Пять видов на планету Тартарус - Рейчел Джонс, перевод

Пять видов на планету Тартарус

Рейчел Джонс

Оригинал -

1.

Раз в десять лет шаттл с титановым носом везет новую партию заключённых, приговоренных к Фабрике Орфея. Он пробивается сквозь кольца планеты Тартар; обломков в кольцах так много, что они грохочут, как град, оглушая пассажиров. Металл скрежещет, обшивка трещит. Заключённые зажмуриваются и умоляют пилота вести шаттл осторожнее.

— Ты что, их все хочешь собрать? — крикнул один, зажимая уши.

Пилот усмехнулась сама себе. Иронично. Пренебрежительно.

— Конечно. Как можно больше.

Она вывела шаттл в самый сгусток обломков, и грохот стал сильнее.

2.

На поверхности их встречает подобие суда — в Сивиллийском Дворце, обветшавшем особняке из прогнившего мрамора. Всех мятежников ожидает только одно наказание: вечная жизнь.

Заключённые стоят смирно, пока из динамиков монотонно зачитывают их имена. Десятирукий авто-судья по очереди выносит приговор, не опуская ни слова из традиционного текста оглашения вины, ведь Сивиллинская Империя чтит традиции.

3.

Заключенные один за другим входят в тёмную квадратную пасть в земле — Фабрику Орфея. Машины срывают с них одежду и поливают янтарным смоляным дезинфектором, выжигающим кожу, растворяющим волосы. Вены пронзают тонкие серебряные иглы. В кровь вкачиваются наноботы — они наполняют органы, очищают сосуды, удлиняют теломеры, чинят нейроны.

Последняя инъекция перерезает двигательные нервы: теперь они могут двигать только глаза. Перед самым концом заключённые на миг снова ощущают себя молодыми.

4.

Последний дар Тартара своим новорождённым детям — новый скафандр: ослепительно белый, современный, с солнечным питанием, с системой жизнеобеспечения. Он способен перерабатывать воздух и отходы двести лет, если его оболочка не повреждена. Автоматика вшивает в их тела трубки для питания и отвода отходов.

Наконец Орфеев скидывают кучей под мрачным небом: за лицевыми щитами дрожат глаза, а губы сведены судорогой в болезненно-сжатую ухмылку.

Все закончено. Та же пилот загружает их обратно в грузовой отсек, скидывая штабелями, как дрова.

5.

На обратном пути, проходя сквозь пояс планеты, шаттл сбрасывает новых Орфеев в кольцо обломков, бесконечно вращающееся вокруг Тартара заунывным реквиемом. Заключённые теперь видят миллиарды белых скафандров, застывших на орбите. За прочными визорами дрожат живые глаза; тела, наполненные машинами, не способны умереть.

Они будут вечно плыть, лишенные сна. Они будут молить о случайном астероиде, что пробьёт их скафандр. А через десять лет, завидев серебристый шаттл, входящий в орбиту, они будут молить, чтобы тот разбил их тела при посадке.

И пилоты, как всегда, постараются задеть как можно больше.