Герой отправляется в путь

Решил присоединиться к флэшмобу "Герой собирается в путь" https://author.today/post/715075

Отрывок из романа Волчья Луна Бракара

Они зашли на задний двор трактира, где располагалась конюшня и другие хозяйственные постройки. Крестьяне запрягали лошадей в свои телеги и закрывали мешки плотными рогожами, чтобы уберечь от дождя в дороге. Увидев Арвинда и Гарта, они немного растерянно переглянулись, но потом сняли шапки и поклонились.

— Доброго утречка вам, дмер саан, и вам, дмер ланс. Скоро, значится, будем готовы выезжать, — скороговоркой протараторил старший.

— Хорошо, — кивнул в ответ рыцарь, — освободите место на одной из телег для месселя ловчего.

Горбатый конюх вывел оседланных коней. Гарт принялся придирчиво проверять сбрую, но недостатков найти так и не сумел. Арвинд вручил горбуну медяк за старание и оставил Гарта укладывать вьюки, а сам вернулся в трактир.

Там его уже ждали Тибо с супругой.

— Мы тут вам в дорожку провизии собрали немного, господин рыцарь, — трактирщик протянул Арвинду торбу, из которой доносились заманчивые ароматы мяса, хлеба и сыра, а также небольшой бурдюк вина.

— Благодарю, мессель, сколько я вам за это должен? — спросил рыцарь, протягивая руку к кошелю на поясе.

— Нисколько, господин Арвинд. Считайте это моим подарком. Вы же орденский рыцарь — людей от исчадий Тьмы обороняете. Надеюсь, и от зверя этого вы нас избавите! — приложив руку к сердцу, пафосно проговорил Тибо.

Арвинд повторил жест трактирщика, приняв гостинцы.

«Я правда не рассчитывал заниматься охотой на оборотней. Неужели это и вправду перст судьбы? — подумал он про себя. — Ведь, если бы я послушал Гарта и поехал долгой дорогой, то вряд ли столкнулся бы с нечистью».

— Как состояние месселя Гийона? — произнёс он вслух, обращаясь к Лорезе.

— Не очень хорошо, дмер саан, — покачав головой, ответила та. — Жар у него, и трясёт всего. Должно быть, рана воспаляется. Надо ему к лекарю, а то боюсь, помрёт.

— Дело дрянь, — Арвинд задумался, закусив губу. — На телегах путь будет не такой уж скорый, а на коне он не удержится. Придётся мне скакать в замок, чтобы принести плохие вести.

— Господин Арвинд, я на чердаке голубей почтовых держу. Дело выгодное, ко мне многие обращаются, чтобы письмо послать в Аврэ или куда ещё. Птица-то быстрее любого гонца весточку домчит, — неожиданно поведал Тибо.

— Что же ты вчера молчал?! — возмутился рыцарь.

— Да как-то вылетело из головы со всей этой жутью. Да и голуби ночью не летают.

Тибо подал заранее приготовленные перо с чернильницей и небольшой листок грубой сероватой бумаги, явно местного производства, что было неудивительно: хорошую бумагу, как и иные предметы роскоши, везли из далёкой Саркантии, и стоила она весьма недёшево.

Арвинд сел за стол и написал короткое послание, подписавшись для солидности как рыцарь Ордена, хотя был только послушником. Тибо тщательно свернул бумагу в тонкую трубочку и связал красной ниткой.

— Фебр, быстро дуй в голубятню и отправь письмо в Бракар. Да смотри, не перепутай птицу, как в прошлый раз, а то неделю на заднице ровно сидеть не сможешь. Клетка с буквой «Б», понял, бестолочь! — дал строгое напутствие сыну Тибо. Тот поспешно закивал и убежал по лестнице наверх, сжимая в руке свиток.

— Если письмо дойдёт, а вернее, долетит, — промолвил Арвинд, — то нас встретят возле замка. Перенесите Гийона в повозку, а я пойду проверю, всё ли готово к отъезду.

Он вышел во двор. Гарт с недовольным выражением лица нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Арвинд с удивлением взглянул на оруженосца. Тот обрядился так, будто им предстояла не поездка в близлежащий замок, а военный поход: на нём была надета кольчуга и традиционный гномий шлем с бармицей, а поверх кольчуги — кожаная безрукавка с металлическими наплечниками и меховым воротником. Бороду он заплёл по боевому, в одну косицу, скрепив её аж двумя хваррами.

— Ты на битву что ли собрался, Гарт? — озадаченно промолвил рыцарь.

— После вчерашнего надо ко всему быть готовым. Мне отец всегда говорил: «Надейся на лучшее, а готовься к худшему!» И тебе, кэйр, советую кольчугу нацепить, а то неровен час — налетит зверюга из леса, сожри её дракон, а ты почитай что голый.

Вилланы, услышав гнома, тревожно зашептались.

— Не нагоняй жути на людей. Оборотни днём не нападают, сам же вчера говорил, — отмахнулся Арвинд, вскакивая в седло. Но тут он почувствовал, что его самого слегка колотит, как обычно бывает в преддверии сражения. Немного поразмыслив, он отцепил от седла и перекинул свой треугольный щит за спину, чтобы при необходимости быстро надеть его на руку.

Наконец из здания вышли Тибо и двое стражников, которые тащили на импровизированных носилках из медвежьей шкуры раненого ловчего. Тот выглядел неважно: лицо его было белым, как первый снег, плечи заметно дрожали от озноба. Он слабо застонал, когда стражники довольно неуклюже закинули его на телегу.

— Тише вы, изверги! — прогудел Тибо. — Угробите так месселя! — Он подложил под голову Гийона мешок с овсом и укрыл всё той же шкурой.

Стражники, беспокойно оглядываясь на лес, побрели в сторону моста.

— Ну удачи вам, господин рыцарь, и да озарит Пламя Предвечное путь ваш во мраке! — дал напутствие трактирщик.

— Благодарю за пищу и кров, Тибо, благослови тебя пророк Эгура. Прощай! Может, ещё увидимся! — махнул рукой на прощание Арвинд и легонько пришпорил коня. Следом за ним тронулся Гарт и четыре крестьянских возка, противно скрипя плохо смазанными осями деревянных колёс.

Они выехали на дорогу и вновь распугали стаю ворон, продолжавших кружить над несчастной кобылой. Она по-прежнему лежала здесь, как зловещее напоминание о вчерашней ночи. Савериец рыцаря расширил ноздри и захрапел, кося глазом на неё. Лошадь Гарта испуганно шарахнулась к обочине.

— Тихо ты, шайны тебя задери! — выбранил её гном и сплюнул через левое плечо. — Вороньё, труп на дороге — приметы дурные! Ой, говорю же, зря мы в это ввязались, кэйр!

Арвинд промолчал. Его тоже мучило нехорошее предчувствие, но он не подавал виду. В голове его продолжала крутиться фраза Тибо: «Надеюсь, и от зверя этого вы нас избавите!»