Собрались как-то эльф, ведунья и священник и пошли... лесом...

К флешмобу "Самооборона без оружия" от BangBang

Короткое и опубликованное, да ещё прям тоже с кусем в язык, я выкладывала только недавно, в рамках марафона Отрывабрь (почитать можно тут). Так что будет длинное и ещё неопубликованное из пишущейся фэнтезятины с кодовым названием "Веда". Всё в том же сеттинге, что и прочее моё фентези, по времени лет за 200 до Наречённой Призрака и по сюжету в самом конце "примыкает" к ней, давая предысторию главного героя.

Отрывок длинный, включает начало ситуации и попытку отбиться с помощью оружия :) Поскольку в процессе написания -- текст сыроват.

спойлер (показать)

Предводителем разбойников был поистине громадный человек со свёрнутым кнутом в руке, ведунья невольно вспомнила россказни о хатуки, народа с севера, появившиеся в последнее время, после того, как Ледяная Стена на севере была повреждена Великим Разломом. Рожа у него была из тех, про которые говорят «виселицы просит», разрубленная когда-то мечом и сросшаяся вкривь. Впрочем, поперечный шрам от верёвки на шее выдавал, что повесить его уже действительно пытались. Его «товарищи», окружившие троицу, выглядели не намного лучше.

– Куда путь держим, люди добрые? – насмешливо спросил верзила, ухмыляясь во весь рот, полный гнилых зубов. 

– Прямо, – спокойно ответила Веда, пристально глядя на него. – Не соизволите ли посторониться.. люди добрые, – с едва-уловимым сарказмом добавила она и разбойники заржали.

– Всенепременно, – всё с той же широкой ухмылкой ответил верзила с шутовским поклоном. – Вот только за проход по нашей дороге платить надобно.. Вы, конечно, не купцы... – добавил он, – обведя их издевательским взглядом и разбойники снова расхохотались. – Но времена нынче трудные, а на безрыбье, как говорится...

– Постыдись, сын мой, – вдруг заговорил Феодор. – Негоже грабить служителя божьего. Да и нет у нас ничего..

Верзила презрительно сплюнул.

– Да хоть бы и самого князя... – сказал он, – а что-нибудь всегда найдётся... У баб, – он окинул ведунью липким взглядом, – и вовсе всегда есть, что дать... – при этих словах разбойники снова оглушительно заржали, со всех сторон посыпались сальности. – А у вашей, смотрю, ещё и камушки имеются, недешёвые..

Тигернах положил руку на меч, но Веда лёгким жестом остановила его.

– Камни тебе счастья не принесут, да и не продашь ты их, – спокойно сказала она и эльф с некоторым удивлением посмотрел на неё: такого тона он у неё ещё не слышал. – Не знаю как насчёт священников, а вот ведунью трогать не советую..

 – Вы посмотрите на неё, – презрительно процедил верзила, медленно приближаясь, – она ещё и угрожает.

 – Да что с красивыми бабами-то лясы чесать, с ними совсем другое делать надо! – крикнул кто-то.

  – А эльф-то тоже ничего.. – выкрикнул кто-то другой и обидно заржал.

  – Вот мы сейчас с них плату за проход-то и соберём.. – угрожающе процедил главарь и направился к Веде, наматывая кнут на руку. 

 Тигернах молча заступил ему дорогу, обнажая мечи. Внешне он оставался невозмутим, лишь губы побелели от ярости.

  – А ты смотри-ка, защитничек выискался, – с деланным удивлением протянул верзила под хохот разбойников, окидывая эльфа цепким взглядом, – да ты не волнуйся, мы нежно... 

  – Побойся Бога, сын мой, – снова забормотал Феодор, – как же можно..

  – А ты папаша, – угрожающе сказал главарь, поигрывая кнутом, и священник в испуге втянул голову, – отойди, пока не зашибли..

 С этими словами он взмахнул кнутом, в то же время один из разбойников бросился на эльфа сзади. Тигернах сумел отбить оба нападения, но кнут намотался на один из мечей, и верзила вырвал его с неожиданной даже для такого громилы силой. Эльф откинул второго разбойника от себя, молниеносно обернулся и покатился по траве, уклоняясь от следующего удара, немедленно вскочил обратно на ноги и тут же взвился в прыжке, уходя от удара нацеленного сбить его с ног. Уклонившись в очередной раз, он исхитрился перехватить заточенный ремень. Тот с готовностью обернулся вокруг предплечья, рассекая рукав рубахи и кожу под ним, но когда Тигернах попытался перехватить его покрепче и притянуть противника к себе, ремень вдруг вильнул, словно живой, змеёй соскользнул с его руки и со свистом ушёл на очередной размах. Эльф проводил его обескураженным взглядом и не успел уклониться от следующего могучего удара, заставившего его покачнуться. Ремень рассёк лицо, а гранёный конец чиркнул по кольчуге на спине, располосовав рубашку. Эльф качнулся в сторону, уворачиваясь, но ремень снова извернулся змеёй, располосовав рубаху на плече, а следующий удар и вовсе поставил его на колено. Тигернах успел подумать, что не зря он надел с утра кольчугу, подавшись тревожному настроению Веды, иначе его состояние было бы уже куда более плачевным. Сквозь кровавый туман, эльф с суеверным ужасом увидел, как главарь разбойников наступил на выбитый из его руки меч и лезвие со скорбным звоном раскололось пополам. Он поднял взгляд на верзилу – тот мерзко ухмылялся, в холостую поигрывая кнутом. Тигернах вдруг отчётливо осознал, что бандит с ним попросту игрался – если бы он хотел его быстро убить, то гранёный кончик кнута прошёлся бы не по спине, а по голове, проломив череп. Тигернах зло сжал губы и  не обращая на заливавшую лицо кровь и звон в  ушах, снова поднялся, перекинул второй меч в левую руку и снова двинулся на противника. Ему удалось увернуться от следующих нескольких ударов и даже приблизиться к главарю разбойников достаточно близко, чтобы рубануть мечом, однако тот с лёгкостью отражал его удары рукояткой кнута, усиленной металлическими пластинами. Остальные разбойники больше не пытались вмешиваться и пока что не трогали его спутников, лишь со странным злорадством наблюдая за их поединком. В какой-то момент Тигернаху показалось, что его меч словно сам по себе уходит в сторону, не нанося противнику ни малейшего вреда, но он убеждал себя, что этого не может быть и продолжал атаковать. Каждый следующий выпад давался ему всё с большим и большим трудом, он почти ослеп от заливающей лицо крови и поединок начинал казаться безысходным. Наконец главарю разбойников надоело играться с противником, сокрушительным ударом огромного кулака он откинул эльфа в сторону как котёнка. Тигернах врезался в дерево, послышался хруст. Веда посмотрела на то, как эльф с трудом, но с упрямой решимостью снова поднимается, затем перевела взгляд на верзилу. Когда он в очередной раз замахнулся кнутом, у него на поясе что-то блеснуло – небольшой амулет, хорошо знакомый ей. У ведуньи потемнело в глазах.

– Эй ты, – тихо сказала она, но верзила услышал её, несмотря на крики разбойников, подбадривающих его, и обернулся. – Ты меня хочешь? Так иди сюда...

– Ну вот сразу бы так... – мерзко ухмыляясь сказал главарь, опуская кнут и сворачивая ремень, и вразвалочку направился к ней, под одобрительный свист остальных разбойников, которые тоже подходили поближе, предвкушая развлечение.

Веда не мигая смотрела на него жёлтыми глазищами, стоя вроде бы неподвижно. Разбойник вдруг почувствовал себя неуютно – идти, казалось, становилось всё труднее, а ведунья ближе не становилась. Он ещё какое-то время отчаянно пытался приблизиться к ней, затем оглянулся вокруг – всё было каким-то размытым и его товарищи, казалось, тоже шли на месте.

– Ах ты дрянь, – процедил он, снова замахиваясь, – сейчас я тебя проучу..

Внезапно из чащи выскочил кот Веды, и Феодор завопил от ужаса: кот был огромен, высотой со слона – диковинного южного животного, которого он видел только на Тушталайских гравюрах. Одним гигантским прыжком зверь подскочил к главарю и с разбега повалил его на землю, откусив ему голову. Остальные разбойники, подвывая от ужаса, бросились в рассыпную, но кот поймал одного из них лапой и выпустил когти – негодяй тут же затих. Затем животное гигантскими скачками бросилось вслед за остальными беглецами. Веда выдохнула, словно от боли, и бросилась к Тигернаху. Эльф сидел, опираясь о дерево, в которое врезался. Ведунья опустилась перед ним на колени, скользнула взглядом по его залитому кровью лицом, затем посмотрела вниз – правая рука была сломана страшным ударом об дерево. 

– Прости... – выдохнул эльф.

– За что? – женщина недоумённо вскинула брови.

– За то, что не смог тебя защитить.. – с трудом проговорил он и Веда нахмурилась, услышав, что он дышит со свистом: судя по всему, ему сломали ещё и ребро, возможно не одно.

– Ты поторопился, – она слегка дёрнула уголками губ, осторожно ощупывая его сломанную руку. – Что бы ты смог поделать против двух дюжин человек, да ещё с арбалетами, даже если б справился с главарём?

– Я... Я не хотел.. чтобы снова колдовала.. после.. того.. – Тигернах схватил её за предплечье. – Я боялся, что ты...

Веда поспешно приложила пальцы к его губам, не дав ему договорить, наклонилась и осторожно поцеловала в лоб.

– Не волнуйся, – прошептала она выпрямляясь с лёгкой улыбкой. – На тот свет я пока не собираюсь... 

– БЕСОВЩИНА! – вдруг заорал Феодор, да так, что даже ведунья вздрогнула.

– Смотри-ка, – насмешливо сказала она, поднимаясь.  – У него голос прорезался. 

Священник смотрел на неё почти таким же безумным взглядом, как и когда они нашли его в деревне, одной рукой он сжимал свою священную книгу, а другой с яростью тыкал в её сторону пальцем. 

– Я всегда знал что это твоё животное – адово создание, я...

Он резко прервался и с визгом подпрыгнул, когда «адово создание» вполне обычных для кошки размеров вскользь задело его ногу и потрусило мимо него к ведунье. 

– Это.. это... ж коловерш!

– Коловерши людям не служат, только нечисти… – неприязненно сказала ведунья. –  А это, – она махнула рукой в сторону трупов, – всего лишь морок.

– Морок? – Феодор снова чуть не подпрыгнул от переполнявшей его ярости. – Это? – он наотмашь ткнул позади себя. – Он же обезглавлен.

– Ничего подобного, – спокойно возразила ведунья.

Священник аж задохнулся от возмущения и обернулся, чтобы снова указать этой вздорной бабе на труп и в изумлении замер: голова главаря действительно была там, где ей и полагалось быть – у того на плечах. Он перевёл взгляд на второго разбойника и начал истово осенять себя охранным знаком – на том тоже не было никаких повреждений, лишь лицо было до неузнаваемости перекошено ужасом.

– Я же говорю морок, – насмешливо сказала ведунья, наблюдавшая за ним всё это время.

– А...а ... поч-ч-чему они т-т-тогда мертвы?

– Они тоже верили в то, что это по-настоящему, – спокойно ответила Веда. – Вот и... – она сморщила нос и презрительно посмотрела на расплывающиеся вонючие пятна на штанах у трупов, – обделались до смерти...