Эх, нет диплома литинститута

Доброго времени суток, друзья!

Работаю потихоньку над крупной формой (первой в своей истории), прорисовываю портреты персонажей (до странного много их получается), стараюсь их представить - и как-то задумалось: на что обратить отдельное внимание, какие детали портрета наиболее оптимально и верно подчеркнут характер/возраст/профессию/и т.п. персонажа?

Само собой, сие поле до горизонта бескрайнее, но всё же, что Вы, уважаемые коллеги, используете чаще всего? Что, желая экономить слова и не впутываясь в описательные длинноты, предлагаете Читателю?

Как, например, кратко и точно обозначить перезрелый возраст молодящейся дамы? Чтобы парой слов.

Какая деталь безусловно определит (опять же кратко) мужественность воина?

И, вспоминая о том, что не только люди могут быть персонажами, какая фишка идеально ляжет на физиономию инопланетянина/тролля/дракона?  

Понимаю, зависит это от многого: жанры, темы, подача, посыл - всё разное и разные цели, но есть ли общий секретный рецепт? И есть ли эксперты этой кухни? И как насчёт проработанных правил, схем, таблиц и пр.? Или всё от вдохновения?

Поделитесь опытом.

Спасибо!

и удачного начала недели всем