Внезапный космооперный отрывок

После полуночи

Один-Пять проснулась от звука, которого не слышала очень давно. Кто-то стучал в дверь. Женщина открыла глаза и увидела словно парящие в воздухе зелёные цифры: «00:32». Миг спустя её зрение подстроилось под освещение и вокруг проступили контуры скудной мебели, диска голографических часов на стене, овальной лампы под потолком, сейчас выключенной.

- Свет, - скомандовала Один-Пять, садясь на кровати. Лампа вспыхнула, больно резанув по чувствительным глазам. Женщина зажмурилась на миг, скривилась. Раньше с ней такого не было. Но старость настигает даже существ вроде неё. Тело работало всё хуже, и с этим ничего нельзя было поделать.

Натянув привычным движением армейские штаны и сунув ноги в ботинки, Один-Пять одёрнула мятую майку и подошла к двери, отперла замок. Створка скользнула вбок.

- Доброй ночи, Петра, - улыбнулась ей стоящая в коридоре девушка. Высокая и стройная, она выглядела лет на двадцать с небольшим. Одеждой ей служили короткое белое форменное пальто с золотыми знаками различия, белые сапоги на каблуке и того же цвета перчатки. На аккуратно зачёсанных назад рыжевато-каштановых волосах лежал под безупречным углом белый берет с золотой кокардой. Слева на груди поблескивала орденская колонка, выше неё – прозрачная Алмазная Звезда.

- Доброй, - хмурясь, ответила Один-Пять. Она не совсем понимала, что происходит.

- Прости, что разбудила, но тебя кое-кто хочет видеть. – Улыбка девушки сделалась чуть виноватой. – Идём со мной.

- А позвонить на интерком ты не мог… - Один-Пять осеклась. Девушка в мундире развернулась, сделала шаг и чуткие уши оперативницы уловили звук, с которым каблук высокого сапога коснулся пола. А до этого гостья стучалась… - Майя, ты что, в теле? Не голограммой? Что случилось?

Вот теперь женщина ощутила беспокойство. Но Майя лишь оглянулась через плечо, снова улыбнулась:

- Решила проводить тебя лично. Светолиниями или даже голограммой – не то.

- Это ведь твоё последнее тело, если износ…

- Его хватит лет на сто, не переживай. И Клементина обещала одолжить своё в случае чего, у её два запасных. Идём же.

Они зашагали по гулким коридорам корабля. Свет был приглушён, малочисленный экипаж спал или стоял на вахтах. Майя молчала, и это было странно. Она всегда отличалась болтливостью, общительностью и дружелюбием – вероятно, унаследовав эти черты характера у той же давно умершей женщины, что подарила ей имя и внешность века назад. Один-Пять, однако, воздерживалась от вопросов. Едва ли Майа стала бы скрывать от подруги что-то важное. При этой мысли оперативница криво усмехнулась. Да, пятисотметровый боевой корабль, построенный давно уничтоженной цивилизацией и снабжённый искусственной личностью, основанной на личности героически погибшей женщины – единственное создание, годящееся ей в подруги. Если копнуть глубже, они похожи в самой своей сути. Две древние машины для убийства, созданные, чтобы сокрушать вражеские передовые линии и сминать строй противника огневой мощью, а теперь вынужденные прятаться по тёмным закоулкам Млечного Пути.

Майя привела Один-Пять к закрытой на ночь кают-компании, открыла дверь и сделала приглашающий жест. Пропустив внутрь оперативницу, вошла следом и закрыла створку. Щёлкнул замок.

Один-Пять огляделась. Световые панели здесь тоже не горели, за исключением одной, имитирующей стенной аквариум. В её бело-синем мерцании женщина разглядела фигуру в мягком кресле у кофейного столика. Мужчина средних лет, крепко сложенный, совершенно лысый, с чёрной бородкой, орлиным носом и пронзительным взглядом серо-зелёных глаза. Костюмом ему служили чёрный свитер и брюки.

Майя вдруг сделала шаг вперёд. Неторопливо, с достоинством, опустилась на одно колено, склонила голову и произнесла спокойно:

- Славься, Каин.

- Славься, - небрежно ответил мужчина. Добавил, шевельнув кистью: - Встань.

- Каин? Вы – Каин? – Один-Пять нахмурилась сильнее прежнего, буравя ночного гостя взглядом. Описанию он вполне соответствовал, но…

- Да. – По губам мужчины скользнула слабая улыбка. – Либо один из его двойников с гипновнушением. Вы ведь знаете…

 - Каин везде и негде, - кивнула Один-Пять. Вождь Сопротивления был фигурой, настолько утопленной в море мифов, что мало кто искренне верил в его существование. Сама оперативница до сих пор считала его коллективным псевдонимом целой группы людей, возглавляющих подполье. Но вот, кто-то, зовущий себя Каином, сидит перед ней – в кают-компании древнего линкора, кружащего по орбите богами забытой мёртвой луны.

- Верно, - гость взглядом предложил женщине сесть напротив него. Майя встала рядом с креслом оперативницы, заложив руки за спину.

- Вам от меня что-то нужно, - констатировала Один-Пять, усаживаясь. Кресло скрипнуло под её весом. – Что-то такое, о чём не должны знать даже шифровальщики Сопротивления.

- Проницательность, опыт в пять сотен лет и мускулатура, позволяющая ломать людям шеи одной рукой, - Каин прищурился, встретив хмурый взгляд оперативницы. – Вам не стоит удивляться моему вниманию.

- Я слушаю, – буркнула женщина, уставшая от всех этих предварительных маневров.

- Тогда перейдём к делу. Майа, пожалуйста…

Майа повернулась к стенному экрану и тот включился, высветив изображение каменистой планеты.

- Бета Патриция-5, рудная колония Орды, - пояснил Каин, даже не глянув на экран. – Там добывается ряд ценных минералов. Существует шахтёрское поселение, где Орда держит рабов-людей. Обычных и модифицированных. А ещё четыре века назад, в разгар Нашествия, в соседней системе попал в засаду конвой Великого Роя. Эскорт погиб, но сам транспорт успел оторваться от погони и сбросил на планету свой груз. Инкубатор с личинкой Королевы.

- Ч… что? – у Один-Пять перехватило дыхание.

- Не мне вам рассказывать, как действуют инкубаторы в подобных ситуациях.

- Конечно. – Оперативница кивнула, закусив сгиб большого пальца. Инкубатор должен был зарыться глубоко в землю и окуклиться, введя личинку в стазис. – Он всё ещё там?

- Орда его не находила. – Глава Сопротивления не отводил взгляда от глаз женщины. – Вы сможете найти.

- Смогу, - без колебаний подтвердила Один-Пять. Королева! Если удастся спасти и вырастить Королеву…

- Мы поможем вам внедриться в шахтёрскую колонию, - продолжил Каин. – Но большая часть работы на месте – ваша.

- Я не могу пойти с тобой, но буду ждать в точке эвакуации и прикрою, если ты приведёшь погоню, - добавила Майя. – Мне так жаль… Но ты знаешь, моё тело может удаляться от корабля только на дистанцию радиосвязи…

- Знаю. Всё хорошо, - Один-Пять поймала руку Майи и легонько сжала. Огорчение в голосе её подруги было совершенно искренним. В конце Нашествия последний приказ верховного командования, переданный с Земли прежде, чем она умолкла навсегда, освободил искусственные разумы боевых кораблей, станций, планетарных мобильных крепостей от всех ограничений. Даже от обязательств служить людям. Но все знакомые Один-Пять машины продолжили сражаться. Наверное, не зря люди прививали им личности своих погибших героев.

- Когда приступим? – оперативница перевела взгляд на гостя.

- Вы хорошо ужинали? – Каин чуть приподнял брови. – Если да, то сейчас. Челнок пристыкован и ждёт…