Бегемот

Среди всех обитателей Африки трудно найти кого-то более колоритного, чем бегемот. Огромный, лоснящийся, с вечно недовольным видом, он кажется воплощением ленивого спокойствия. Но стоит лишь приблизиться к его водоему – и спокойствие сменится ревом, всплесками и угрожающим раскрыванием пасти. А ведь бегемот – это существо куда более сложное и удивительное, чем кажется на первый взгляд.

Первоначально бегемоты считались родственникам свиней и коров – ведь строение копыт и зубов казалось похожим. Но генетика расставила все по местам, и самыми близкими родственникам бегемотов оказались вовсе не свиньи, а киты. Общий предок жил около 55 миллионов лет назад и вел полуводный образ жизни.

Так что бегемот, по сути, двоюродный брат кашалотов и дельфинов, который предпочел не отходить так далеко от берега.

Если лев – это суперхищник, то тогда бегемоты являются супертравоядными. Если молодые бегемоты подвергаются нападениям со стороны львов, гиен и крокодилов, то взрослые звери находятся в практически полной безопасности.

Гиены их игнорируют, крокодилы побаиваются. И только группы очень голодных львов иногда рискуют нападать на одиноких взрослых бегемотов. Обычно безрезультатно.