Нейробиология веры: почему мозг создаёт богов

В 1980-х годах нейропсихолог Майкл Персингер создал устройство, которое журналисты окрестили "шлемом бога". Это был обычный мотоциклетный шлем с электромагнитными катушками, стимулирующими височные доли мозга.

Результат? Около 80% испытуемых сообщали о мистических переживаниях: ощущение присутствия невидимой сущности, растворение границ "я", чувство единства со вселенной, встречи с ангелами или умершими родственниками.

Бог оказался в височной доле.

Мозг, который видит призраков

Наш мозг - машина по распознаванию паттернов. Он эволюционировал не для поиска истины, а для выживания. И одна из его главных задач - обнаружение агентов: существ, у которых есть намерения.

Шорох в кустах. Это ветер или хищник?

Если вы ошиблись и решили, что ветер - вы просто зря вздрогнули. Но если вы решили, что хищник, а это был ветер — вы выжили. А если вы решили, что ветер, а это был хищник - вы мертвы.

Естественный отбор благоприятствовал тем, кто ошибался в сторону гиперчувствительности. Кто видел намерения там, где их нет. Кто приписывал агентность явлениям природы.

Гром? Кто-то гневается. Засуха? Кто-то наказывает. Урожай? Кто-то милует.

Мозг автоматически ищет "кто" за каждым "что". И когда не находит видимого агента - создаёт невидимого.

Височная доля и встреча с богом

Люди с височной эпилепсией часто описывают интенсивные религиозные переживания во время приступов. Некоторые исследователи предполагают, что именно височная эпилепсия могла стоять за мистическим опытом Павла на пути в Дамаск, видениями Жанны д'Арк, откровениями пророков.

Височная доля отвечает за:

• Распознавание лиц и присутствия других
• Эмоциональную окраску опыта
• Чувство значимости происходящего
• Границы между "я" и "не-я"

Когда эта область гиперактивна - мир наполняется смыслом. Случайности превращаются в знаки. Совпадения — в послания. Пустое пространство - в присутствие.

Нейробиолог Эндрю Ньюберг сканировал мозг буддийских монахов и францисканских монахинь во время медитации и молитвы. Результат? Снижение активности в теменной доле - области, отвечающей за ощущение границ тела.

Когда эта зона отключается, исчезает граница между "я" и миром. Остаётся чистое переживание единства. То, что мистики всех традиций описывают как встречу с божественным, растворение в абсолюте, космическое сознание.

Это не доказывает, что бога нет. Но показывает, что переживание бога - это нейробиологический процесс, который можно воспроизвести, стимулируя определённые области мозга.

DMT и машина богов

Диметилтриптамин - психоделическое вещество, которое в микродозах производится нашим собственным мозгом. Предположительно, в шишковидной железе.

Когда его вводят в больших дозах, люди описывают поразительно похожие переживания:

• Встреча с разумными сущностями
• Путешествие в другие измерения
• Чувство абсолютной реальности происходящего
• Ощущение, что "это было реальнее, чем обычная жизнь"

Нейробиолог Рик Страссман предположил, что выброс эндогенного DMT может происходить в момент смерти, родов, экстремального стресса. Отсюда — околосмертные переживания, видения тоннеля со светом, встречи с умершими.

Мозг создаёт богов, потому что может. Потому что у него есть для этого химия.

Эволюционная выгода иллюзии

Но зачем? Почему эволюция не отбраковала эту склонность к мистицизму?

Потому что вера давала колоссальные преимущества:

Социальное сцепление. Группа, верящая в общих богов и табу, действует координированнее. Религия — это технология массовой кооперации между незнакомцами.

Моральный контроль. "Бог видит" работает эффективнее, чем любая полиция. Интернализованный надзиратель в голове.

Управление тревогой. Мир полон хаоса и неопределённости. Вера в высший план, в справедливость, в жизнь после смерти - это мощный анксиолитик. Она снижает кортизол, позволяет функционировать в условиях экзистенциального ужаса.

Смысл страдания. Боль случайна и бессмысленна - невыносимо. Боль как испытание, урок, путь - терпимо. Вера превращает абсурд в нарратив.

Группы верующих выживали лучше. Передавали гены дальше. Формировали цивилизации.

Мозг создаёт богов, потому что боги делали нас сильнее.

Атеизм как вера

Но вот парадокс: атеизм тоже требует веры.

Вера в то, что материя - всё, что есть. Что сознание - эпифеномен нейронной активности. Что после смерти - ничто. Что вселенная возникла из квантовых флуктуаций. Что у жизни нет внутреннего смысла, только тот, который мы сами создаём.

Это тоже нарратив. Тоже непроверяемые утверждения о природе реальности. Тоже способ справиться с неопределённостью.

Мозг не может существовать без базовых аксиом. Ему нужна операционная система. И он выбирает между разными версиями прошивки: христианство, буддизм, материализм, агностицизм.

Но сам факт, что он выбирает прошивку - уже встроенная функция. Homo sapiens - species, которая не может не верить во что-то.

Значит ли это, что бога нет?

Нет.

Это значит лишь, что переживание бога локализуется в мозге. Но это ничего не говорит о том, что находится за пределами мозга.

Аналогия: если я вижу красное яблоко, в моей зрительной коре активируются определённые нейроны. Мы можем отследить этот процесс, показать на МРТ. Но это не означает, что яблока не существует вне моего мозга.

Точно так же: религиозное переживание — нейробиологический процесс. Но это не исключает возможность того, что мозг настроен на восприятие чего-то реального, что находится за пределами материи.

Или не настроен. И тогда боги - это самый успешный эволюционный глюк в истории человечества. Адаптивная иллюзия, которая помогла нам выжить, но не имеет референта в реальности.

Наука не может ответить на этот вопрос. Она может лишь показать механизм.

Слой памяти и бог

Вернёмся к концепции слоя памяти. Каждый из нас наследует не только гены, но и культурные паттерны. Религиозные архетипы записаны в коллективном бессознательном, в языке, в ритуалах, которые мы впитываем с детства.

Даже если вы атеист - ваш слой памяти содержит христианские, мусульманские, языческие мотивы. Они формируют ваши моральные интуиции, эстетические предпочтения, метафоры мышления.

Вы не выбираете, верить или нет. Ваш слой памяти уже выбрал. Он был сформирован культурой, семьёй, случайными встречами, прочитанными книгами, травмами, которые требовали утешения.

И мозг, следуя своей природе, создал для вас бога. Или его отсутствие. Обе версии — результат работы той же нейробиологической машины.

Вопрос читателю

Вы верите в бога? Или не верите?

А теперь попробуйте честно ответить: вы выбрали эту веру? Или она была неизбежным результатом вашей истории, нейрохимии, культурного контекста?

Можете ли вы прямо сейчас, усилием воли, изменить свою веру на противоположную? Если нет — значит, вы не контролируете её. Значит, она контролирует вас.

И может быть, это нормально. Может быть, вера - это не то, что мы имеем. Это то, что имеет нас.

Продолжение серии «Слой памяти». В следующем посте: «Травма как перепрограммирование - почему боль меняет мозг навсегда».