В честь 1 сентября

Последствия шуточки Ньярли в зале удалось ликвидировать. Вчера это не было заметно из-за отвлекавшего внимание костра. Но теперь административный корпус выглядел как обычно – или почти как обычно. Двор являл собой усыпанную пеплом площадку, похожую на часть Пепелища с неизвестным порядковым номером. Зелень выжила только у самого пацанского корпуса. Сейчас она, зелень, занималась ленивым поеданием каких-то насекомых.

–Прах к праху, – Мэлис с каким-то странным удовольствием оставила след на еще не истоптанном участке. Нижняя часть черной платформы посерела. – Пойдем...

–А что здесь будет потом? – принцесса окинула взглядом пепельное поле. – Опять благоустройство территории, клумбы и побелка бордюров?

–Я предлагала инферно, – Мэл не прекращала движения к обновленному корпусу. – Но, боюсь, пассив решит иначе... Наши корпуса, кстати, не изменятся. И никто не собирается трогать исторические культурные ценности...

–Граффити? – уточнила Сулмор.

–Граффити – это то, что на общагах, а тут – культурная ценность, – наставительным тоном поправила Мэлис, открывая дверь. Внутри все выглядело точь-в-точь как до выходки Ньярли на прошлой линейке. – Оставленная предыдущими поколениями... Жаль, наше поколение ничего не оставило.

–Ты хочешь, чтобы я что-то нарисовала? – или Мэлис решила принять еще и с утра для храбрости, или кто-то работает под хейтера. Что не может не радовать. 

–Нет, – Мэл снова нервно повела плечом и перешагнула небольшую выбоину в полу. – Хотя, конечно... В смысле, не на стенах. Твои вещи нельзя оставлять. И вещи Элки – тоже. 

Зал для тождественных мероприятий не был пуст. Какие-то малявки, сев кружком, шлепали об пол картами. Шарлатан с шестого курса, вооружившись металлическим листом с дырками, ходил туда-сюда по ступенькам, что-то вычисляя...

–Благодарю за рекламу, – негромкий шепот заставил Сулмор и Мэлис повернуться. Айлан, со своим альбомом образцов и приветливой улыбкой, опасности не представлял. Кроме одной – увлечься разглядыванием моделей и пропустить все на свете. – Жаль, что вы уже выпускаетесь...

–Мы не так нравимся администрации, чтобы мариновать нас здесь, – Мэл развела руками. – Ты на каком курсе уже?

–На шестом, – маечник обреченно вздохнул. – Девушки, к вам вопрос – вас на майки в полуголом виде принтить можно? 

–Меня можно, – Мэлис кивнула. – Только я специально сниматься не буду. 

–Фото я достану, – Айлан по-взрослому (впрочем, он и правда был существенно старше девочек – взрослый парень, прихотью директрисы запертый среди малолеток) хмыкнул. –  Можете считать, что они у меня есть...

–Тогда можно и меня, – согласилась принцесса. Разрешение было, по сути, пустой формальностью – вернее, стало бы таковой к концу учебного года. А девять месяцев – не срок, когда речь идет об отсрочке какой-либо дополнительной формы славы. – Айлан, ты преподов изображаешь?

–Атли на костре, – с готовностью ответил маечник, – и историка. Еще есть вариант с Алией, конечно, и кошмарника часто просят... а тебе кого-то надо конкретно?

–Историка с Сериами, – отрезала Ангмарская. – И можешь тиражировать любые мои снимки, только прикладывай этот вариант в подарок. 

–А, то фото? Конечно, – Айлан усмехнулся. – Для тебя любой каприз. И для Мэлис. Вам в «Цветы» потом присылать мои образцы?

–Там форму носят, – голос Мэл похолодел. – Удачи тебе... может, ты все же отсюда вырвешься...

–Мне уже все равно, – маечник спрятал альбом в карманное измерение и направился к Райту. Интересно, зачем? Сотрудничать намерен? Майки с созвездиями делать?

–Моральная готовность номер один, – тихо сказала Мэлис, усаживаясь на ступеньки. – Садись, принцесса. Выпускники имеют все права...

–Раньше стояли, – Сулмор расправила плащ, а затем сдвинула так, чтобы на него не наступили. – Или ты закладываешь новую традицию?

–Традицией больше, традицией меньше... Преподы сегодня будут иметь бледный вид и макаронную походку в любом случае, так что, – Мэл вздохнула, – может, мы кое-что и ниспровергнем...

–Это что именно? – спросила хейтерша.

–Правило насчет учебы с первого дня, – на секунду лицо подруги напомнило Сулмор об Эанис. – Послушай, ну что ты вечно так на меня смотришь... Это же последний год! Что я, хуже Лоста? Или надо мной издевались меньше?

–Ничего, – принцесса подумала, что Мэлис все же что-то скрывает. – Думаю, не попробовать ли и мне золотую помаду.

–Только если ты поделишься черной, – почти добрая улыбка... Прогресс, но ближайшее зеркало треснуло. – И еще поможешь мне с ногтями...

–Не вопрос, – и все-таки, что еще у нее на уме, кроме сегодняшней запланированной акции пассива? – А в цветнике и правда форма обязательна?

–На занятиях, – отмахнулась Мэл. – И потом, она удобная. 

–Значит, там бунтовать против унификации и уравниловки нет смысла? – а ведь когда что-то подобное пытались ввести здесь, лет шесть назад, была большая буча...

–Там учиться не обязательно, – рука с обломанными ногтями легла на плечо хейтерши. Сулмор взяла ладонь подруги и коснулась кончика указательного пальца. – Эй, ты что?

–Ты просила помочь. Так вот, просто восстанови старую форму. Они у тебя раньше на когти походили, и было прекрасно...

–Думаешь? – Мэлис нахмурилась. – Я просто часто мыла руки в Хаосе, так что решила, что это все-таки изначальная форма, раз они такими стали... 

–Не знаю, – «умывать руки вообще вредно...» – Но раньше было лучше. И тенденцию загибаться они у тебя все равно сохранили. 

–Как и вся моя жизнь в целом, – Мэл грустно взглянула на свои ногти – по-мальчишески, согнув пальцы. Под ее взглядом пластинки изменили форму, превратившись в удлиненные «капли», крайне опасные для тех, кому эта демонесса решила бы врезать по лицу открытой ладонью. – О, наши ползут...

–Что самое смешное – идут, – Ангмарская встала со ступеньки, понимая, что эта компания сейчас пройдет мимо. Старшей из них (по учебному расписанию), Морвен, светило стоять только с одиннадцатым курсом. Ник формально числился на девятом. «Причем, по моему личному мнению, позволить ему сильно ускориться никто не собирается, – принцесса редко думала на тему Лары, но сейчас тема шла мимо. – Впрочем, если верить Мэл, лоханулся он сам». 

Ник в целом обожал делать все, лишь бы испортить себе жизнь, так что не доверять источнику в данном вопросе смысла не было. В общем, светило Ларе еще несколько лет общего образования, и пойти ему на пользу они могли с мизерной вероятностью. Таких не переучивают и не лечат... Ник, наплевав на свои принципы, стал истинным – это уже говорило о многом. Но сделал он это ради Миры... то есть, ради Мэлис. 

С точки зрения хейтерши, в поведении Мэл по отношению к этому демону была изрядная доза недопустимой жестокости. С другой стороны, жалеть Лару не имело смысла – в свое время он умудрился наступить на хвост и самой Сулмор. Если же демон не следит, куда пихает свои копыта – это его проблема, как и все закономерные последствия. Задеть Мэлис – лучший способ быстро стать профессионалом  в области накладывания на себя рук. Задеть ее знакомых – хороший шанс достукаться до того, что накладывать руки будет уже она...

«А влюбиться в Мэл – это верный путь в безумие, – Ангмарская продолжала краем глаза следить за темноволосым, чего уж греха таить, все же красавчиком. На общем фоне Энвина, Стана и Фини, конечно, смотреть не на что. Но истинность, хоть и поддельная, так и прет. Откорректировал парня Хаос, нечего сказать. –  Некоторым даже справки не надо, и так все на лбу написано крупным шрифтом. А как от него Мэл отворачивается...»

–Интересно, где мой единоверец достал этот костюмчик, – только сейчас Сулмор заметила, что Энвин и впрямь облачен в какой-то странный комплект одежды, напоминающий армейскую форму. – То ли рассчитывает, что я теперь красное платье надену...

–Ты о чем? – принцесса удивленно моргнула.

–Это из нашей общей синтегии, Ангмарская, – Мэлис фыркнула. – Первая линия, шестой сезон канона, серия «Штирлиц хренов»... Ты, может, и не видела. Там про путешествие в прошлое. Нет, ну темно-красный мне идет, в принципе...

–Я уже ревную, – мельком заметила принцесса. – И не забывай, что внутри меня живет убийца...

–Ангмарская, на тебя тоже роль повлияла, – Мэл изобразила кривую усмешку. – Ностальгия пробирает. Может, мне в стиле аватара второй линии теперь одеваться и жить?

–Кто тебе мешает? – Сулмор вспомнила, на что была похожа Мэлис в той самой классической постановке. Нет, большей частью она осталась собой, но стиль... вполне соответствовал. Мэлис Крэш Джайнис в черном плаще и с красным шарфом – не то зрелище, которое можно забыть. – О, а народ-то скоординировали...

–Все благодарности – Стере, – Мэл потерла руки. – Вот будь уверена, что трезвых преподов сегодня почти не будет...

–Отмечают избавление от нас? – скептично хмыкнула принцесса. – Рано начали...

–А вопросы – к нашей команде ясновидящих, – по интонации Мэлис можно было заключить, что сама она в эту команду не входит принципиально. – Эффектность ценится не ниже эффективности, Ангмарская, ты это знаешь не хуже меня...

На восьмидесяти процентах присутствующих были надеты агитационные майки с принтами павших в битве с зеленым змием (с малой буквы). Змий с большой буквы на некоторых тоже присутствовал – картинно «поедая» мертвецки пьяных. Позировал, видимо, не без удовольствия. Попадались также майки с изображением заточенного в прозрачном кристалле демона и надписью «Кристалка забирает лучших». На остальных красовалась банальная неопределенная агитация – «Привет с большого бодуна», «Ветеран дворового попоища» и, чуть реже, «Кристалка – наш враг, но кто сказал, что мы боимся врагов?».

–Психологическая атака, – вслух поняла хейтерша.

–Оно самое, – Мэл тоже соизволила встать. Входили выпускники – практически взрослые парни и девушки. Несмотря на совместное присутствие на некоторых занятиях, знакомые Сулмор только в лицо. Некоторые – по именам.

Все – в расстегнутых длинных кожаных плащах, брюках и высоких сапогах. И у всех – однотипные майки с четко видимой надписью багровым по серому «Армия Хаоса» (девушки) и «Партия любителей Хаоса» (парни). Мэлис значительно кивнула выстраивающимся за спиной рядам.

–Как ты их уговорила? – «а главное, когда? Вчера, что ли? Когда ходила на эту свою «встречу с пассивом» после возвращения с реки?»

–Это не я, – Мэл пожала плечами. – Даже идея не моя. Просто грех не поддержать почин народа, желающего оставить память о себе. 

–То есть, ты действительно тоже считаешь, что нас с тобой как отличительной черты недостаточно? – уточнила принцесса.

–Нас помнить перестанут, Ангмарская. Для малышей мы уже просто легенда. Ну, кроме разве что Эвил Картер и тех, кто записался в мои почитатели. Но ведь это не вся школа – и потом, кто-то придет и в следующем году, и потом – и знающих не останется. Зато все будут помнить, что девятый выпуск совершил много неповторимых подвигов, – «а точнее, гадостей и глупостей... Мэл, опять ты темнишь. Не настолько ты ненавидишь администрацию. Но они, не спорю, заслужили на все двести процентов. Достаточно глянуть на мое расписание, чтобы убедиться... а я его уже изучила, только сегодня шесть занятий! Рехнулись коллективно!»

–Ну, как движущую силу этих подвигов помнить будут...

–Движущая сила – это Хаос, – Мэл провела пальцами по надписи на своей майке и обернулась. – Правильно?

–Так точно! – в один голос гаркнули девушки. Парни уверенно кивнули.

–Моральная готовность номер два, – Мэлис сказала это тихо, но все явно услышали. Потому что на всех флангах подтянулись, готовясь встретить администрацию, входящую в зал (интересно, их что, не оповестили о смене места тождественного мероприятия?) с некоторым опозданием. За пультом, готовый включить фоновую музыку или отрегулировать громкость, сидел тот самый кретин в области техники, который мог подгадить кому угодно, и рядом с ним сияла спектральными волосами сенгарийка. 

Администрация сбилась с шага. Кажется, спокойствие дракона сохранял только Змей, полагавший себя находящимся под протекцией Мэлис... Сулмор подумала, что этому бывшему гигантскому василиску точно ничего не грозит. 

–Он – полоз на три четверти, – вдруг шепотом поправила Мэл, и принцесса осознала, что ее мысли прекрасно слышны. – Я его лучше изучила, тебе не кажется?

–Да хоть анаконда, – шепнула в ответ хейтерша. – Дальше что?

–Все зависит от их слов, – Мэлис Крэш Джайнис сложила руки на груди. – Хотя мне кажется, что они все равно это скажут...

Директриса все же справилась с волнением и, взяв микрофон, поздоровалась с психологически атакующим строем. Из микрофона ничего не выпрыгнуло, колонки не завыли – пока что все шло идеально. Передав слово Перли (фоновая мелодия сменилась веселеньким ритмичным там-там-тадам–там-там-тадам-там-там), директриса позволила замше зачитать список выпускников. Тех, кто в этом году покинет «Врата» и отправится дальше... На звучание собственного имени каждый будущий сотрудник Департамента отзывался словом «здесь». Так же поступила и Ангмарская, шедшая в начале списка.

–Мэлис Крэш Джайнис! – прозвучало где-то в середине. – Величайшая!

–Куда я денусь? – расслабленным тоном спросила Мэл, снова садясь на ступеньки. По преподам было заметно, что многим хочется того же. А половине – еще и лечь. Еще одно секундное замешательство, как после первого «здесь», и оглашение было продолжено. К концу списка часть преподов усиленно массировала лбы.

–Вс-сех ос-стальных с-с-сердечно поссссдравляем сссс начшшшшалом,  – начала говорить директриса, и в этот момент стены дрогнули. Пространство словно (и без всяких словно, честно говоря!) начало заворачиваться рулоном. Лентой Мебиуса. И по спирали стремиться вверх. 

–С такими вещами соболезновать надо, – негромко сказала Мэлис, забрасывая ногу на ногу. Участок ступеньки под ней поднялся, создавая выступ-разграничитель. – Ладно, мы здесь последний год, но остальным-то... 

Белая поверхность пола сменилась темно-фиолетовым покрытием, изрезанным серебристыми рунами, большей частью ругательными. Цвет, как чернила, растекался по ступеням – вверх, до половины стен, дальше по ним пробежали трещины-молнии, впиваясь когтями в белый основной тон. 

То, что творилось в этом зале, лишь немного напоминало о творящемся выше и ниже безумии. Здание текло и менялось – за исключением отдельных участков, которые никто не думал изменять. В целом, это только выглядело страшным. И результат только напоминал бы полный бардак, соответствующий пришествию мелких вредных полярных лис. В демографически взрывном количестве...

–Иди сюда, Ангмарская, – Мэл протянула руку, помогая Сулмор сесть рядом. – Народ, ну все же год начался... Искренне соболезную!

<вырезано цензурой>

–Все на выход! – выкрикнули одновременно Перли и Змей. «А протеже Мэлис явно намерен делать карьеру,  – подумала Сулмор. – Уже активничает...»

Окна в противоположной стене залы, повинуясь приказам преподов, растворились. Народ ломанулся наружу, не изображая панику. Ангмарская и Мэл задержались совсем чуть-чуть – только чтобы услышать, как директриса объявляет, что занятия сегодня отменяются  – вплоть до выяснения обстоятельств.

–Что тут выяснять? – Мэлис дернулась. – Нефиг было поручать рейзятнику устранение достижения Лэптопа. Рейзо слишком хорошо помнит, какой была наша школа...

Сейчас здание выглядело впечатляюще – перекрученная многоцветная башня, сохранившая в середине угол с нетронутыми культурными ценностями. С виду – нечто среднее между третьим центром и тем, что действительно было здесь раньше. 

«Официально все именно так? – мысленно спросила принцесса. – Ответственны Рейзовцы?»

«Идею подбросили им. Но после восстановления здания по этой схеме помещения стали неустойчивыми. Я сто раз уже говорила, как меня тошнит от этих поздравлений... а рейзятник выдал идею за свою. Так что все в кондиции – Рейз-козлы отпущения и конечная вина самой администрации. Смотри – все картины теперь видны...»

«Ты так любишь искусство?»

«За столько лет жизни со мной в одной комнате могла бы уже заметить... Ангмарская!»

«Надо было притащить тебя в седьмой приход. Там все стены разрисованы, преимущественно по эскизам Рингила», – принцесса подумала, что можно бы уже перейти к обычной речи. Снаружи было совсем тихо, если не считать назойливого зудения комаров. Хотя нет – это были не комары... Зудел пепел – сквозь него что-то пробивалось.

–Я там была, – Мэл с видимым удовольствием потянулась. – Прекрасный техногенный интерьер. Надеюсь, что отсюда лезут не розы. Я люблю цветы, но не в таких же количествах...

–Даже черные? – удивилась Сулмор. Мэлис скорчила гримасу.

–Плотоядные лианы и то лучше. А вообще – нет ничего круче стабильного инферно. Не так уж и сильно оно загаживает окружающую среду... Но вид – потрясающий! – вкус Мэлис – предмет для нескольких исследований на тему того, как современная культура портит молодежь, но принцесса Ангмара такими исследованиями заниматься тоже не собирается. Это ничем не интереснее логической базы под клептоманией Лескея.

–Хаос не круче? – лишь уточнила хейтерша.

–Не так очарователен, – безапелляционно заявила Мэл. – И потом – он реальность разлагает. Блин... все-таки розы!

–Но ведь черные же,  – Ангмарская присела на корточки и погладила темный, почти шелковый на ощупь бутон.

–Это еще хуже, – Мэлис дернула головой, и принцесса невольно проследила направление ее взгляда. 

–Что там такое? –  в соответствующем направлении болталось несколько подростков из психатакбригады.

–Ничего, – Мэл Величайшая, переступая через пробирающиеся ростки, направилась к группе. – Ведьмачка, иди в песочницу. Я потом подойду...