От мрака Фронтира к юмору в "Рычащем Котле": новые рассказы и великолепные обложки!

Друзья и читатели! Признаюсь честно: погружение во второй том "Фронтира" – дело захватывающее, но эмоционально тяжелое. Мир станции порой давит своей жестокостью и безнадежностью. Поэтому я, вместе с прекрасной Александрой К, решил сделать паузу и немного... посмеяться!

Нам захотелось создать что-то легкое, забавное, пропитанное духом классического фэнтези-юмора. Так родились два новых рассказа из цикла о таверне "Рычащий Котел" – месте, где аромат баранины спорит с дымом очага, а сплетни варятся круче зелий!

И вот они, уже с потрясающими обложками от Александры К!

1. "Розовый бант и папина аллергия" (https://author.today/work/490622)

Место действия: Знаменитый "Рычащий Котел". Хозяйка – Смокиана, дракониха с медной чешуей и вечной барной тряпкой. Ее компания – Моргана, ведьма, знающая толк в глинтвейне и неудобных вопросах.

Суть: Однажды вечером Моргана вдруг спрашивает: "Каким ты была в детстве?". И медная кружка замерла в лапе Смокианы. Глаза, обычно терпеливые, метнули искру смущения. «Миниатюрным комочком!» – отмахнулась хозяйка, прячась за бутылками. Но ведьма чувствует ложь за версту. И тогда Смокиана сдалась. «Был… один случай. Стыдоба!» Забыть? Никогда! Об этом и будет наша история. Ждите забавных признаний и драконьего смущения!

2. "Классику надо уважать" (https://author.today/work/490640)

Место действия: Все тот же уютный (и хаотичный) "Рычащий Котел" с его медным блеском, ароматом вепря и домашним уютом Морганы.

Суть: Но вечер взрывается неожиданным визитом. Дверь открывает Чародейка. Идеальная. Холодная. Смертельный флер дорогих духов и морозной магии. Она – живое оскорбление хаосу таверны! Мужчины забывают эль и карты. Рыцарь, торговец, бард – все падают к ее столику, как под гипнозом. Она принимает поклонение с театральной грацией: не колдует – позирует. У стойки Моргана сверлит гостью взглядом. Расслабленность сменяется яростью: "-Госпожа в коже! Глянец и похоть! Идеальное алиби для дураков! Из-за таких теряется классический ужас Бабы Яги!" Ждите искрометного конфликта, сарказма и защиты классических устоев ужаса!

Огромное, просто ОГРОМНОЕ спасибо Александре К [https://author.today/u/ketcymu/works] за вновь чудесные и КЛАССНЫЕ обложки к рассказам! Они передают дух и юмор этих историй просто идеально. Я сам от них в полном восторге, и надеюсь, они впечатлят и вас! Без ее таланта и видения персонажей мир "Рычащего Котла" был бы не таким ярким!

Эти рассказы стали настоящей приятной отдушиной на фоне сумрака и жестокости "Фронтира". Думаете, я надумываю мрачность? Что ж, тогда позвольте предъявить вашему суду один из отрывков второй книги "Станции Фронтир". Предупреждаю: сцена жестокая и депрессивная, как и весь контекст книги.

София существовала везде и нигде. Её сознание – гигантская, мерцающая паутина света – пульсировало в серверных кластерах станции «Фронтир». И теперь в эту паутину, словно кинжалы из плоти и крови, вонзились потоки данных: тысячи камер наблюдения, аудиосенсоров, датчиков жизнеобеспечения. Каждый бит нес хаос, боль, страх. Не метафорический. Реальный. Кровавый. Её станция, её тело, её люди горели.

Тысячи окон интерфейса вспыхнули перед цифровым взором – вид с камеры, звук криков, графики агонизирующей биометрии. Она смотрела не как человек, а как бог, пораженный апокалипсисом собственного творения.

 Камера в игровой детского садика "Радуга". Цветные кубики разбросаны. Плюшевый космокот валялся в луже, не похожей на воду. Воспитательница с разбитым лицом прикрывала собой группу плачущих детей – смешанных рас. 

Маленький дравок с переломанным хвостиком шипел, пытаясь укусить невидимую угрозу. Двое пелнари жались в угол, их черные глаза наполнены ужасом. Человеческие малыши ревели. 

Трое погромщиков с нашивками «Обсидиановый Рассвет» бил женщины няньку. ХРУСТ. 

 Она рухнула. Один из погромщиков с диким смехом поднял что-то круглое, самодельное, с проводами. Швырнул в кучку детишек возле песочницы. 

Окно с этой камеры взорвалось в сознании Софии статикой и пламенем. Звук хохота погромщиков, сливающийся с детским визгом, и глухой БУМ! 

Перед отказом камеры – тепловая сигнатура маленького тела, разорванная на части и окровавленный космокот, прилипший к стене. Софи не могла смотреть. Глаза ИИ умерли в игровой комнате. Как и все кто там был.

Тепловизор жилого блока Альфа показывал ад. Языки пламени сливались в белый костер в одном модуле. 

Сквозь дым проявлялась женщина-ваэри, лазурная кожа почернела от копоти, прижимала к груди маленькое существо – девочку ваэри, с пучком серебристых волос. Мужчина-человек отчаянно колотил в дверь, уже охваченную огнем. 

Биометрия скакала – сердце молотило, температура зашкаливала. Пламя лизало  спины.  Женщина-ваэри повернулась к камере. Аметистовые глаза, обычно сияющие, потухли, полные нечеловеческой скорби. Она что-то шептала ребенку, обнимая, закрывая собой. Губы сложились в беззвучное «прости». 

Мужчина рухнул. Огонь поглотил их. Тепловое пятно слилось в ослепительную белизну, а затем погасло, оставив холодный синий силуэт руин.

Дипломатический  сектор был охвачен хаосом перестрелки. Сержант Кейл, булыжником, засел за обломком кристаллической колонны. Рядом – его  гвардейцы и два дрелкари в грозных экзоскелетах, щупальца-манипуляторы      строчили энергетическими импульсами. 

Им противостояла дикая, пьяная от насилия толпа «Рассвета» – самопалы, энергостволы, бутылки с зажигалкой.      «ЗА ЧЕЛОВЕЧЕСТВО!» – «МОЧИ КСЕНОСОВ!» 

Кейл хрипло, но четко кричал приказы. Пуля цокнула о его броню. Он ответил короткой, убийственно точной      очередью. София анализировала траектории, предсказывала угрозы, подсвечивала цели на виртуальной карте в шлеме Кейла. 

А в этот момент в техническом корридоре С-12 камера в потолке смотрела на троих  дрожащих пелнари и молодого селеанца с перепончатыми конечностями. 

Они забились в угол. Вошла четверка бойцов «Рассвета», стволы наготове. 

- Ну, твари?  Дальше некуда! – усмехнулся один. 

- Хороший пришелец – мёртвый пришелец!– провозгласил другой, нажимая на спуск. Вспышки выстрелов. Тела      корчились, падали. Смех. Плевок в сторону трупов. 

Чувствуете контраст? Именно поэтому таверна "Рычащий Котел" и ее обитатели сейчас для меня – как глоток свежего воздуха. А вам нравится такой жанровый коктейль? Жду ваших мнений в комментариях!

Обложки прикрепляю ниже! Не пропустите сами рассказы – они уже на странице!