-like, как это когда-то случилось с соулсами. Но оригинал вряд ли кто-то сможет превзойти в ближайшие годы. В том числе его вряд ли превзойдет Zero Parade.

Если говорить еще пафоснее, то...

Disco Elysium является величайшим литературным произведением 21 века.

С моей точки зрения он подвинул любые книги, которые могли бы на это претендовать, хотя казалось бы, эй, мы тут главные в этой комнате! Он подвинул и сериалы, которые явно являются главным источником нарративного развлечения последние 25 лет.

Причиной успеха (имхо!) стали следующие вещи:

1. Лучшая на сегодняшний день попытка изобразить в искусстве человеческое мышление. Поделить голову человека на 24 уникальных голоса — такое возможно только в видеоиграх, никакая книга или другое линейное нарративное искусство на это неспособно на сегодняшний день. Как мне кажется, это позволило превзойти даже "Улисса", который можно считать предыдущей лучшей попыткой изобразить человеческое мышление.

2. Уникальный, ни на что не похожий и при этом жутко знакомый мир Элизиума, созданный Курвицем и очень простой и изящный способ его изучать: создатели уровняли игрока и главного героя, подарив тому тотальную амнезию. Не будь этого странного мира, на фоне которого можно было спокойно и глубоко рассуждать о политическом устройстве, расовом, гендерном и ином неравенстве и человеческое природе в принципе, не было бы и игры. Потому что любая попытка подобных рассуждений на фоне реального мира привело бы лишь к одному: игра сожгла бы задницы всех игроков до единого, оставив лишь угольки.

3. Персонажи, которых будешь любить несмотря ни на что. По факту в сюжете игры нет ничего особенного: это классический бадди-коп детектив, мы тысячи таких видели. Но разработчики делают рисковый ход: ты играешь не за супергероя, не за бравого солдата, не за мощного полицейского, не за крутого выживальщика... ты играешь за морально уничтоженного человека, собравшего в себя кучу человеческих пороков и зависимостей. Из мира литературы это кажется чем-то даже обычным, но для видеоигр это редкость, потому что игрок, в отличие от читателя, ассоциирует себя с ГГ, а потому персонаж должен быть хорошим, даже если он плохой (привет, Шепард!). Но как оказалось игроки вполне способны проживать историю того, с кем ассоциировать себя не хочется... вполне возможно, потому что мы люди таковы. Мы гораздо ближе депрессивному копу, упившемуся до потери памяти, чем к спасителю галактики.

Ты создал мир, который больше тебе не принадлежит

Кажется, что такой прорыв может ждать только одно: деньги и слава для создателей и, конечно же, неизбежный сиквел для фанатов.

Но ничего этого не произошло. Студия перешла в руки другим людям. Скорее всего, мошенническим путем и, скорее всего, правда уже не восторжествует.

Игра, которая была заанонсирована в каком-то виде содержит дух Элизиума. Но это не часть франшизы, это что-то иное.

Роберт Курвиц, создатель мира Элизиума, не владеет правами на, собственно, этот мир. Потому что он является франшизой, то есть тем, что защищается авторскими правами, а эти права сейчас не принадлежат автору. Такая вот ирония. То, что должно защищать творца, по факту, является оружием против него.

И вот представьте, вы написали ряд книг, создали свой уникальный авторский мир и захотели большего. Снять сериал, кино, сделать видеоигру, расширить аудиторию. Для этого вас одного мало, нужно создать компанию.

А компания эта такая штука, которая как бы уже не ты, а нечто большое и по большей части воображаемое. И это воображаемое теперь "юридическое лицо", оно может владеть тем же, чем владеют живые мясные люди: зданиями, деньгами, техникой и... интеллектуальной собственностью.

И все хорошо, пока компания при этом является вашей. А что если это изменится? Такое случается постоянно, даже с гигантами, вон Apple в своей время спокойно выкинули Стива Джобса за борт в свое время.

Представьте, что все, что вы создавали, все эти государства, континенты, люди, прикольные особенности, персонажи, все это вдруг становится не вашим, вы не имеете права больше этот мир развивать и писать сюжеты внутри него? Потому что кто-то решил, что вы плохо поделились успехом. Или потому что вас посчитали токсичным.

Я не знаю, как сейчас поживает Роберт Курвиц. И я точно не знаю, что я делал бы на его месте. Но я точно сгорал бы от злости. Нельзя отнимать у авторов то, что они создавали годами. Но это происходит относительно постоянно, и наш мир сейчас таков.

И в связи с этим у любого автора при внезапно налетевшем успехе, который очень хочется превратить в бизнес и франшизу, должен возникать вопрос:

А хочу ли я отдавать свой авторский мир на растерзание миру реальному?