Оптимальное количество персонажей в книге или "Да как вас всех запомнить?!"

Не так давно я смотрела видео из своего любимого буктьюба, где разбиралась книга одного известного молодежного автора. Эту самую книгу я не читала (и не планировала), но знакома с другими ее произведениями. Что меня поразило в видео-разборе, так это количество персонажей, которые "встретились за первые 30% прочтения на страницах". И вот в такой шутливой форме они были представлены в видео:

И я, признаться, ужаснулась...

Сразу вспомнились все шутки из разряда: "Читаю 157-ю страницу. В зал заходит граф Эндрю. ...Кто такой граф Эндрю?..."

Ведь это же действительно большая проблема многих произведений, когда на страницах встречаются сотни персонажей, которых нужно запомнить по именам, биографиям и как-то отличать друг от друга. Согласитесь, не очень приятно, когда в тексте появляется герой, о котором ты уже ничего не помнишь, и ты вынужден судорожно искать в тексте, кто же это такой. 

Вот основные проблемы, которые возникают у читателей произведений с большим количеством персонажей:

1. "Кто есть кто" — читатель встречает персонажа и не понимает, кто это. Причина проблемы: персонаж представлен неудачно или не значим (его вообще можно исключить из произведения);
2. "Серый картон" — из-за количества страдает качество, глубина и проработка персонажа. Автор не успевает проработать героев, от чего они все сливаются в безликую массу и только засоряют читательскую память. Читатель не переживает за этих персонажей и может вовсе бросить произведение.

Собственно, так я задумалась: а какое количество персонажей вообще считается приемлемым? 

Примечание: Понятно, что единых норм и рекомендаций по количеству персонажей для книги не существует. Многое зависит от жанра и размера произведения (однотомник, трилогия, серия). Но я все-таки попробую прикинуть оптимальное количество. 

Если говорить коротко: оптимальное количество главных героев — от 1 до 3, а ключевых второстепенных персонажей — от 5 до 12.

А теперь давайте разбираться подробнее! И начнем с того, а что, собственно, значит "комфортно для читателей" в разрезе оценки персонажа.

Читатели, как правило, ценят следующие качества в отношении персонажей:

1. Способность запомнить и отличить персонажа в тексте;
2. Возможность глубоко проникнуться историей персонажа;
3. Эмоциональная связь с персонажем и переживания за него;
4. Способность без труда следить за сюжетом.

Автор может замечательно прописать всех своих героев, но читательская память не безгранична, и уследить за всеми персонажами бывает очень трудно. Поэтому я решила выделить рекомендации по количеству героев, основываясь на размере произведений:

1. Для романов стандартного объема (300-500 страниц):

• Главных героев: 1-4. Это позволяет автору глубоко раскрыть их внутренний мир, показать развитие личностей. Оптимально: 1-2. Допустимо: 3-4. Читатель успевает установить эмоциональную связь и привязаться к ним.
• Важных второстепенных персонажей, которые оказывают ключевое влияние на сюжет: 5-8.

2. Для крупной формы (саги, эпическоя фэнтези, сложные триллеры, 600+ страниц):

• Главных героев: 3-8. Оптимально: 3-5.  
• Второстепенных персонажей: 10-15 и более.

Не только размер определяет количество персонажей, но и жанр произведения:

• Любовные романы: Чаще 2-3 главных героя (пара + возможный соперник);
• Детективы и триллеры: 1 главный герой (сыщик/жертва/преступник) + круг подозреваемых (2-3 человека) + помощники (3-5 человек);
• Фэнтези и научная фантастика: Допускают большее количество персонажей, так как мир сложен и многогранен;
• Исторические романы: 1-2 главных персонажа, большое количество массовки для передачи духа эпохи.

Отсюда можно выделить следующие советы для авторов:

1. Сокращать количество и не вводить лишних героев. Качество важнее количества. Лучше три ярких, живых персонажа, чем десять серых картонок;

• Объединять "функции" — если два персонажа выполняют одну и ту же роль в сюжете (например, два друга-советчика), лучше объединить их в одного. Так получится более целостный и запоминающийся герой.
• Давать яркие запоминающиеся черты— так читателю будет проще отличать героев друг от друга. Не обязательно черты должны быть во внешности. Ярким маркером может стать привычка, любая странная фраза, черта характера.
• Создавать списки персонажей и генеалогические деревья для отслеживания "кто есть кто". Это не признак плохого письма, а забота о комфорте чтения читателя.

Вывод: Стандартов, рамок и норм количества персонажей в книге не существует. Оптимальное количество героев в книге — это то, которое автор может качественно "оживить" в рамках своего сюжета, не перегружая читателя. Для большинства книг золотым стандартом является 1-2 главных героя и несколько проработанных второстепенных персонажей.

А теперь поделюсь своим опытом: В своем первом цикле на 7 книг у меня было 98персонажей (и это еще после чисток...). Изначально героев было намного больше, более 150 человек. 

Тогда я допускала ошибку начинающего автора из классификации авторов: каждый третьестепенный персонаж имел имя, биографию и небольшое развитие. Чистки начались, когда я сама стала перечитывать книгу и путаться, кто есть кто. Тогда большое количество героев пошло под нож. Я старалась даже не давать имена тем персонажам, кто не играет сюжетной роли и служит лишь "декорацией". Я считаю, что картонка должна оставаться картонкой! Если у персонажа нет имени, то и запоминать его не стоит.

Из всех оставшихся, главными героями являются 2-3 персонажа, значимыми второстепенными - 14 персонажей. Остальные являются малозначимыми второстепенными или эпизодическими (для продвижения сюжета или развития основных персонажей). 

В целом, кажется, я уложилась в правило фэнтези крупных форм! Но больше подобных подвигов повторять не хочу! Теперь я очень ответственно отношусь к количеству персонажей и стараюсь не плодить их без необходимости.

Так, в детективном триллере среднего размера (550к знаков) у меня всего 21 персонаж, из которых 2 являются главными героями, 4 второстепенных персонажа, остальные эпизодические.

А в любовном романе всего 12 персонажей! 2 главных героя, 4 второстепенных, остальные эпизодические.

А что Вы думаете насчет оптимального количества персонажей? Сколько у вас максимально насчитывалось героев?