Субботний отрывок

Продолжаю традицию субботних отрывков от Марики Вайд. 

Отрывок из повести "Кошки все расскажут богине". Хотя здесь они как раз нашли способ донести некоторую информацию и до простых людей. Не совсем, конечно простых - один царь, другой посол. Но с Матах Шаштхи, конечно, не сравнить. 

По залу, не спеша, бродили несколько кошек. Одна из них лениво поднялась на тигровую шкуру и устроилась рядом с Сурендраттой.

Посол мягко погладил кошку, та заурчала и перевернулась на спину.

— Знаешь, махараджа, — произнес Сурендратта, глядя на животное с живым интересом, — я никогда не обращал внимания на этих зверей у нас в Каннаудже. Но здесь, в Гауде… кажется, они везде. И только здесь я начал замечать их красоту и грацию.

Шашанка улыбнулся.

— Ими невозможно не восхищаться. Они посланницы Шаштхи, живая благодать богини. Пока она хранит Гауду, кошки будут здесь везде. И никто не посмеет обидеть их. Жрицы говорят, они несут послание от Шаштхи и передают богине мольбы людей. И по тому, как они смотрят на тебя, можно понять, что думает о тебе сама Шаштхи.

Именно в этот миг в комнату прошмыгнула большая пятнистая кошка с необычайно большими ушами. Она не разлеглась на шкурах и подушках, как ее товарки, а подошла прямо к Шашанке и потерлась о его колени, после чего развернулась и так же бесшумно, как вошла, направилась к выходу, через который проникла в комнату, оглядываясь на людей. А когда поняла, что они не поняли ее, остановилась, села точно на пороге, и громко мурлыкнула, не сводя с Шашанки своего золотистого взгляда.

Царь и посол не желали отвлекаться от игры. Шашанка ждал, что сделает противник, а Сурендратта склонился над доской, размышляя над следующим ходом.

И тут произошло нечто странное. Все шесть кошек, до этого мирно спавших на коврах и тигровых шкурах, начали подниматься. Они потягивались, выгибая спины дугой, а затем одна за другой направились к выходу, окружили пятнистую кошку, сели ровным полукругом и, не издавая ни звука, стали выжидающе смотреть на людей. Их предводительница снова замурлыкала.

Сурендратта проследил за их движениями. В его глазах отразилось замешательство.

— Махараджа Шашанка, — произнес он,  — я, возможно, слишком долго пребываю в вашем благословенном царстве. Если бы моя вера в Шаштхи была также велика, как ваша, я бы решил, что эти животные куда-то зовут меня.

Шашанка кивнул.

— Почтенный Сурендратта, я не могу проигнорировать призыв покровительницы Гауды и моей семьи, — он поднялся с подушек. — Похоже, партию придется прервать.

Сурендратта поспешно встал и поклонился.

— Махараджа, позволь мне сопровождать тебя. Я приехал из Каннауджи и хотел бы увидеть чудо своими глазами, если оно случится.

Шашанка пристально посмотрел на посла и согласился.

— Да будет так, Сурендратта. Следуй за мной. А я помолюсь, чтобы дута Шаштхи не решили, что мы единственные, кто не спит, а их миски пусты и сегодня честь накормить посланниц Шаштхи принадлежит нам.

Иллюстрации не будет. С отрывком мне помогала прекрасная ассистентка, ее вам и покажу. К тому же она пришлась очень кстати.