Безглазые птицы

Утро не наступило, до утра было ещё долго - примерно пару земных суток. 

Лис проснулся от стука собственных зубов, подорвался, затопил буржуйку, вспомнил, что где-то под лавкой они хранили топор, пошарил, но топора не нашел, странно.

Ещё полежал, без всякой надежды снова уснуть. Было о чем подумать…

Существа с другим набором измерений как правило не интересовались плотным трехмерным миром. Зато у корпорации были приборы, открывающие окошки в иномерные миры. Именно что окошки. Просто экраны, сиди наблюдай, любуйся, как некие точки-тире двигаются в лучезарном пространстве, выявляй закономерности. Похоже на сломанный монитор допотопного компьютера. Скукотень! Но Гусь прав, платят за такие игрушки крупными кредитами. Пару таких миров, и можно купить капсулу не самой старой модели. А капсула для рейнджера все равно что дом. 

К черту! К силонской жмаре все это! Поселиться тут, в сторожке, гонять в четвертый на базар за едой и додонским чаем, благодаря которому Лис все же смог поспать несколько часов. Может, пристройку смастерить, с банькой. Только топор надо найти…

Лис прикинул, сколько у него осталось на личных картах. На карте корпорации негусто. Но на развал-базаре и серую берут, а там у него на две жизни хватит. 

С другой стороны, можно и место потеплее отыскать. Есть же варианты. Только вот Гусь.

Лис лежал на спине, положив руки под голову. От буржуйки волнами накатывало тепло. Низкий потолок, утеплённый паклей напоминал о том, как они с Гусем клали крышу. Клали днём, под крошечным, но яростным местным солнцем. Тогда на них налетела туча пичуг. Внезапным веером прошла насквозь, не заметив стоящих на крыше людей. Еле успели прикрыть лица. Птицы ударялись прямо в людей, некоторые падали в снег. Тысяча птиц, вот не меньше. 

Потом Лис поднял одну, уже окоченевшую. У птиц не было глаз, не было клюва, а при вскрытии оказалось, что вообще нет никакой пищеварительной системы. Только скелет и мышцы. Это страшно развеселило и вдохновило Гуся.

Крупный инопланетный биолог, весельчак, чудовищно  неорганизованный тип, он уволился из корпорации, потому что ему было смертельно скучно руководить лабораторией, потому что его мятежной душе требовалось воли, открытий, приключений…

На этой жажде адреналина он и сдружился с Лисом, на этом и погорел. 

Лису больше не хотелось никаких открытий и никаких приключений. Без Гуся все было неинтересно, пресно, как в том клятом двумерном мире.

Лис пялился в потолок и решал, продать Полярную ночь корпорации или оставить себе, послушаться ночного гостя. 

Они умели переходить между разными наборами измерений, эти существа. Умели от природы, и вся живность на этой планете, все растения, органика и даже минералы существовали в этих разных наборах, выбирая по воле случая или по решению интеллекта. 

Гость сказал, таких наборов немало, и, мол, плотный трехмерный самый тяжёлый, неуклюжий и самый живучий. 

Они нас изучают, не мы их. Сказал, жить в трехмерном плотном мире очень неуютно, и теперь он понимает почему. И что вероятно именно постоянный дискомфорт и физическая уязвимость движет нами в желании неустанно искать новое, исследовать, развиваться. 

- Парадокс в том, - сказал гость, как Лису показалось с лёгкой завистью, - что у вас самая крупная корпорация и самые мощные космические корабли во всем известном секторе, когда как двумерные существа не нуждаются вообще ни в каких средствах передвижения, они скользят по воображаемой плоскости с любой скоростью. Но им не надо на ту сторону вселенной, а вам надо. Возможно именно потому, что для вас это так трудно. Да да. Парадокс…

Лис хотел спросить, чем живут двумерные существа, в чем их мотивация двигаться куда-либо вообще, если не на край вселенной. Но понял, что у него самого уже давно с мотивацией полный провал, и промолчал. 

А гость ещё долго ходил вокруг да около, рассуждая о невозможности как-либо объяснить нам, трехмерным, восприятие шестимерного набора, и определяя  четырехмерный набор, как оптимальный для существования. 

И наконец он сказал:

- Господин Лисарий Вутото, я прошу вас серьезно отнестись к проблеме. Сюда нельзя пускать вашу корпорацию. Они ничего не поймут, у них для этого нет оборудования, а разрушить-разрушат… Нашей фауне опасны любые объекты, существующие только в трехмерном измерении. Они их попросту не видят. Примчись сюда корабли корпорации и большинство животных погибнет. Я и мои братья этого бы не желали. Мы благосклонно отнеслись к двум залетным рейнджерам… но корабли корпорации, это уже чересчур…

Тогда, уже засыпая от донского чая, Лис сообразил спросить, знает ли гость что-либо о втором рейнджере, его друге. Сказал, что тот давно пропал. Канул, его идентификационный номер обнулился, а это значит владелец потерял физическую форму…

- Физическую форму в вашем понимании… - спокойно ответил гость. 

- Вы что-то знаете? 

- Фактически все. Ваш приятель обнаружил нас. Это привело к серьезным проблемам в трехмерном варианте нашего мира. Эти проблемы мы не можем решить. Трехмерный вариант нашего мира для нас практически аномальная зона, мне даже вашу чашку с чаем трудно держать… мы сюда не ходим. Но это часть экосистемы. Думаю, вы понимаете. Вы же биолог…

- Не я. Мой друг был биологом. 

- Ах да, разумеется. Прошу прощения. Вы все, как вы говорите “на одно лицо”…

- Что с ним случилось?! Вы знаете?! - Лис чувствовал, что закипает…

- Интереснее было бы узнать, что случилось с трехмерным вариантом нашего мира. Не находите?

- Не нахожу! Мне плевать на ваш мир и на всю эту сумасшедшую вселенную с ее кредитами, залогами, религиозными истериками, кастовыми заморочками и бесконечными измерениями… 

- Другой, к сожалению, у нас нет… - спокойно возразил гость. - Поспите, вы устали и потеряли много психической энергии, вам нужно восстановиться. После все обдумаете. В линейном времени вам не стоит тянуть с ответом…

Лис подумал, что глупости, какое поспать… он был взбешён, возбужден и зол на то, что гость не даёт однозначных ответов, что мысли его утекают и перетекают, и в них никакой конкретики.

Но едва гость поднялся, как комната сторожки поплыла направо и вбок. Темный силуэт задрожал и растаял, а Лис провалился в недолгий глубокий сон.

Теперь он гадал, уж не привиделся ли ему весь этот разговор и сам гость… тем более додонский чай он заварил крепкий. Могло и привидиться. 

У Лиса были свои нежные отношения с самообманом. Самообман был, и Лис его любил, но по праздникам, в будни же он привык разделять факты и эмоции. Иначе бы не выжил, мотаясь с дюжину лет по задворкам вселенной.

“Завязывай уже… - сказал он себе. - Сейчас мочевой пузырь лопнет. Надо разобраться с завтраком и если там смертельный дубак, сесть за файлы. А нет - дойти хотя бы до ближайшей станции слежения”.

У Гуся на этом объекте было оставлено с дюжину всяких ловушек и наблюдашек. Но к дальним стоило идти днём. Теплее и проще. 

На мороз выходить не хотелось. Судя по узорам на окне он крепчал. 

Но и мочиться в ведро тоже глупо. Потом все равно выносить под ель.  

Лис взял фонарик, сунул руки в рукава куртки и вышел во двор. 

Мороз был адский. Если такое слово можно вообще употребить по отношению к морозу. Но видимо можно, потому что он обжигал лицо и руки, и воздух дрожал от него, как от открытого пламени.

Луч фонарика, яркий, квадратный упал на вытоптанный перед сторожкой снег. На снегу лежали трупики безглазых пичуг. Их было пару десятков, и лежали они как-то подозрительно неестественно. 

Лис выругался, доскакал до ближайшей сосны и, уже когда зашнуровывал комбинезон, сообразил - цифры, метрическая система. 

Позже, уже в сторожке, Лис перевел метрику на космолингву, выписал все в блокнот. Координаты. Ну разумеется, а что же ещё. Этот серый манипулятор всеми своими действиями поставил его, Лиса, в самую неприличную позу, из которой был только один выход - отдаться. Потому как теперь ему надо было искать на карте этой ледяной планеты некое место, уровень опасности которого предугадать невозможно. Но и игнорировать послание, запихать шмотки в капсулу и удрать отсюда куда подальше Лис не мог. Потому что, да, Гусь… и малая, крошечная надежда что-нибудь про него узнать. 

Лис почувствовал, что снова закипает. На этот раз никто не явился его успокоить и уложить спать. Да и спать было некогда, следовало решать, как не окоченеть в дороге...

Начало здесь:

https://author.today/post/748649#first_unread

Продолжение завтра