Тося Шмидт на кухне с Ари Видерчи

Ари открывает книгу «Тридевятый администратор» на седьмой главе и перечитала рецепт, уточняя, всё ли нужные ингредиенты готовы.

— «Снежные гнёзда», — быстро сказала Василиса, вспоминая все мамины рецепты. — Взбитый мёд с ласточкиным молочком, замороженный в гнёздышках из тончайших нитей карамели. Сверху него яркая сочная морошка, протёртая с можжевельником, а в серединку... — она сделала паузу для эффекта, — ...кладётся сердцевина из засахаренной полыни. Горько-сладкая. Как зима.

Скоро к ней придёт Тося Шмидт, и они вместе будут готовить снежные гнёзда с морошкой и полынью. Это необычный десерт, где сочетание сладкого, кислого и горького создаёт сложный и запоминающийся вкус. А Ари любит необычные блюда. Кое-что она подготовила заранее: замочила тонкие листочки желатина, сварила искристый сахарный сироп, протёрла янтарно-солнечную морошку через сито, чтобы убрать косточки.

Когда Тося входит на кухню, Ари радостно приветствует её. Девушки обнимаются, Тося моет руки и надевает приготовленный фартук.

— Тося, я очень рада снова видеть тебя у себя в гостях! Смотри, я кое-что уже подготовила. Командуй, что делать дальше. А заодно расскажи, как этот рецепт появился в книге.

— А как рада я, не передать словами! Вот же, — завязки фартука никак не поддаются, — не люблю фартуки с детства, — жалуется Тося, кое-как справляясь с лентами. — А рецепт как-то сам собой. Я долгое время работала на большой кондитерской фабрике, и там делали самое вкусное птичье молоко. Когда в книге понадобилось придумать, чем же задобрить Снежную бабу, то родилась идея, придумать десерт на тему зимы, севера. А самая северная ягода — это морошка, а ещё зима — это не только радость. Так появилась лёгкая горчинка. Ну и, конечно же, снег, а что может быть более снежным, если не вкусный, молочный мусс? И мёд, который напомнит о лете и поможет справиться с простудой. Ну, а чтобы подать это красиво, мы с Машей, соавтором, решили, что самым логичным будут корзинки из карамели, словно бы изо льда.

— О да, эти корзинки будоражат воображение! Чур, делать их будешь ты, я не решусь за такое сложное браться, — смеётся Ари. — Кухня в твоём распоряжении. Чем займёмся в первую очередь? А ещё расскажи, откуда в тебе такая любовь к славянскому фэнтези?

— Даже не знаю, наверное, тоже из детства. — Тося, оглядев кухню и похлопав в ладоши, первым делом суёт Ари в руки кастрюльку. — Так, смотрю, желатин набух, давай-ка мы с тобой его растопим.

Сама гостья тем временем принимается греть мёд, бросив туда стручок ванили, ловко очищенный от семечек, которые после недолгого раздумья отправляются следом. 

— Я часто бывала у бабушки и деда, вепсов, а у них было принято отмечать местные праздники, именно национальные. И я стала интересоваться мифологией и прочим, — взбивая сливки, Тося одобрительно кивает Ари. — Смотрю, ты закончила, тогда введи туда мёд. И нужно добавить полынный сироп в наш сахарный. Или заменим на цедру? Чтобы не так непривычно?

— О, я хочу строго по канону. К тому же я обожаю запах полыни. Тось, эта книга изобилует рецептами. Чья это была идея и кто их составляет? А главное, пробовали ли вы с Машей готовить такое в жизни?

Мёд струится в кастрюльку густой рекой. От тепла ароматы просыпаются и кружатся в танце — сладкие, пьянящие, обволакивающие. 

— Гречневая каша, например, рецепт моей бабушки, практически дословный, точнее, как я его помню, — Тося почесав рукоятью венчика нос, забирает медовую смесь и смешивает её со сливками. — Но большая часть — это наши кулинарные фантазии, на тему, а что б вкусного придумать. Но вот эти гнезда мы обе решили обязательно приготовить и угостить близких. А заодно узнать, что бы было с Васей, если бы она подала этот десерт настоящей Снежной бабе. —Рассмеявшись, Тося вручает в руки Ари пучок полыни. — Не стой без дела, а то Марфа половником по попе настучит, она ой как бездельниц не любит. 

Смотреть, как Тося смешивает протёртую морошку, ягоду северного солнца, с ягодами можжевельника, раздавленными в ступке, истинное наслаждение. Хвойный, смолистый, дикий аромат можжевельника поднимается над миской волшебным дымком.

— Кстати, у тебя я тоже видела классный рецепт в одной из книг, что-то сушёное или вяленое, не помню уже, память подводит совсем порой. В сказках. Мне вот тоже интересно, что стало прототипом?

— Хах, у меня много сказок. Я их люблю. Как и готовить. Ведь так приятно делать что-то вкусное и красивое для любимых. И мои герои тоже не редко готовят. Главное, не забывать про секретный ингредиент, — с хитринкой улыбается Ари, — любовь. И не бояться испортить им блюдо. У меня готово, что дальше делать?

— Нужно процедить наш сироп, — Тося улыбается ответу собеседницы. — А я пока подготовлю яблочное пюре. 

Ари берёт мелкое бамбуковое сито, чтобы нежная полынная горечь не вобрала в себя холодный металлический привкус. Тося забирает процеженный сироп и тонкой нитью вливает его в центр пюре из яблок, перемешивая, пока масса не превратится в идеально гладкую, шелковистую, переливающуюся. Когда смешанный с пюре сироп, наконец, поставлен в холодильник, она устало присаживается на стул. 

— Ну вот, сейчас немного остынет и всё будет готово, а пока мы с тобой сварим карамель, самое сложное для меня. Кстати, у тебя есть вкусный рецепт карамели? Я варю обычную: сахар, масло, молоко — и на плиту.

— Я пробовала разные рецепты, но любимым в итоге, как и у тебя, остался самый простой. Разве что молоку предпочитаю сливки, — Ари ставит на плиту сотейник с толстым дном, смешивает сахар и воду, и включает средний огонь. — Тось, а ты по жизни вообще сладкоежка? Чему отдашь предпочтение — сладкому десерту или хорошо приготовленному мясу?

— Сладкое, Ари, мне, увы, нельзя в больших количествах. Приходится следить за питанием, но я научилась выкручиваться, большинство любимых рецептов просто теперь с сахзамом, — достав из холодильника остывшую смесь, Тося катает шарики. — Карамель на нём, правда, не сваришь дома, поэтому иногда нарушаю рекомендации доктора. Но мясо я люблю больше, у меня вечно низкий гемоглобин, так что белок моё всё, — гостья искренне хохочет. — Бухчу уже, как бабка. Но знаешь, у меня была кума, 37 кг весом, она могла слопать одна целую курицу и не поправиться, вот где скилл у человека. Всегда завидовала тому, кто живёт в ней и помогает оставаться стройной. А потом научилась любить себя, как есть. Двигаюсь я много, даже лайку завели, чтобы на жопке ровно не сидеть, питаюсь более-менее правильно. А то, что я чуть крупнее так любимого в обществе 42-го, так это допместа для целования. Поэтому можно и тортик, и шашлыка, если очень хочется.

— Поддерживаю! И давно уже уяснила, что свет человека идёт изнутри. При этом не важно, сколько он весит, — Ари восхищённо любуется, как ловко всё получается у гостьи.

— Ну что, у нас всё готово, давай, что ли сделаем гнёзда и наполним их? — оглядевшись, Тося хватает стакан и переворачивает его кверху дном. — Есть тонкая насадка, чтобы совсем как паутинка было?

— Конечно! — Ари вручает Тосе насадку для кондитерского мешка, приготовившись наблюдать за предстоящим шоу.

Осторожно выдавив тонкие карамельные полоски, Тося формирует корзинку вокруг стакана. 

— Теперь отсадим наш мусс, засунем туда полынный шарик и сформируем основное блюдо. Слушай, Ари, а у тебя же тоже есть собака, булик, многие люди жутко боятся подобные породы, это я знаю не понаслышке, у меня был бандог. Просто объясняешь людям, что он чудный мальчик или просто уже забила? 

— Да, у меня миниатюрный бультерьер. Скромный, воспитанный парень с отличным чувством юмора. Знаешь, поначалу народ реагировал на него негативно, но сейчас привыкли. Его любят и радостно приветствуют. А с учётом того, что с нами на прогулку всегда выходит кот, который его охраняет, это вообще вызывает всеобщее умиление.

Закончив с формовкой десерта, Тося присаживается. 

— Полчаса на застыть и всё готово, сможем попить чай.

Время пролетает незаметно за разговорами о любимых животных. И Ари, и Тося могут болтать о них бесконечно. Но вот на накрытом столе появляются чашечки с душистым чаем, а из холодильника — тарелки с великолепными сверкающими снежными гнёздами.

— Мы обязаны их сфоткать! — Ари достаёт смартфон и включает камеру. — Это просто шедевр!