Субботний отрывок: выпуск 101

—Вор! Вор! Держите вора! — истошный крик уличного торговца нёсся следом, подстёгивая в спину, как самая настоящая плеть.

Настораживало, что следом увязалось несколько крепких мужчин, до этого без дела ошивающихся на улице. Служащие местной управы, не иначе! Сан Юн прикусил губу и побежал быстрее. Теперь заборы и стены небольших усадьб пролетали мимо со скоростью ветра.

Один раз он случайно налетел на чью-то тележку, до отказа гружёную мелким хворостом — выругался сквозь стиснутые зубы, помянув матушку владельца этой неприглядной собственности. Тут же получил по затылку чем-то увесистым, зашипел от боли, вскочил на ноги и помчался дальше.

Преследователи выдохлись быстро. А он успел выскользнуть за городские ворота и перешёл на шаг: торопливый топот за спиной давно утих. Сан Юн потёр затылок и с недовольным видом посмотрел на испачканные в свежей крови пальцы.

Ну, что им нужно? Ведь его кровь красная! Почему каждый раз, когда приходится что-то стащить по крайней нужде, люди ведут себя так, словно он разрушил храм особо почитаемого божка?

—Да чтоб вас иньские души досуха высосали! — зло пожелал Сан Юн и покосился на зажатую в руке меховую накидку.

Зачем он её украл? Наверное, по старой привычке. То, что плохо лежит, заслуживает быть украденным.

Удалившись от города смертных на приличное расстояние, Сан Юн выбрал место под корягой на берегу местной речушки. Укутавшись в накидку, он протиснулся между корнями, напоминающими клубок змей, и затих. Вот, наверное, для такого случая и нужна чужая вещь: чтобы не испачкать собственные одежды.

Он взглянул на рваные на коленах штанины — падение на улице не прошло бесследно, и зло оскалился. Какой смысл бояться пыли, он и без того вернул себе облик городского попрошайки! И произошло это настолько быстро, что Сан Юну стало обидно. Почему судьба настолько несправедлива? Принц девятихвостых лисов родился от смертной и жил среди людей, вынужденный побираться.

Если бы не присущая демонам сообразительность, он бы до сих пор скитался по бескрайним просторам Великой Ся, не имея ни знакомых, ни важной цели. Но ему пришло в голову притвориться сыном одного из воинов хоу Вэня, а Гун Цзыси поверил и даже назвал «племянником».

Встретить доверчивого заклинателя тоже определённая удача. Тот же Су Ижэнь, старший Цзыси, вряд ли доверился бы незнакомцу. А вот Цзыси помог пробраться в Небесный клан и получить награду от самого настоящего божества. Сан Юн бережно погладил сложенный за пазухой лист бумаги с печатью небесной канцелярии.

Он не знал, чем именно так обрадовал Бога ветров, но тот не поскупился с благодарностью.

Подумав об этом, Сан Юн недовольно скривился. Важная бумага всё равно не помогла стать правителем! Его изгнали… Позорно и безжалостно, совсем, как родного отца. Если бы умел выть, сейчас бы запрокинул голову к равнодушному небу и запричитал тоскливо по-волчьи на десятки разных голосов, чтобы излить всю печаль.

Вынув указ из-за пазухи, Сан Юн долго рассматривал стройные ряды мастерски выписанных иероглифов. Бумага позволяла владеть землями близ озера Синбо. Это место, где раньше жил великий демон Ли Чжэньшань. Тот исчез вместе с кланом больше года назад, и с тех пор о доме Ли никто не слышал.

Увы, пустые мечты! Сан Юн сердито скомкал указ и, выбравшись из укрытия, хорошенько замахнулся, собираясь отправить тот в короткий полёт к текущей мимо реке.

—Неблагодарный! — прозвучало совсем рядом, вынудив Сан Юна присесть от неожиданности.

Оглянувшись, он рассмотрел стоящего на берегу высокого небожителя в белоснежной мантии. Тот с осуждением взирал на него, поигрывая нефритовой биркой, что висела на поясе.

—Действительно выбросить собрался? — уточнил небожитель и криво усмехнулся, а затем поманил Сан Юна пальцем. — Ну-ка, подойди.