Отрывабрь, день 16-й

Пост про Отрывабрь. Каждый день отрывок на заданную тему.

Сегодня: 16. Хрупкое равновесие.

Мир, который застыл в этом равновесии, вечно за миг до катастрофы:

Главный и единственный вокзал Приморья стоял на холме, а под холмом раскинулась местная Ойкумена. Всего один сонный, чистенький (если глядеть с такой высоты) город, осторожно подползающий к береговой линии огненно-красного моря. У города не было отдельного имени, он тоже звался Приморьем.

Справа город тянулся далеко на юго-запад, до пустошей, медленно переходящих в горячую пустыню, а слева упирался в ещё более горячую стену. Намного более горячую. Невообразимо.

Так говорили измерения. Но Солу показалось, что именно оттуда тянет холодом.

Стена походила на оплавленное, вечно стекающее вниз зеркало. За ней начиналось то, что Приморьем быть не могло. Вообще не могло быть ничем, но всё равно существовало — как множество других странностей Связки.

Прямо в лицо Солу светило солнце… кусок солнца. Как стареющая луна — уже слегка обкусанный круг. То, что было за стеной, каким-то образом отбрасывало на солнце вечную тень.

Приморье — непостижимая разуму аномалия. Нет, не ещё одно наследие Тангарида; этот мир существовал до Тангара, до тех, кто был раньше, и вообще он родился бездна знает когда.

Можно было установить время жизни звезды и её системы, но не день и час, когда Приморье прорезал шрам. Он проходил через всю солнечную систему, как будто она была листом, который сложили пополам и защипнули не слишком высоко от сгиба. Свободные части листа остались какими были, а защип куда-то делся из ПВК. Струящаяся среда невирта тоже делала здесь изгиб — и падала, как падала бы вода со скалы, но только не на камни, а куда-то ещё. Там была «невиртуальная чёрная дыра», за пределы которой ничто не могло вырваться. Единственная в своём роде.

И этот шрам-защип пришёлся на Приморье и часть другой планеты. Обе они продолжали существовать, покоцанные, но непобеждённые. Явление невозможное настолько, что часть обитателей Связки считали Приморье байкой.

Другие видели его собственными глазами и даже сумели им поверить.

В Приморье всё ещё можно было жить, и четыре с половиной миллиона человек так и делали.

Сол пытался представить, как они принимают… это. Мир, в котором есть только кусок плодородной земли, кусок ласкового, слабосолёного моря, кусок злой пустыни, кусок солнца, а за всем этим… сращение. Вот тут нормальная планета-сад, потом есть переходная полоса, нечто вроде толстой мембраны — работа систем самосохранения Игольницы, а дальше начинается… что-то. Его невозможно исследовать, всё только со слов очевидцев (каких очевидцев, подумал Сол сейчас, откуда?). И ещё есть те отголоски, что приносит невирт. Их могут услышать люди, которые с ним на «ты».

Но по-настоящему никому ничего о Приморье не понятно.