Продолжение "Корабля мертвецов"

Наделала много оживших картинок, но сюда их не прикрепить, поэтому переходим: https://t.me/fotopernatyilis/10768

"Корабль мертвецов"

Книжная букинистическая лавка «Сорок страниц». Названная так по старинному трактату повествующему о странствиях по нашему миру. Я его осилить не смогла: слишком архаичным языком он был написан и обороты ему под стать и да, в нем насчитывалось всего сорок страниц. Обидно, но я постараюсь когда-нибудь его одолеть. Ой, отвлеклась, так о чем я... а, лавка была втиснута между магазинчиком скобяных изделий и артифакторной мастерской. В воздухе витали не самые приятные ароматы бытовых зелий и масел для механизмов. Ночь понемногу близилась к рассвету, пробирая холодом и сыростью сквозь шаль и плащи. Сергей стоял неподалеку от чёрного входа в книжную лавку, ожидая, пока мы с Максом справимся с магической задачей. Нам в качестве укрытия достался чахлый куст, торчавший из куска земли размером метр на метр. Ветви его тянулись к солнцу, с лихвой перекрывая рост моего напарника.

— Что от меня требуется? — с готовностью прошептал Макс.

— Поддержка магии, степень высокая, не забыл курс из академии? — поддела я его шутя.

— Нет, не забыл, — хмыкнул он.

— Вот и примени знания на практике, удерживай поток моей магии, ну или меня, если я свалюсь от перенапряжения! — не очень-то оптимистично закончила я.

Переживала, что не справлюсь, задачка даже с магией Макса сложная. Иллюзии, как ни странно, были более затратными по магической силе, нежели чародейство с материальными предметами. Приходилось не просто воссоздавать нечто из небытия, но и мысленно представлять его малейшие детали. В нашем случае нужно было не только создать копию лавки, но и переместить в неё хозяина, отслеживая его перемещения по иллюзии и Сергея по лавке-оригиналу, ух! Я уже провела первоначальное магическое исследование помещений и знала, что Пётр Кочкин сейчас возлежал на кровати в лихорадке, вот и славно, меньше с ним мороки.

Сделала глубокий вдох, одновременно плавно направила магию к задней двери лавки. Оплела тонкими нитями торговый зал, забитый до отказа книгами, прилавком и крохотной задней комнаткой, повторяя очертания драного кресла и стола с кипами бумаг. Понемногу начала подниматься на второй этаж. В голове застучало, сердце грохотнуло о ребра, едва не вырвалось на волю, а я чуть не свалилась в куст. Однако Макс среагировал быстро, поймал меня и прижал к себе. Я почувствовала прилив его магии, в глазах посветлело. Молодец, отлично сработало и в нужный момент. Вернув чёткость восприятия, я споро закончила со вторым этажом и понемногу начала сдвигать иллюзию в пространстве, стараясь не задеть соседние дома. Представляю, что будет, если часть иллюзии переместится на жилой этаж скобяной лавки! Выдала ночной тьме кривую ухмылку, развернула иллюзию, умостив поперёк оригинала, скрепив по лестнице. Являясь создательницей этого кошмара, я видела всё, что происходит внутри, в подробностях.

— Можно заходить, передай Сергею, — прошелестела я, едва узнав свой голос.

— Угу, Арина, держись! — голос Макса я слышала словно сквозь толщу воды, но отвлекаться было нельзя.

Сергея я увидела сразу, как только он распахнул дверь чёрного хода и вошёл в лавку. Отстранённо наблюдала за его передвижениями. Он тщательно, но стараясь не шуметь и действовать аккуратно, приступил к обыску. На всё ему потребовалось минут двадцать, для меня целая бесконечность. Плохо то, что, судя по его озадаченному виду и пустым рукам, он ничего не нашёл. Вернулся в каморку за прилавком, проверил мебель, стены и остановился возле самого прилавка. Провёл ладонью по толстому дереву, осмотрел со всех сторон и стукнул трижды в бок кассового аппарата. Прилавок вытянулся вверх, превратившись в невысокую конторку со множеством ящиков. Сергей, не теряя времени, начал просматривать все поочерёдно.

Пётр Кочкин, о котором я как-то позабыла, сел в кровати и, спустив ноги, нацепил тёплые тапки. Невзрачный тип, мелкий, щуплый, с впечатляющим покрасневшим носом, тонкими губами.

— Макс, Кочкин куда-то собрался идти, — я схватила парня за запястье.

— Вижу, не переживай, если что, воспользуюсь твоим методом, — шепнул он.

— Каким таким методом? — не сообразила я.

Макс вместо ответа захрюкал, прикрыв рот рукавом плаща, пытаясь не расхохотаться в голос. Я недоуменно перевела взгляд на иллюзию лавки. Кочкин к этому моменту уже встал с кровати и, шаркая тапками, в обнимку со шкатулкой добрел до двери и попытался её открыть. В ночном колпаке, длинном бордовом халате и пижаме в тон он выглядел карикатурно. Яркий цвет обезличил и без того неброскую внешность их обладателя. Ещё и шкатулку зачем-то с собой потащил. Он покрутил ручку двери, ударил плечом, но у него ожидаемо ничего не вышло.

— Ох, да как он жив до сих пор! — протянул Макс.

Смеяться он перестал и теперь таращился на Кочкина со шкатулкой с очень серьезной миной.

— Макс, с чего тебя так разбирает? — я не приметила ничего, что могло вызвать такой хохот.

— Шкатулки! — простонал парень.

Наконец я поняла, о чем он, ну конечно, не простые это были шкатулки! Особые, делали их из особой породы дерева на заказ, и в каждую помещалась особым образом зачарованная игрушка, к ней и крепились особые сны, созданные ментальным магом. Шкатулки покупали для детей, чаще всего если им начинали сниться кошмары, по тем или иным причинам. В отличие от снов нашего подсознания, они были ярче, насыщеннее, по тематике заказчика. Увидеть аж пять шкатулок возле кровати взрослого мужчины было весьма неожиданно.

— Арина, они не местного производства! — Макс решил пояснить недотепе, в чем дело. — Такие шкатулки привозят из Ирнараана, они, хм, не похожи на наши, детские. И привозят их исключительно контрабандой, у нас они под строгим запретом. Магия в них иная, а, как по моему, страшная. Выглядят они вполне невинно, но вреда от них много. Их сновидения практически неотличимы от реальности и подстраиваются под желания владельца.

— И что в этом странного? Затягивает? — спросила я.

— Нет, они заменяют постепенно реальность своими грезами, человек перестаёт вставать с постели, а наши организмы не приспособлены к жизни без еды, воды.

— То есть шкатулки доводят владельца до могилы? — ужаснулась я.

— Да, — коротко кивнул Макс. — Одна шкатулка с этим справляется лёгко и просто, а у него их пять! И боюсь, у Кочкина вовсе не сенная лихорадка.

— Ага, этого нам тоже придётся спасать от плена шкатулок! Я правильно понимаю твой намек, Макс? — сказала я, переводя внимание на Сергея.

— И желательно поскорее, — выпалил он.

— Я начинаю подозревать, что на нас тоже кто-то наложил страшное проклятие — спасать всех, кто под руку повернётся! — возмутилась я.

— Нет, всех, кто попал под тёмную магию кукловода, а мы с переменным успехом их пытаемся спихнуть с опасного пути, — выдал Макс. — Извини, от нервов выражаюсь слишком витиевато.

Дознаватель, сделав копии с нескольких листов, треснул опять по кассе, конторка исчезла. Он сунул добычу в карман и быстрым шагом направился к выходу. Спустя пару ударов моего сбрендившего от паники и усталости сердца, оказался вне лавки. Кочкин все еще боролся с дверью, ткнувшись упрямо в деревяшку ещё разок, хозяин лавки упал навзничь.

— У меня есть идея, давай переправим шкатулки в иллюзию! — зашипел Макс взволнованно.