Синопсис к "Граням чести"

Так как "Грани чести" написаны на конкурс "Дорога приключений", к ним должен быть синопсис. Сама повесть пока на премодерации, но синопсис - вот он. 

Разумеется, сразу предупреждаю о спойлерах) 

Введение в сеттинг:

Мир классического фэнтези. Примерный технологический уровень XIV века, с отклонениями в обе стороны (отклонения в сторону большего технического уровня связываются в основном с расой гномов, которые, впрочем, не появляются непосредственно в сюжете). 

Основным местом действия выступает неназванное королевство со столицей в городе Толседд. Королевство процветает на первый взгляд; тем не менее, в действительности феодалы и чиновники на местах зачастую творят произвол, угнетая простонародье.

Существует магия, однако, она находится в упадке: хотя существует подконтрольная королю Академия, список разрешенных для исследования направлений магии неуклонно сокращается. Черные маги, напротив, обладают огромным могуществом, включая полную неуязвимость для обычного оружия, но могущество это требует человеческих жертвоприношений. Избыток энергии черной магии приводит к появлению нежити, включая скелетов, призраков и вампиров.

Для защиты людей от нежити и черной магии существует орден паладинов. Каждый паладин – тоже своего рода маг; однако, их силы тесно связаны с покровительствующими им богами. Пока в теле паладина находится божественная энергия, он не стареет, не болеет и не испытывает сексуального влечения.

Ключевые персонажи:

- Дейлан Рыжий (Дейл) – дерзкий и острый на язык разбойник. В детстве осиротел, когда его деревня была разрушена схваткой между паладином и черным магом, был спасен и взят на воспитание крупным бандитом. Обучался у него, но предпочел вольное плавание. Любит демонстрировать цинизм, но в действительности выступает местным «Робином Гудом»: борется против произвола знати и старается помогать обездоленным. 

- Дама Эйтрина (Эйт) – серьезная и ответственная девушка-паладин. Двадцать лет провела в закрытом монастыре, замаливая грехи: из-за её ошибки была уничтожена целая деревня. До сих пор страдает ПТСР после тех событий и тягодится своей славой победительницы черного мага. Несмотря на образ «идеального паладина», неуверена в себе и своей способности блюсти рыцарскую честь.

- Лорд Ниган Драхен – главный антагонист истории. Влиятельный аристократ, умирающий от неназванного заболевания. В надежде найти лекарство потратил огромные деньги, ради этого душа крестьян непомерными налогами. Когда это не помогло, обратился к черной магии.

Ход событий: 

Книга начинается с того, что дама Эйтрина прибывает в захолустную деревню в поисках метки, являвшейся ей в мистических видениях в монастыре. Эта метка как-то связана с возможностью для неё искупить грехи, но на что конкретно она должна указывать, Эйтрина не знает.

В ходе своих поисков она натыкается на ссору двух преступников – Дейла и его информатора, наведшего на него стражу. Информатор, сориентировавшись в ситуации, выставляет себя жертвой, стравливая Дейла и Эйтрину, а сам под шумок сбегает. Завязывается поединок, в ходе которого Эйтрина обнаруживает искомую метку в качестве застарелого клейма на теле Дейла.

На следующий день она встречает его на выходе из деревни и, не раскрывая своих мотивов, клянется следовать за ним, защищать и повиноваться. Дейл тестирует ее решимость следовать этой клятве, однако приказу раздеться посреди дороги Эйтрина не решается подчиниться. В ярости Дейл обвиняет её в лицемерии, заявив, что дать клятву повиноваться, а затем выбирать, в чем повиноваться, а в чем нет, это профанация самого понятия клятвы. Он уходит, оставляя ее позади.

Заплутав среди лесов, Дейл выходит к старому святилищу, где слышит голос божества. Он отвечает дерзко и вызывающе. Божество пытается вызвать в нем сочувствие к тяжелому положению Эйтрины, но Дейл возражает, что сам никогда не нарушал клятв, именно потому что не клянется в том, что может не выполнить. Божество смеется над ним.

Дейл просыпается в придорожном трактире. Был ли разговор с божеством реальностью или сном, так и остается нераскрытым.

По дороге в столицу Дейл подвергается нападению нескольких убийц, против которых ему на помощь приходит Эйтрина. Тем не менее, Дейл отказывается продолжать путешествие вместе и, обманув ее, сбегает.

В столице Дейл встречается со своим приемным отцом, главарем крупной городской банды, и выясняет у него, что и подкупил информатора, и подослал убийц лорд Драхен, чьи караваны Дейл недавно ограбил. Судя по тому, что был убит скупщик, которому Дейл сбывал добычу, Драхена интересовало что-то из украденного, - однако судя по тому, что убийц он подослал уже после этого, он не нашел, что искал.

Разговор прерывает Эйтрина. Ошибочно решив, что Дейл в беде, она атакует бандитов. Каким-то образом Дейлу удается на время забрать её паладинские силы, из-за чего она проигрывает бой. Эйтрина шокирована как поражением, так и тем, что лишенная сил, испытала чувства, которые паладинам испытывать вовсе не положено.

Не зная, как на это реагировать, она решает пока оставить Дейла в покое. Она соглашается помочь человеку, который просит защитить его караван от владеющих черной магией разбойников. Этот человек – лорд Драхен.

Тем временем Дейл посещает Академию. Выясняется, что он не продал скупщику одну из захваченных вещей, которую скупщик посчитал грошовой стекляшкой. Однако волшебник из Академии, к которому обратился Дейл, опознал в ней старинную реликвию, Камень Бедствий. Легенда гласит, что когда-то этот камень был украден из храма, и с тех пор тот, кто им владеет, может украсть что угодно и у кого угодно, в том числе и на концептуальном уровне.

Дейл решает нанести новый удар по Драхену. Подкараулив его караван на горном перевале, он сталкивается с Эйтриной. Отвлекая её разговором, он крадет ее паладинские силы, после чего она отключается от сонного дыма. Караван оказывается ловушкой: искусственно вызванный обвал должен похоронить под собой его вместе с налетчиками. Дейл спасается сам и спасает Эйтрину.

Доставив ее в свое тайное убежище, он связывает ее и насильно раздевает. Хотя он открыто домогается до нее, пользуясь временным отсутствием паладинских сил, подавляющих влечение, он все же не доходит до изнасилования. В последующей беседе он признает, что она хоть и с его помощью, но все же выполнила свою клятву; она же начинает понимать, что у него, разбойника, есть свои принципы и своя честь. Дейл также раскрывает ей глаза на истинный облик лорда Драхена, его притеснения крестьян и занятия черной магией. В доказательство предъявляет трофейный гримуар, - правда, эффект смазывается тем, что сам Дейл изучает по нему заклятье внепространственного кармана.

Дейл и Эйтрина посещают обнищавшую из-за непомерных поборов деревню, жителям которой Дейл помогает награбленными деньгами. Сам он объясняет это тем, что таким образом покупает преданность крестьян, их готовность дать ему приют и укрытие от стражи, но Эйтрина не верит ему и уличает в благородных мотивах. После этого они проводят ночь вместе.

Спасаясь от преследования людей Драхена, Дейл и Эйтрина отправляются на руины деревни, разрушенной двадцать лет назад. Там на них нападает нежить; хотя Эйтрина справляется с ней с помощью своих паладинских сил, она получает ранение. На привале Дейл рассказывает ей, что он родом из этой деревни, где двадцать лет назад произошло сражение между паладином и черным магом. Именно тогда он получил свое клеймо. Он упоминает, что в свое время поклялся жестоко отомстить паладину, пожертвовавшему деревней ради уничтожения черного мага.

Эйтрина не решается сказать ему, что этим паладином была она сама.

Используя Камень Бедствий, Дейл забирает у призраков крестьян некротическую энергию, даруя им покой, но обрекая себя на превращение в нежить после смерти. Чтобы дать Эйтрине восстановиться после ранения, они направляются в горную обитель ордена паладинов.

Там Эйтрина узнает, что некоторые из паладинов разыскивают Камень Бедствий по приказу лорда Драхена, но передать эту информацию Дейлу не успевает: один из них рассказывает ему о её «заслугах» в уничтожении его родной деревни. Неспособный определиться между своей клятвой мести и любовью к Эйтрине, Дейл сбегает.

Вскоре он попадает в ловушку и оказывается пленен лордом Драхеном. О его местонахождении Эйтрине сообщают нищие, благодарные ему за помощь. Проникнув в поместье Драхена, Эйтрина освобождает Дейла, однако отбить Камень им не удается. Прихватив с собой Камень Бедствий, Драхен отправляется в столицу. Дейл и Эйтрина следуют за ним.

На привале в пути между ними происходит напряженный разговор, в ходе которого Эйтрина признает, что готова принять любую кару за содеянное двадцать лет назад. Дейл отвечает на это, что брак с ним будет самой страшной карой из всех возможных. Эйтрина соглашается.

В столице оказывается, что Драхен использовал Камень Бедствий, чтобы украсть королевскую власть. За попытку уличить его Эйтрину арестовывают и приговаривают к казни. Дейл спасает её в последний момент, меткой стрелой разбив Камень Бедствий. В ответ Драхен активирует те же чары, что двадцать лет назад разрушили деревню, но в этот раз «ценой вопроса» может стать огромный город.

В последний раз похитив силы Эйтрины, Дейл использует заклинание, изученное по гримуару Драхена, чтобы запечатать себя вместе с ним во внепространственном кармане. Там он убивает его паладинским мечом, зная, что высвобожденная энергия черной магии обрушится на него самого.

В эпилоге рассказывается, что после своего самопожертвования Дейл восстал в виде высшего вампира. И теперь в таком качестве вместе с Эйтриной путешествует по миру.