Часть 1. Салем: как истерика трёх девочек привела к самой страшной охоте на ведьм в истории

Выискивая информацию и идеи для новой книги, решила написать пост на тему, которая меня ужасает до сих пор.

Представьте себе мир, где смех — это грех, музыка запрещена, а единственное разрешённое развлечение — чтение молитв. Мир, где за окном постоянно таится угроза нападения, а любое нестандартное поведение считается происками Дьявола. Именно так выглядела жизнь в американской деревне Салем в конце XVII века. Этот коктейль из религиозного фанатизма и парализующего страха привёл к одному из самых мрачных эпизодов в истории США.

Пороховая бочка пуританской морали

В 1692 году Салем был типичным пуританским поселением недалеко от Бостона. Жизнь здесь была суровой и аскетичной. Никаких послаблений ни для взрослых, ни для детей. Игры, игрушки, музыка и любые другие развлечения находились под строжайшим запретом, как «греховные». Выходные дни были посвящены не отдыху, а многочасовым молитвам и чтению Библии.

Кроме давления религиозных догм, на жителей давил постоянный, вполне реальный страх. Шли кровопролитные войны с индейцами. Слухи о том, что в соседних деревнях коренное население вырезало целые семьи, включая детей, держали Салем в состоянии перманентной осады. Общество жило на нервах, ожидая удара как извне, так и изнутри.

Искра, которая подожгла пламя: танец одержимых в церкви

В такой атмосфере достаточно было одной искры, чтобы начался пожар. И эта искра вспыхнула в январе 1692 года во время церковной службы.

Девятилетняя дочь пастора Элизабет Пэррис, её одиннадцатилетняя кузина Эбигейл Уильямс и их двенадцатилетняя подруга Энн Патнэм начали вести себя шокирующе. Вместо благоговейной тишины они издавали дикие, нечленораздельные крики, корчились в судорогах, прятались под скамьями и швыряли предметы. Попытки священника призвать их к порядку лишь усугубляли припадки.

В обществе, где психиатрии не существовало, а любое отклонение от нормы имело лишь одно объяснение — одержимость дьяволом. Поведение девочек не сочли детской шалостью, это был знак. Под давлением перепуганных взрослых девочки назвали имена трёх женщин, которые, по их словам, и наслали на них колдовские чары. Так началась массовая истерия и охота на ведьм.

Психология истерии: почему это случилось?

С современной точки зрения, причина «одержимости» выглядит очевидной. Такой образ жизни был невыносим даже для взрослого, а для девочек-подростков он был настоящей пыткой.

Представьте: колоссальное нервное напряжение от постоянного страха, подавленная энергия юности, полное отсутствие здоровых способов её выпустить. Их странное поведение стало тем самым «специфическим выходом», который нашёл организм, чтобы не сойти с ума. Вероятно, это была неосознанная игра, точнее единственное развлечение, которое их мозг смог придумать в жёстких рамках пуританской морали.

А когда девочки увидели, что их «игра» приносит им то, чего они были лишены, а именно внимание взрослых, остановиться им стало почти невозможно. Для детей, привыкших к игнорированию, это внимание стало настоящим наркотиком.